“命骑兵都尉李罕之，率本部一千轻骑，并节制沿线所有游骑，立刻沿淮河北岸自西向东搜索追击！咬住贼人尾巴，拖慢他们的速度！发现贼军主力，不必硬撼，缠住即可，等待步军合围！”

    “飞檄感化军（徐州）、淮南节度使（扬州），告知曹州贼可能南窜意图，请其于淮河南岸布防，协同剿贼！”

    “点齐汴州本镇步卒八千，由本帅亲自统领，即日出发，南下追剿！此次务必毕其功于一役，将黄巢贼众，歼灭于淮水之北！”

    一连串命令如同水银泻地，整个汴州军政系统立刻高速运转起来。战争的齿轮，因为黄巢这步出乎意料的“南征”，而骤然加速咬合。

    崔安潜走到窗前，望着南方天际，冷声道：“黄巢啊黄巢，你想做乘风之蛟龙？本帅便让你知道，这淮水两岸，是谁家的猎场！你想过河？本帅便让你，葬身鱼腹！”

    …

    淮北荒僻小径上，黄巢的中军正在艰难前行。

    接到王璠先锋营遭遇唐军游骑、并发现鹞鹰报信的消息时，大军刚刚抵达第二中转点不久。

    “崔安潜反应好快！”赵璋看着孟黑虎紧急送来的情报，倒吸一口凉气，“王璠他们被盯上，我们的行踪恐怕也瞒不了多久了。”

    黄巢面色沉静，但眼神锐利如刀。他早料到南征不可能完全隐秘，但唐军尾随来得如此之快，还是超出了最乐观的预计。崔安潜不愧是晚唐名将，嗅觉灵敏。

    “王璠现在位置？”

    “已向上游老龙湾转移暂避。但唐军游骑既然已放出鹞鹰，大队骑兵很可能很快赶到。老龙湾也非久留之地。”孟黑虎答道，他手下的“夜不收”网络正全力运转，传递着各方信息，压力巨大。

    “淮河渡口情况？”

    “对岸明显加强了戒备，各土台烽燧烟火不断。我们的人尝试接触可能的走私者或渔民，但风声太紧，一时难以找到可靠门路。而且……就算找到船，在唐军眼皮底下大规模渡河，几乎不可能。”

    帐中一时沉默。前有淮河天堑阻隔，后有汴州精兵追击，形势陡然严峻。

    “大将军，是否考虑改变计划？暂缓南下，向西进入陈许一带山区，避其锋芒？”有将领提议。

    黄巢摇头：“向西是绝路。陈许一带民困地瘠，难以支撑大军，且更近东都，朝廷重兵云集，去那里是自投罗网。”

    他走到简易沙盘前，手指点向淮河北岸某处：“崔安潜意识到了我们的意图，必派兵沿河封锁，并派骑兵快速追击，企图将我们逼在淮河北岸决战。我们如今有两个选择。”

    众人凝神静听。

    “第一，加速向前，不顾一切寻找渡河点，强行渡河。但风险极大，可能半渡而击，损失惨重。”

    “第二，”黄巢的手指在沙盘上画了一个弧线，“回头，打掉追兵！至少打掉其先锋骑兵，挫其锐气，赢得时间，再另寻渡河良机！”

    回头打？众人面面相觑。以疲惫之师，回头迎击很可能士气正盛、且以逸待劳的汴州骑兵？

    “我军虽疲，但求战心切，且早有预案。敌军骑兵疾追，必然轻进，步军大队脱节。”黄巢的声音冷静而充满说服力，“我们选择有利地形，设下埋伏，以有心算无心，未必不能取胜。更重要的是，此战若胜，可大大迟滞唐军追击速度，震慑沿淮守军，为我们渡河创造机会！甚至可能缴获战马，补充我军紧缺的骑兵！”

    他看向众将：“诸君以为如何？”

    帐中诸将，从王璠、孟黑虎到各营校尉，沉默片刻后，眼中陆续燃起战意。

    “干他娘的！跑了这么多天，早就憋了一肚子火！”一个粗豪的校尉吼道。

    “大将军说得对，不把尾巴剁了，过河也过不安生！”

    “打！让崔安潜知道，咱们不是只会跑！”

    黄巢见状，猛地一拳砸在沙盘边缘：“好！那就回头，给追兵一个迎头痛击！孟黑虎，立刻通知王璠，放弃老龙湾，向西北方向，至‘黑石沟’一带隐蔽集结！那是我们预设的阻击战场之一！”

    “赵璋，安排后勤，就地囤积部分物资，准备接应伤员。”

    “其余各营，立刻转向，目标黑石沟！急行军！我们要在唐军骑兵主力赶到之前，布置好口袋！”

    “是！”

    军令如山。刚刚还在向南行进的庞大队伍，如同一条巨蟒，在中段猛地扭转身躯，掉头向西北方向插去。疲惫被一股陡然升腾的战意驱散，士卒们沉默地加快脚步，因为他们知道，这一次，不是逃跑，而是要去迎击追兵，为自己的生路，杀出一条血河！

    南下的征途，在淮河北岸这看似绝境的边缘，陡然折转，即将迎来第一场真正意义上的、硬碰硬的阻击战。

    唐军尾随而至，猎手与猎物的角色，将在黑石沟的乱石与荒草间，发生第一次血腥的逆转。