一处背风的山坳里，篝火“噼啪”作响，跳动的火焰映照着玄奘沉默的脸庞。
八戒去化斋迟迟未归，多半又在哪个山沟里贪吃或迷路了，沙僧则是也在天庭。
白龙马安静地在一旁啃着草。
此刻，只有玄奘一人守着这堆篝火，以及散落在地上的行李。
他没有入睡，只是盘膝坐着，目光有些失神地落在火焰上，仿佛要从那变幻的光影中，窥见自己纷乱心绪的答案。
直到一个带着几分戏谑和熟悉的嗓音，突兀地在他耳边响起：
“呦呵，玄奘法师，又是你啊？咱们可真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢啊！”
这声音将玄奘飘远的思绪猛地拉回现实。
他下意识地侧头看去，只见一个年轻道士正从旁边的灌木丛里钻出来，一边拍打着身上沾着的树叶和带刺的草籽，一边笑嘻嘻地朝着篝火走来。
正是之前在那溪边赠他《抡语》的神秘道长！
年轻道士也不客气，一屁股坐在玄奘对面的石头上，拿起一根树枝拨弄了一下火堆，让火焰更旺了些，然后抬头笑道：“怎么今儿个还是孤家寡人一个？你那几个徒弟呢？”
“尤其是那大弟子，上次不是哄回来了吗？怎么，又闹别扭，被你赶走了？”
玄奘闻言，脸上顿时浮现出浓浓的羞愧之色，双手合十，低声道：
“阿弥陀佛……此事说来，惭愧，惭愧。怕是又要让道长见笑了。”
他顿了顿，似乎在整理语言，才缓缓开口：“自那日得道长赠予宝典《抡语》，贫僧回返后，时常于歇息时细细参读，其中道理……”
“虽与贫僧往日所学多有不同，甚至有些……惊世骇俗，但细细思量，却也觉得在理，尤其在应对这西行路上的艰险时，颇有些……嗯，茅塞顿开之感。”
“贫僧自认，心性已比从前坚定不少，对悟空的行事，也多了一份理解。”
说到这里，玄奘的语气变得沉重起来：“然而……前日路上，又遇一伙剪径的强人。”
“悟空他……他依旧是二话不说，举棒便打。贫僧当时……当时心中虽知这些强人作恶多端，死有余辜，也记得道长书中‘怪力乱神’之论，可不知怎的，那‘慈悲为怀’、‘扫地恐伤蝼蚁命’的念头又猛地窜了上来。”
“竟……竟又忍不住出言斥责于他，说他杀性太重，有违佛门戒律，更……更一时冲动，再次将他赶走了……”
玄奘的声音越来越低：“贫僧事后回想，亦是懊悔不已。”
“明明心中已有新解，为何事到临头，却又故态复萌，出尔反尔？这般反复无常的心性，如何能担当得起西行取经、普度众生的大任？”
他抬起头，眼中满是自我怀疑，看向年轻道士：“道长……这是否是贫僧修行尚浅，心性远未圆满之故？”
“这般言行不一，愧对佛祖教诲，更辜负了悟空一片赤诚护师之心……贫僧……贫僧甚至觉得，这西行取经之路，或许……并非贫僧所能胜任。”
说罢，他长长地叹了口气，火光映照下，那张原本俊秀的脸上写满了疲惫。
年轻道士静静听完，脸上那玩世不恭的笑容却未曾改变。
他丢开手中的树枝，拍了拍手上的灰，笑道：“法师啊法师，你这又是何苦来哉？为何总是第一时间反省自身，把过错都揽到自己头上？”
他看着玄奘疑惑的眼神，身体微微前倾，压低了些声音：
“若真是如你所言，前后言行变化判若两人，并且你自己也清晰地意识到了这种‘不对劲’的变化……那么，法师，你就没想过另一种可能吗？”
“啊？”玄奘微微张嘴，有些没明白。
年轻道士却没有立刻解释，而是话锋一转，换了个话题：
“法师，我且问你，自你踏上这西行之路，一路走来，遇到了多少妖魔鬼怪？其中……又有多少，是背后有仙佛背景、奉命下凡或私自下界，特意来‘考验’于你的？”
玄奘闻言，眉头下意识地皱起，开始回想：“这个……若是这般说，那黄风岭的黄风怪、那碗子山波月洞的黄袍怪..........细细数来，竟不在少数。”
他越说，眉头皱得越紧，心中那层一直朦胧的疑云似乎被拨开了一丝缝隙，一个让他隐隐不安的念头开始浮现：
“道长是说……贫僧这取经之路……”
“嘘——”年轻道士忽然伸出手捂住他的嘴，阻止了他即将脱口而出的话语。
道士脸上笑容依旧，颔首道：“法师不笨，一点就透。不过嘛……有些事，心知肚明即可，说出来，就少了些意思，也……不那么安全了。”
他收回手，拍了拍玄奘的肩膀，语气重新变得轻松：
“怎么样，法师？坐在这里空自烦恼，不如随贫道走上