云中城已在回纥大军的围攻下撑到了第三日。城砖被箭矢射得坑洼，女墙染着暗红的血痂，空气中弥漫着硝烟、血腥与焦糊味。守军伤亡近半，却依旧死死钉在城上，每一寸防线都浸着不退的意志。
方烈立在城楼最高处，甲胄上凝着一层白霜，脸色因连日不眠而略显苍白，唯有眼神依旧锐利如刀。他身旁，王二狗、李敢、冯一刀、瘦猴、李顺、胡茬六人并肩而立，个个带伤，却无一人露怯。
“方烈，昨夜冯一刀又烧了他们一批粮草，骨力裴罗今天必然疯咬。”王二狗抹了把脸上的尘土，声音沙哑，“弟兄们撑得住，但再这样耗下去，不是长久之计。”
李敢握紧长枪，枪尖还滴着血：“巴尔和铁木尔的草原联军应该快到了，只要他们从侧翼一搅，我们就能喘口气。”
瘦猴摇了摇头，眉头紧锁：“我刚收到消息，巴尔他们在路上被骨力裴罗安排的小部落缠住了，至少还要一天才能到。今天这一关，只能靠我们自己。”
李顺脸上的刀疤在寒风中显得格外狰狞：“疾风骑还剩七百，愿意跟我出城冲一波，挫挫他们的锐气。”
胡茬粗声应和：“我的骑兵也在，只要一声令下，咱们就杀出去！”
方烈抬手，示意众人安静。他望向北方草原的天际线，那里依旧是回纥大营的黑压压一片，却在极远之处，隐约有一丝极淡的烟尘，细得几乎看不见。
“再等等。”方烈的声音很轻，却异常坚定，“王爷说过，他会来。我们只要守住今日，就能等到转机。”
众人沉默。他们都知道陈骤已从辽东动身，但辽东到阴山千里之遥，快马加鞭也要数日。这“等”字，说出口容易，扛在肩上却重如千斤。
与此同时，千里之外的阴山北麓荒原上。
一支万余人的骑兵队伍正全速南下，马蹄踏碎冻土，烟尘滚滚如黑龙翻涌。队伍最前方，陈骤一身玄甲，披风猎猎，面容冷峻，目光死死盯着南方——云中城的方向。
熊霸紧随其后，巨斧横在马鞍前，粗声粗气：“王爷，再赶两个时辰，就能到阴山外围了！骨力裴罗那小子要是知道您来了，准得吓破胆！”
陈骤没有回头，只是沉声道：“加快速度。云中撑不了太久，我们必须在今日日落前，与方烈汇合。”
随行亲卫低声道：“王爷，弟兄们已经连续奔袭五日，人疲马乏，再加速……”
“再累也要撑住。”陈骤语气不容置疑，“北疆若失，中原门户洞开，无数百姓将遭涂炭。我们没有退路。”
这支从辽东抽调的一万精锐，是陈骤能抽出的全部机动力量。高句丽战事未平，赵破虏与大牛仍在稳步清剿残余势力、安抚地方，确保新占之地不生变数；江南有耿石与木头坐镇，钱粮源源不断运往北方；京城则由周槐、铁战等人死撑，死死顶住赵璟的压力。
所有的重心，都压在了北疆这一战上。
陈骤心中清楚，骨力裴罗整合草原各部，又得赵璟暗中资助，兵强马壮，绝非一战可定。他要做的，不是一战击溃，而是先解云中之围，稳住防线，再联合巴尔、铁木尔的草原势力，一步步蚕食、分化、瓦解回纥联军。
急，只会中计。
稳，才是胜机。
回纥大营，牙帐之内。
骨力裴罗面色阴沉得能滴出水，面前跪着几名浑身是伤的将领。
“三日！整整三日！一座孤城都拿不下，你们还有脸回来见我？”骨力裴罗一脚踹翻面前的案几，怒吼道，“粮道被袭，军心浮动，再攻不下云中，你们全部提头来见！”
一名将领颤声禀报：“叶护，城中守军虽少，却异常顽强，而且他们的斥候和骑兵不断袭扰，我们根本无法全力攻城……”
“没用的东西！”骨力裴罗拔出弯刀，架在他脖子上，“今日日落之前，若再不能破城，我先斩了你！”
就在这时，帐外一阵急促的马蹄声，斥候连滚带爬冲进来：“叶护！不好了！南方发现大晋骑兵主力，人数过万，正全速向云中逼近！”
“什么？”骨力裴罗猛地收回弯刀，脸色剧变，“是谁的部队？陈骤？他不是在辽东吗？”
“看旗号，是镇国王亲率！”
骨力裴罗踉跄后退一步，眼中闪过一丝恐惧。陈骤的威名，早已传遍草原。当年阿史那真何等强盛，最终还是败在陈骤手下，身死族灭。
“不可能……他怎么会来得这么快？”骨力裴罗喃喃自语，心中第一次生出不安。
一旁的年长部落首领趁机上前：“叶护，陈骤亲至，其锋不可挡。我们久攻云中不下，已是疲惫之师，若再腹背受敌，必败无疑。不如暂且退兵，退守草原，休整之后再图后计。”
“退兵？”骨力裴罗咬牙，心中不甘。他耗费无数人力物力南下，眼看就要攻破云中，却在此时功亏一篑。
可他更清楚，陈骤亲至，军心必震。若是硬拼，