墙壁是冰冷的钢筋混凝土，表面覆盖着暗红色的、仿佛血管般搏动的有机质脉络——那是里世界能量渗透现实后催生出的异化组织，如同这座巢穴的神经网络。
空气中弥漫着陈旧血液、腐烂物和某种甜腻香料混合的怪异气味，足以让任何误入者胃部翻涌。
而此刻，这种令人不适的氛围，因为“空旷”而变得更加压抑。
巨大的圆形主厅中央，教团首领独自坐在那张由骸骨与黑色晶体熔铸而成的王座上。
曾经，这下面站着六名核心干部——木偶师优雅地把玩着丝线，魅影在阴影中轻笑，千蛛不耐烦地跺脚，还有早已在更早冲突中被永恒消灭的两名干部。
现在，下面空无一人。
只有地面上干涸发黑的血迹，以及角落里散落的、失去光泽的傀儡残肢，证明过这里曾有其他生命存在。
首领穿着一如既往的宽大黑袍，兜帽压得很低，遮住了整张脸，只露出一个线条紧绷的下颌。
他的手指——苍白、修长、指节分明——正无意识地敲击着王座扶手。
敲击声在死寂的大厅里回荡，显得格外清晰，也格外孤独。
他的目光扫过周围。
大厅边缘环绕着七张石制座椅，现在，它们空空荡荡，覆盖着薄薄的灰尘。
一张石桌上，还摊开放着一本魅影未读完的诗集，书页被凝固的暗红色液体粘合在一起。
另一张桌上，千蛛留下的几枚用于精神干扰的晶石小玩意儿，像被遗弃的玩具般散落着。
全军覆没。
这个词像一根冰冷的针，缓慢地刺入他的意识。
木偶师，那个永远带着微笑面具、将人命视为提线木偶的优雅疯子，在新海市通讯塔顶，被假面骑士永恒的终极斩击连同他珍视的傀儡剧场一起，湮灭成了最基本的粒子，连一声惨叫都没来得及留下。
魅影与千蛛，那对扭曲却羁绊深沉的姐妹，在云海市的彩虹乐园，一个为保护另一个而亡，另一个则在复仇与绝望的烈焰中被“獠牙枪弹”贯穿，化作光点消散。
他甚至能回忆起最后一次全息会议时，千蛛不耐烦地抱怨任务无聊，而魅影轻轻摸着妹妹的头，说“很快就结束了”。
都结束了。
以一种他未曾预料到的、彻底的方式。
“呵……”一声压抑的、带着金属摩擦质感的叹息，从兜帽下传出。
那不仅是损失部下的恼怒，更是一种深切的、冰凉的无力感。
他想起了新海市那一夜。
当木偶师按照计划，以“梦境瘟疫”和傀儡大军将LRdA和龙牙小队逼入绝境，即将摘取胜利果实时，那个白色的身影出现了。
假面骑士永恒。
大道克己。
即使隔着数公里的距离，即使隐匿在阴影维度中观察，那一刻，首领仍然感觉自己的血液几乎要冻结。
他亲眼看着那道白色流星切入战场，轻而易举地撕裂了木偶师精心布置的傀儡军团。
看着永恒以纯粹的力量碾压，将木偶师逼上高塔，步步紧逼。
他当时就潜伏在战场边缘一栋废弃大楼的顶部，黑袍与夜色融为一体。
手中的“因果碎片”微微发烫，赋予他窥视与隐匿的能力。
他完全可以出手，与木偶师联手，或许……或许能有那么一丝机会。
但他没有。
他的脚像被钉在了原地。
手指握紧了又松开，掌心全是冰凉的汗。
脑海里无法控制地翻涌出之前与永恒他们交战的画面——同样是那个白色的恶魔，同样是那种漠视一切、碾压一切的眼神。
那是一场单方面的、彻底的、令人绝望的屠杀。
永恒甚至没有使用太多花哨的能力，只是最基础的格斗，配合那二十六支记忆体随心所欲的力量切换，就将他们四人编织的联合攻势撕得粉碎。
引以为傲的能力，在对方仿佛无穷无尽的记忆体力量面前，显得笨拙而可笑。
同伴的惨叫，装甲碎裂的声音，自己肋骨断折的剧痛……还有最后，永恒那双透过复眼俯瞰下来的、毫无波澜的目光。
那不是看敌人的眼神。
是看路边的石子，看微不足道的尘埃。
阴影。
巨大的、冰冷的、刻骨铭心的阴影。
所以当在新海市再次看到永恒时，那种源自灵魂深处的战栗压倒了一切权衡、计划和身为首领的尊严。
他眼睁睁看着木偶师在绝望中被终结，看着自己在新海市经营多年、渗透各处的异魔眼线和低级教徒被LRdA和永恒后续的清扫连根拔起，多年心血付诸东流。
“废物……”他低声骂了一句，不知是在骂死去的部下，还是在骂那个当时不敢出手的自己。
现在的教团，名义上还