势；军中有人言，火器乃懦夫之物，临阵不靠它。此战之后，朕倒要看看，谁还敢言火器营无用？”

    秦昭重重叩首，额头抵在焦黑的土地上，久久不起。

    他的身后，那些幸存的火器营士卒，有的默默流泪，有的紧紧攥着手中滚烫的铳管，有的互相搀扶着站起身来，挺直了腰杆。

    这一刻，他们不再是一支“实验部队”、“试用品”、“会玩火的匠人军”。他们是火器营——大齐天子亲口认定的、今日战场上扭转战局的关键力量。

    远处，赵石策马而来，在黄巢面前翻身下马，单膝跪地。

    “陛下，骨咄禄主力溃逃，狼跳涧之战，我军斩获沙陀三千余级，缴获战马近两千匹，兵器无算。臣……请罪。臣事先未及预估骨咄禄反扑之烈，致陛下险遭兵锋……”

    “赵卿何罪之有？”黄巢抬手虚扶，“若无卿后手包抄，今日顶多击溃，难获大胜。起来。”

    赵石起身，目光掠过那些正在清理战场的火器营士卒，掠过他们手中仍紧握的、尚有余温的铁管，掠过秦昭那因激动而微微颤抖的背影。他沉默片刻，道：

    “陛下，火器营……今日之战，臣心服口服。往后北疆若需此等战法相助，臣愿从各军遴选精悍敢战之士，送京入火器营受训。”

    黄巢望着他，唇角终于有了一丝淡淡的笑意。

    “赵卿能作此言，比斩三千敌首，更令朕欣慰。”

    暮色渐浓，狼跳涧的硝烟终于散尽。但那股硫磺与铁火的气息，仿佛已渗入这片山谷的每一寸土地、每一块岩石。

    而百里之外，正在金河牙帐等待前线捷报的李克用，接到骨咄禄败报时，那只独眼，凝望南方良久。

    “火器营……”他咀嚼着这个陌生的名词，声音低哑，“黄巢啊黄巢，你到底还有多少，是这草原没见过的？”

    没有答案。

    只有北风，从更远的阴山吹来，卷起满地黄沙。