九岁的沙弥却与旁人不同，他衣着光鲜，僧袍边角绣着暗纹，显是山门中备受器重的弟子，手中虽握着笔，却迟迟不曾落墨，反而频频抬眼四顾，目光闪烁，不时朝左右号舍偷瞄，手指在袖中暗暗摆弄。待看到不敬的身影，他才慌忙低下头，装作凝神思考的模样，只是那微微颤抖的手腕，却将心中的慌乱暴露无遗。

    更有那体弱的僧人，伏在案上，面色苍白，嘴唇干裂，手中的笔摇摇欲坠，似是早已疲惫不堪，却仍强撑着双眼，不肯放弃。他许是为了替偏远小庙争得朝廷赏赐，才拖着病体前来应考。

    也有那才思敏捷的，已答完大半考卷，正悠然自得地磨着墨，甚至还伸手拂去落在考卷上的落叶，神情间带着几分少年得意，想来是在寺中便素有“神童”之名，此番自是胸有成竹。

    诸多僧人考生，皆在这一方号舍之中。有人奋笔疾书，有人抓耳挠腮，有人胸有成竹，有人惶惶不安。那一张张年轻的面孔上，写满了对阐教弘法的渴望，对朝廷敕封的期盼，也藏着数载青灯古佛的辛酸，一朝僧科得失的忐忑。不敬缓步走过，见此百态，心中不禁感慨：世人皆为功名利禄奔波，便是出家人，在这专为青年才俊开设的恩科考场之中，也逃不过红尘俗世的牵绊。