这一日，黄巢在杜谦、李延陪同下，微服出宫，先在东西两市转了一圈，看了看市面，又与几个店铺老板、买菜的妇人随意聊了聊，听的多，说的少。随后，他们骑马出城，来到一处正在兴修水渠的工地旁。

    他们没有惊动正在忙碌的民夫，只是远远下马，站在田埂上观望。上千人沿着新开挖的渠沟排开，挖土的、挑担的、打夯的，号子声声，汗水在古铜色的皮肤上闪光。监工的小吏拿着簿册，认真记录着各队进度，不时大声鼓励或提醒注意安全。午饭时分，炊烟升起，大桶的粟米饭和菜汤被抬到工地边，民夫们排队领取，蹲在渠边吃得喷香，脸上带着满足的疲惫。

    “李延，”黄巢看着这一幕，忽然问道，“你若是个寻常农夫，此刻心中作何想？”

    李延想了想，诚恳答道：“学生……学生会想，虽然劳累，但每日能得饱饭，还能为来年浇灌自家田地出份力，心里踏实。若以往，这等工役，往往是白干，甚至还要倒贴饭食。”

    黄巢点点头，又问：“那若你是个被分到田的流民呢？”

    李延道：“那更是感激不尽，必拼命干活，盼着秋收，好真正在这片土地上扎下根来。”

    “若你是个失去了部分田产的地主呢？”黄巢目光深远。

    李延迟疑了一下：“或许……心有不甘，但见大势如此，法度严明，也只能认了，另谋生计。若聪明些，或会转而经营其他。”

    “是啊，”黄巢轻叹一声，“民气如水，可疏不可堵，可导不可逆。公审杀人，财富归公，是破，是疏浚河道。如今鼓励农耕，兴修水利，公平审案，是立，是引导水流。百姓所求，无非公平、温饱、安宁。谁能给他们这些，民心便归向谁。”

    他顿了顿，声音低沉而坚定：“这民气，是乱世中最宝贵的财富，也是新朝最坚实的基石。但它也很脆弱，经不起欺骗，经不起折腾。我们今日所做的一切，不是在施恩，而是在践行承诺——对当初‘均平富，等贵贱’口号的承诺。这条路，容不得半点虚假，容不得中途而废。”

    杜谦和李延肃然应诺。

    春风拂过田野，带来泥土和新苗的清香。远处工地上，又响起了嘹亮的号子。黄巢翻身上马，最后看了一眼那热火朝天的景象。

    民气已动，如春潮初涨。

    能否将这蓬勃的力量，导入建设新家园、新制度的正途，汇聚成推动历史向前的巨浪，而非任其盲目奔流甚至泛滥成灾，将是对他和他所建立的新政权，最根本、最持久的考验。

    而他知道，这场考试，没有试卷，没有考官，唯一的评判者，是时间，是这片土地上亿万生民最终的福祉。他只能竭尽全力，在这条注定充满荆棘的路上，一步步向前。