萧明轩猛地转头。
然后，他整个人僵住了。
只见萧淑华正和几个邻居阿姨一起，提着菜篮子，有说有笑地走进小区。她今天穿了件米色的针织开衫，头发梳得很整齐，脸上带着温和的笑意，正和旁边的阿姨说着什么。
阳光洒在她身上，给她瘦削的身形镀上一层温暖的光晕。
她看起来……很健康。
很平静。
甚至，很快乐。
萧明轩站在原地，一动不动。
他戴着帽子和口罩——这是沈墨渊要求的伪装，毕竟他的脸和八年前几乎一模一样，如果被熟人看到可能会引起麻烦。
但现在，这层伪装反而成了保护。
他可以在无人察觉的情况下，这样静静地看着母亲。
看着她和邻居说笑，看着她提着菜篮子的手——那双手有些粗糙，但很稳。看着她走路时微微佝偻但依然挺拔的背影，看着她笑起来时眼角的皱纹……
八年。
母亲老了。
但他还停留在十八岁。
萧明轩的喉咙像是被什么东西堵住了。
他张了张嘴，想喊一声“妈”，但声音卡在喉咙里，发不出来。
眼泪不受控制地涌上来，模糊了视线。
他用力眨了眨眼，把眼泪憋回去，但眼眶还是红了。
沈墨渊站在他旁边，没有看他，只是低声说：
“她不会有事的。她很安全，我们有人暗中保护着她。”
萧明轩深吸一口气，用力点了点头。
他的目光始终追随着母亲的背影，直到她走进单元门，消失在楼梯间。
又过了很久，他才缓缓收回视线，转头看向沈墨渊。
口罩下，他的声音有些沙哑：
“谢谢你了……墨渊。”
沈墨渊摇了摇头：
“不用谢。”
他拍了拍萧明轩的肩膀：
“走吧，该回去了。”
萧明轩最后看了一眼母亲消失的单元门，然后用力点了点头。
两人重新戴上头盔，跨上摩托车。
引擎再次咆哮。
硬汉号驶出小区，汇入街道的车流。
这一次，萧明轩抱得更紧了。
三、钢铁的再遇
回去的路，沈墨渊选了另一条相对偏僻的路线——不是主干道，而是一条沿着旧工业区边缘的辅路。这里车流稀少，道路两侧是废弃的工厂和仓库，高高的围墙投下长长的阴影。
夕阳西下，天空被染成一片温暖的橙红色。
硬汉号在空荡的道路上疾驰，引擎声在空旷的厂区间回荡。
萧明轩靠在后座，头盔下的眼睛半阖着，似乎还沉浸在刚才见到母亲的情绪中。
沈墨渊专注地看着前方的路，但眼神深处，始终保持着警觉。
然后——
他看到了。
前方一百米处，路中央，站着一个人。
一个女人。
高挑，纤细，穿着贴身的暗紫色战术服，外面罩着黑色的长风衣。
银色的长发在脑后绾成严谨的发髻，脸上戴着半张金属面具，只露出一双冰冷的、如同手术刀般的眼睛。
魅影。
而在她身后，一个更加庞大的身影缓缓从仓库的阴影中走出。
那是重铠。
但这一次，他没有远程操控机甲。
而是穿着机甲。
一套通体深灰色、厚重如堡垒的动力装甲，将他整个人包裹在内。
装甲表面布满了焊接疤痕和加固铆钉，左臂是一挺六管旋转加特林，右臂则是一只巨大的机械爪。
头部被全覆式头盔覆盖，只有眼部是两片暗红色的观察窗，此刻正闪烁着危险的光。
他每走一步，地面都在震颤。
沈墨渊猛地刹车！
硬汉号在距离两人三十米处停下，轮胎在地面上摩擦出刺耳的尖啸。
萧明轩被急刹车晃得向前一冲，连忙抱紧沈墨渊：
“怎么了？”
沈墨渊没有回答。
他只是缓缓摘下头盔，黑色的眼睛冷冷地看着前方的两人。
然后，他跨下摩托车，把头盔挂在车把上。
“教团。”沈墨渊的声音平静，但透着寒意，“又是你们？”
魅影上前一步，那双冰冷的眼睛死死盯着沈墨渊，声音里罕见地带着一丝压抑的怒火：
“沈墨渊……都是你……”
她的手缓缓握紧，指关节因为用力而泛白：
“我妹妹从小到大……还没有受过那么严重的伤。”
重铠也走上前，厚重的装甲踩在地面上，发出沉闷的“咚、咚”声。他的声音通过装甲的扩音器传出，变成机械合