楚昭跃下梯子，双脚踩在碎石地上。他立刻激活腰间装置，屏幕亮起，绿色曲线依然稳定。目标仍在移动，速度略有提升。
“他在加速。”萧沉月站到他身边，银发被风吹起，眉心剑痕隐隐发光。
“不是加速，是摆脱干扰。”楚昭盯着读数，“刚才那段信号跳跃，说明他察觉到了异常。可能正在更换屏蔽层，或者试图切断晶片连接。但我们已经锁定了初始频段，只要他还带着那块晶片，就甩不掉。”
说完，他迈步向前。
两人一前一后穿过废墟，脚步稳健。途中经过一座倒塌的信号塔，残骸横七竖八铺在地上。楚昭忽然停下，蹲下查看其中一块断裂的基座。上面有新鲜刮痕，像是不久前有人强行穿过。
“他走这条路。”楚昭指着痕迹方向。
萧沉月点头，抽出长剑，在地面划出一道短痕作为标记。这是他们之间早已形成的默契：她负责记录路径，他专注追踪。
继续前行约两里，地形开始变化。前方出现一道干涸的河床，底部布满裂纹，两侧岩壁陡峭。楚昭放缓脚步，抬手示意暂停。他低头查看追踪器，信号强度下降了一成。
“进入屏蔽区了。”他说。
这类区域通常含有大量磁性矿物，会对电子设备造成干扰。若是普通追踪器，此刻恐怕早已失联。但他们改装的这套系统不同——它依赖的是生物能量场与数据残流的共振效应，而非单纯的电磁信号。
楚昭将手掌再次贴于装置表面，注入一丝龙魂能量。屏幕闪烁两下，随即恢复稳定。绿色曲线不仅回来了，还变得更加清晰。
“还能撑多久？”萧沉月问。
“看他跑多远。”楚昭收起装置，“只要不停止传输，我们就能一直跟着。”
他们沿着河床前进。岩壁遮挡了部分风力，环境略显压抑。走到中途，楚昭忽然抬头望向右侧峭壁。那里有一块突出的岩石，形状如刀锋。
“上去看看。”他说。
萧沉月未问缘由，纵身跃起，剑尖在岩壁一点，借力翻上。楚昭随后跟上。站定后才发现，这块岩石是个天然了望点，视野开阔，能看清前方五里的范围。
远处，隐约可见一座半埋于沙土中的建筑轮廓。屋顶塌陷，墙体斑驳，但从结构上看，曾是一座实验室。
楚昭盯着那地方看了几秒，随即打开追踪器。信号源最后一次刷新的位置，就在那栋建筑附近。
“他进去了。”楚昭说。
萧沉月走到崖边，目光扫视四周。没有守卫，没有巡逻队，甚至连灯光都没有。整座建筑死寂一片，仿佛已被遗弃多年。
“陷阱？”她问。
“可能是。”楚昭合上屏幕，“也可能是他唯一能去的地方。”
两人对视一眼，无需多言。他们都知道，接下来不能再靠设备判断了。真正的追踪，现在才开始。
楚昭将改装后的机甲装置调至被动模式，关闭所有外显光源。萧沉月收剑入鞘，右手按在玉佩上，随时准备应对突发状况。
他们从岩壁另一侧滑下，贴着河床边缘潜行。风向变了，带着一股陈旧的铁锈味。地面开始出现零星脚印，新旧交错，但最深的一道，明显是刚留下不久。
楚昭俯身查看，指尖轻触印痕边缘。泥土湿润，说明那人并未完全避开水源区。这不符合常理——若真想隐匿行踪，应选择干燥高地。唯一的解释是，对方身体状态出了问题，不得不靠近地下水脉。
“受伤了？”萧沉月低声问。
“或者中毒。”楚昭站起身，“走快些。”
他们加快步伐，沿着脚印追击。距离那座废弃实验室越来越近。三百丈、两百丈、一百丈……
就在距离入口只剩五十步时，楚昭忽然抬手，止住前进。
前方地面上，有一小片沙土颜色异常。比周围更深，像是被水浸过，却又不像自然形成。
他蹲下，用指尖捻起一点泥土，放在鼻端轻嗅。
没有气味。
但这正是问题所在。
在这种干燥地带，任何水源都会留下挥发性盐分，必然带有碱味。而这片土，干净得过分。
“有人处理过现场。”他说。
萧沉月眼神一凝。
两人不再靠近，而是绕行至建筑侧面。墙体有裂缝，足够一人通过。楚昭先进，萧沉月紧随其后。
内部空间昏暗，布满灰尘。墙上挂着几张褪色的研究图表，角落里堆着破损仪器。空气中弥漫着陈腐气息，但楚昭敏锐地捕捉到一丝极淡的臭氧味——和数据核心室里的一样。
他掏出追踪器，屏幕亮起。信号强度回升，目标就在这个建筑内，尚未离开。
楚昭看向萧沉月，轻轻点头。
他们继续深入。走廊尽头是一扇金属门，半开着。门后黑漆漆的，什么也看不见。
楚昭停下脚步，将改装机甲握在手中，拇指搭在