上，不必与敌护航战船纠缠，一击即走，保全自身为要。”

    “末将明白！”

    林风又对周琮道：“周都督，靖海营主力，即日起移至江陵城东码头，与陆营互为犄角。加紧操练，检修战具，尤其是火器，务必保证随时可用。多派哨船，严密监视白螺矶方向敌舰动向。若杜韬忍不住前来挑衅，可凭江陵水城（利用原有江陵水门及码头设施改造）与岸上炮弩，予以击退，不必出江浪战。”

    “遵命！”

    “另外，”林风补充道，声音压低，“速派人南下，向大将军禀报此处军情，并请求……将鲁主事新近试制的那批‘大家伙’，尽快设法运来江陵。若杜韬真敢来攻江陵，或被迫立下硬寨，或许……能用得上。”

    周琮会意，所谓“大家伙”，乃是鲁方在黄巢授意下，集中能工巧匠，以攻克广州时“穴地爆破”的经验为基础，结合火药特性，正在秘密研发的、用于攻击固定目标的超大型爆炸装置，其威力和使用难度，都远非寻常“轰天雷”可比。

    军议已定，诸将各自领命而去。林风独自站在江图前，目光落在代表杜韬水军的那些密密麻麻的标记上。长江锁钥已夺，但长江的考验，才刚刚开始。杜韬的鄂岳水师，是横在北伐军东进之路上的一块真正坚硬的礁石。此战，不仅关乎江陵安危，更将决定谁才是这条帝国血脉未来真正的主人。

    江陵城外，长江东去，波涛不息。上游的荆门烟火刚刚散尽，下游的白螺矶方向，已然阴云密布。一场决定长江中游命运的水上较量，在双方统帅的谋算与调动中，悄然拉开了序幕。而唐军那支意图重夺“锁钥”的庞大舰队，在寻觅战机不得、后方又频频遇袭的焦虑中，终于如林风所料，开始将目光投向沿岸，寻找一处可以倚靠的坚实陆地——一个可供其休整、补给、并作为进攻跳板的，水寨。