不敬立在人群之后，竹笠压得极低，只露出一截下颌，周身药气浓重，看上去便是个常年奔走深山的采药老农。他禅心内敛，五感却比平时更为敏锐，只听前方哭求声、呵斥声、银钱叮当声不绝于耳，这伙人设卡，一半为搜捕他们踪迹，另一半，便是借机勒索、贪财自肥。
果见过往行人客商，无论贫富，都需暗中递上几文、几钱银子，那把守头目才肯挥手放行。若是不肯给，或是给得少了，轻则被推搡辱骂，重则连人带货一并扣下，百姓虽怒，却只敢忍气吞声，敢怒而不敢言。
杨砚将这一幕看在眼里，心中已有计较。他牵着马，低着头，装作畏畏缩缩的寻常商贩，一步步排到队前。
那刀疤头目目光如鹰，刚要喝问，杨砚已暗中将一小块碎银悄无声息塞入他手中，动作熟稔自然，不露半点痕迹，口中恭恭敬敬呈上路引道：“小的本分商人，求头目行个方便。”
头目指尖一掂银子，分量不轻，脸色顿时稍缓，再翻看路引，见并无破绽，又在马背上随意摸索一番，自然是什么违禁之物也没有。他哼了一声，目光阴鸷地越过杨砚，朝后扫去。
魏谅挑担低头而过，木讷老实，又暗中被塞了几文钱，一言不发便放了过去。
可轮到马午，终究还是出了岔子。
他左臂已断，袖中空空，一路咳嗽不止，面色枯黄，那本就多疑的头目一眼便看出不对劲，厉声喝止，伸手便要扯他袖子。
马午浑身一僵，惊惶暗生，眼看便要败露。
便在这千钧一发之际，不敬缓缓上前。
他身姿高大，却垂肩弯腰，一副恭顺怯懦之态，不等头目喝问，已主动将背上药篓轻轻卸下，放在地上，任由对方打量搜查。篓中只有新鲜草药，根茎花叶，清香扑鼻，半分兵器、半分异状也无。
头目上下打量不敬几眼，见他神态顺从，举止老实，一身粗布短打沾满泥尘，药锄陈旧，竹笠破旧，实在不像什么要紧人物，更不像会武功的奸细。
不敬操着一口生硬土话，声音诚恳老实，缓缓为马午辩解道：“他是路上染了风寒，手臂动不得，小人一路给他采药，不敢有欺瞒。”
那头目刚收了杨砚银子，心气已松，再看不敬这般顺从本分，更无怀疑，不耐烦地挥了挥手道：“滚滚滚，别在此挡路！”
六人依次低头而过，无一人多言，无一人回望，直到转过山坳，彻底远离那道私卡，才敢稍稍松气。
不敬停下脚步，缓缓将竹笠推高少许，露出一双澄明沉静、不见半点波澜的眼睛。
他望向杨砚道：“他们既贪财，又搜得严，可见已是风声鹤唳。昱岭一关虽过，江州之路，只会更险。”
杨砚点头，神色是凝重。
“多亏大师临机不乱。”
不敬轻轻摇头，目光投向远山层云，
“不是我镇定，是此刻一动，便万劫不复。唯有尽快寻到净土宗同道，才有破局之机。”
六人自昱岭关脱险之后，愈发谨慎小心，不敢再踏半步官道通衢，只在深山密径、危崖幽谷之中迂回穿行。昼则藏于林壑，夜则踏月潜行，一路攀藤附葛、涉涧穿云，虽人马困顿、风尘满面，却也避开了白莲教无数哨探盘查。这般在浙西、皖南、赣北的连绵群山之中绕来绕去，辗转数日，眼前山势忽然一变，天地豁然开阔，庐山，终于到了脚下。
但见眼前千峰攒簇，万壑藏云，大江之南、鄱阳湖畔，一峰拔地而起，横绝天际，气势雄浑苍莽，直如苍龙卧波、巨象蹲空。山间云雾四时不散，或如轻纱绕岭，或如怒涛翻涌，忽而遮尽千峰，忽而又露出一角青峰，时隐时现，变幻莫测。山高林密，飞泉倒挂如练，松涛阵阵成韵，清风过处，草木生香，端的是钟灵毓秀、仙气氤氲、佛门胜地、道家灵山。
抬眼望时，群峰连绵，匡庐奇秀甲天下，果然名不虚传。
不敬立在山脚松林之中，缓缓推下竹笠，抬眼凝望这苍茫山色。
净土宗祖庭东林寺，便藏在这烟云之处。
杨砚亦在一旁轻声叹道：“久闻庐山雄秀，今日一见，方知天下名山，无过如此。”
不敬缓缓合什，声音轻缓，带着几分敬慕道：“阿弥陀佛。此山襟江带湖，雄镇江南，而东林寺，便是净土宗祖庭，慧远大师开山说法之地，千年道场，禅门正宗，与白莲伪教邪说，势同水火，正邪不两立。”
一行人沿着青石古道缓缓上山，曲径通幽，松竹夹道，渐行渐幽，渐入禅境。行不多时，忽闻钟声清远，穿云破雾，悠悠扬扬，自深山之中传来，一声接着一声，沉稳厚重，涤荡心尘。
再行数里，眼前豁然开朗。