与此同时，黄巢亲率的两千主力，则大张旗鼓地在濮州集结，做出战前动员，并派出一支五百人的偏师，向宛亭西面方向进行武装侦察，故意暴露行踪，营造大军即将西进的假象。
宛亭镇守将姓周，是个谨慎但并非庸才的唐军中级将领。他早已接到郓州指令，严防黄巢部北犯。当发现濮州方向有兵马异动，尤其是西面出现敌军侦察部队时，他判断黄巢主力很可能从西面来袭，于是将主要兵力、注意力乃至大部分哨探，都集中到了西、南两个方向。对于东面那片荒芜的洼地和略显残破的城墙，虽也加派了哨位，但重视程度显然不足。
第五日，凌晨，丑时末（约凌晨三点）。正是人一天中最困倦、警惕性最低的时刻。
宛亭镇东墙，洼地边缘的草丛中。方锐和三百余名突击队员如同泥塑般潜伏着，身上披着沾满夜露和泥土的伪装。他们已在此潜伏了近两个时辰，仔细观察了墙上哨兵的换岗规律和巡逻间隙。
方锐举起右手，做了几个简洁的手势。身后，数十名身手最敏捷、配备钩索和短刃的士卒，如同狸猫般窜出，借助洼地阴影和墙根的杂草掩护，悄无声息地贴到墙根下。钩索抛出，稳稳勾住垛口。几人交替掩护，迅速攀上。
墙头两名哨兵正抱着长矛打盹，忽然觉得脖颈一凉，尚未发出声音，便被利刃割断了喉咙。更多的突击队员顺着绳索快速攀上，迅速控制了一段约二十丈的墙头。下方，简易的绳梯也被放下。
“发信号！”方锐低喝。
一名士卒点燃一支特制的、光芒微弱但烟雾极少的烟花，朝夜空射去。一道几乎难以察觉的红光一闪而逝。
几乎就在信号发出的同时，宛亭镇西、南两个方向，突然爆发出震天的战鼓声和喊杀声！火把如龙，照亮了半边天空！黄巢亲率的主力，开始了声势浩大的“佯攻”！箭矢如雨点般泼向城墙，冲车、云梯被推向城门，俨然一副全力攻坚的架势！
镇内瞬间大乱！守将周将军从睡梦中惊醒，听得西、南两面杀声震天，火光冲天，不疑有他，急忙披甲提刀，赶往西门指挥防御，并将预备队也调往西、南两面。
而此刻，东墙缺口处，方锐的三百精锐已全部入城。他们没有丝毫耽搁，按照预先熟记的地图，以“火”为单位，呈锋矢阵型，直插镇中心！路上偶遇小股巡夜或闻讯赶来的守军，根本不与其纠缠，以弓弩齐射开路，刀枪迅猛突进，击溃即走，毫不停留！新式操典训练的协同与速度在此刻展现得淋漓尽致，他们如同一把烧红的尖刀，在混乱的镇内街道上快速推进！
不过一刻钟，突击队已杀至镇中心官署。官署门前尚有数十名亲兵守卫，试图结阵抵抗。
“弓弩，齐射！刀盾，突进！”方锐冷静下令。
一轮精准的箭雨覆盖，亲兵阵型稍乱。刀盾手趁机猛冲，狠狠撞入敌阵！长枪手紧随其后，从盾牌间隙疾刺！训练有素的配合瞬间打垮了人数相当但仓促应战的亲兵。方锐身先士卒，一刀劈倒试图关闭署门的军校，率众涌入官署。
署内，留守的几名文吏面如土色，瘫倒在地。主将周将军的儿子（一名年轻的校尉）试图抵抗，被方锐三招之内击落兵器生擒。
“你们将军何在？”方锐厉声问。
那年轻校尉梗着脖子不答，旁边一个吓破胆的文吏颤声道：“将、将军去西门了……”
方锐不再废话，留下一个小队控制官署、看守俘虏、搜寻文书印信。自己率主力扑向不远处的武库和粮仓。守卫武库的兵丁见官署已失，主将不知去向，又见这支敌军凶猛异常，稍作抵抗便一哄而散。粮仓守军稍多，但在突击队迅雷般的打击下也很快崩溃。
当方锐在粮仓最高处点燃第二支代表“核心目标已控制”的绿色信号烟花时，距离他们攀上东墙，不过半个时辰。
西、南两面正在“猛攻”的黄巢主力，看到绿色信号，战鼓声陡然变得更加急促猛烈！佯攻瞬间转为真正的全力进攻！原本就因主将不在、中枢被袭而军心惶惶的宛亭守军，此刻更是彻底崩溃。西门在内外夹击（黄巢主力猛攻，城内溃兵冲击）下很快失守。黄巢挥军入城，迅速肃清残敌，与方锐部会师。
从突击队攀墙到黄巢主力完全控制宛亭镇，总计不到一个半时辰。
天色微明时，战斗已基本结束。守将周将军在西门失守后，试图组织巷战，被黄巢亲卫队包围，力战不屈，最终被乱箭射杀。其余守军或死或降，少数溃散出城。
“清点战果，收拢降卒，搬运物资！尤其是武库军械、粮仓存粮！能带走的全部带走！带不走的，连同城防设施，尽数焚毁！”黄巢站在宛亭镇残破的官署前，迅速下令，“我军在此不可久留！午时之前，必须撤离完毕，返回濮州！”
此役，黄巢军以极小代价（突击队伤亡不足五十，主力佯攻伤亡百余），全歼宛亭守军一千五百余人，俘获近千，缴获军械、粮草、财物无算，更焚毁了一座