“……所以说，你这‘壳子’和我的‘药’，得配着来。”葛老七最后总结道，端起药碗呷了一口，被烫得龇牙咧嘴，“我的药，性子暴，装多了、压太实了，没等扔出去就在手里炸了；装少了、太松了，又没劲儿。你那壳子太厚，炸不开；太薄，还没装药就先变形了。难啊！”
鲁方却听得眼中光芒更盛。难，才更有挑战！他感觉自己似乎摸到了一点门道。“道长，您说……如果不用整个铁球，用两半的，合起来，沿着接缝处弄出凹槽弱点，再想法子从中间插根管子做引信口，会不会更好加工，也更好控制破片？”
葛老七怔了怔，眯着眼想了一会儿，缓缓点头：“两半的……合起来……有点像道爷我早年见过的‘子母雷’外壳？嗯，加工是容易些，密封是个麻烦……不过，可以试试用铁箍扎紧，或者用锡水灌缝……”
两人就在这昏暗的灯光下，一个铁匠，一个方士，完全忘记了身份和领域的隔阂，你一言我一语，讨论得越来越深入，越来越具体。鲁方画图画得更快，葛老七也不时比划着，甚至从怀里掏出个小皮囊，倒出一点点不同颜色的粉末（吓得鲁方连忙提醒他离火烛远点），讲解其特性。
不知不觉，月上中天。试验坊外打更的梆子声响起，两人才恍然惊觉时辰已晚。
“鲁小子，”葛老七临走前，拍了拍鲁方的肩膀，难得露出几分认真神色，“你这脑子，跟铁疙瘩打交道可惜了。好好琢磨，真要能弄出个像样的‘家伙’，道爷我那些药粉，也算有了用武之地。总比整天听个响，吓唬鸟强。”
鲁方重重点头：“俺一定尽力！”
接下来的日子，鲁方几乎住在了试验坊。他找来最好的精铁，反复锻打，尝试制作那个“两半合起”的铁壳。锻打、塑形、车削（用简陋的脚踏车床）、刻槽……每一道工序他都亲力亲为，力求精准。密封问题困扰了他很久，最后他借鉴了铸造铜器时用的“失蜡法”思路，先用蜡做出合缝模型，浇铸出带凹槽的两半铁壳，再精心打磨接合面，尝试用浸油的麻绳、薄铜片、甚至混合了细沙的黏土进行密封试验。
葛老七那边也在调整药粉配比，试图找到威力与稳定性之间的最佳平衡点，并改进引信。两人时不时凑在一起，交换进展，争论细节，关系竟渐渐熟络起来。鲁方从葛老七那里学到了许多关于燃烧、爆炸、材料反应的朴素原理；葛老七也从鲁方这里获得了关于金属加工、结构强度的实用知识。
半个月后，一个比拳头略大、表面布满螺旋凹槽、中间有一截短铜管（引信口）的粗糙铁球，摆在了鲁方面前。两半铁壳接合处经过精细打磨，并用浸透桐油的细麻绳和薄铅片做了多层密封，再用三道熟铁箍紧紧扎住。看起来其貌不扬，甚至有些丑陋。
葛老七也带来了他最新调整的“二号药粉”，以及一根用油纸卷裹、内掺火药细粒的“速燃引信”。他小心翼翼地将干燥的药粉装入铁壳，压实到预定密度，然后将引信插入铜管，用蜡封好。
“走，去后面荒滩试。”葛老七声音有些发颤，不知是兴奋还是紧张。
试验坊后方有一片临河的荒滩，是专门划出的试验场。两人将铁球固定在一个木架子上，引信留出一尺多长。周围清场，所有人退到百步外的土坡后。
鲁方亲手点燃了引信。火花顺着油纸迅速蔓延，嗤嗤作响。
“跑！”葛老七拉了他一把。
两人连滚带爬冲到土坡后，屏住呼吸，心脏狂跳。
“轰——！！！”
一声远比以往任何一次试验都更加沉闷、却也更加震撼的巨响在荒滩上炸开！地面似乎都微微震颤了一下！只见木架子瞬间粉碎，火光与浓烟中，那个铁球果然沿着预设的凹槽，崩裂成数十片大小不一的碎铁，带着凄厉的呼啸声，呈放射状向四周激射！最远的碎片，竟深深嵌入百步外作为标靶的厚木板中，入木近寸！而近处的地面，也被破片犁出无数道深浅不一的沟痕！
成功了！
威力远超预期！破片效果显着！
土坡后，鲁方和葛老七对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜与震撼。鲁方更是激动得浑身发抖，他打造的“壳子”，真的装下了“雷”，并把它变成了一件可怕的武器！
消息很快层层上报。当黄巢带着尚让、陈平等人亲临荒滩，看到那些嵌入木板的锋利铁片和地面的狼藉时，即便以他的沉稳，眼中也爆发出惊人的光彩。
“此物……何名？”黄巢看向灰头土脸却兴奋得满脸通红的鲁方和葛老七。
两人一愣，他们只顾着做，还没想过名字。
鲁方挠挠头，看着那铁球爆炸后的残骸，憨声道：“它……它像个铁瓜，又能炸开，要不……叫‘震天雷’？”
“震天雷……”黄巢品味着这个名字，缓缓点头，“好！就叫震天雷！鲁方，葛道长，你二人立下大功！此物若能完善，批量制作，将是我大齐军攻城拔寨、克敌制胜的一件利器！”
他当即下令：成立“火器研制所