“风暴只是开始。”陈骤看着哈桑呈报的损毁清单，“如果在这种状态下遭遇敌船主力……”
他没有说下去，但众人都明白后果。
“王爷，”郑彪低声道，“要不要先撤回近海，休整几日？”
陈骤沉默。撤回，意味着前功尽弃，也会让敌人看出水师的虚弱。可不撤，以现在船队的状况，真打起来凶多吉少。
正权衡间，桅杆上的了望手又喊了起来，声音带着惊恐：
“东南方向！大批船影！数量……数量至少三十艘！”
所有人浑身一震。
陈骤抓起千里镜冲到船舷边。镜片里，东南海天相接处，密密麻麻的帆影正破浪而来。船型混杂，有福船、广船，有南洋帆船，甚至还有几艘倭国式的关船。它们排成松散的半月阵型，正朝着水师船队所在的海域压过来。
最前方几艘船的船头，飘扬着黑色的旗帜——旗面上一个血红色的、龙飞凤舞的“梁”字。
前朝遗民的主力船队，来了。
在风暴刚刚过去、水师船队最虚弱的时候，来了。
“传令！”陈骤放下千里镜，声音冷静得可怕，“全队变阵，改为防御圆阵。受损严重的船居中，能战的船在外围。炮手就位，装填实弹。准备接战。”
旗语翻飞。疲惫的水兵们挣扎着爬起身，跑向各自的战位。炮手们掀开油布，开始装填火药、炮弹。虽然很多炮已经不能使用，但剩下的……也要打。
哈桑回到炮位，独臂抚过冰冷的炮管。他转头看向那些年轻炮手，他们脸上有恐惧，有疲惫，但更多的是一种决绝。
“怕吗？”他问。
一个炮手舔了舔干裂的嘴唇：“怕……但怕也得打。”
哈桑点点头，指了指远处的敌船：“看见那面‘梁’字旗了吗？六十年前，就是挂着这面旗的船队，从长江口一路逃到海上。六十年后，他们想回来。”他顿了顿，“我们不能让他们回来。”
炮手们沉默，然后开始默默装填。
陈骤站在舵楼上，看着越来越近的敌船队。对方显然也发现了水师船队的状况，船速在加快，阵型在收紧，像一群嗅到血腥味的鲨鱼。
风还在吹，浪还在涌。
但海面上的杀气，已经浓得化不开了。
“郑彪。”陈骤忽然开口。
“末将在！”
“打出信号，问各船还有多少炮弹。”
旗语打出，各船陆续回复。数字汇总过来：五艘新船还有实心弹一百二十枚，开花弹四十枚；福建水师的旧式火炮备弹多一些，但射程和威力都差一截。
“告诉各船，”陈骤深吸一口气，“炮弹省着用，专打敌船指挥船和炮船。放近了打，确保命中。”
“是！”
敌船队已经进入五里范围。最前方几艘南洋快船开始加速脱离大队，呈钳形向水师两翼包抄——这是标准的试探性攻击，想撕开防御阵型的缺口。
“左翼，一号、二号船准备。”陈骤下令，“右翼，四号、五号船准备。等他们进入两里……不，一里半再开火。”
他在赌。赌新炮在受损状态下，一里半的射程还能保持精度。
哈桑趴在炮后，独眼紧贴瞄准器。风浪让船身起伏不定，他必须抓住每一个相对平稳的瞬间测算瞄准点。汗水从额角滑落，滴在炮架上。
敌船越来越近。三里，两里，一里半……
“左舷炮……放！”
轰！轰！轰！
六门还能使用的左舷炮同时怒吼。炮身在滑轨上猛退，固定栓发出不堪重负的呻吟。炮弹呼啸着飞出，在空中划过六道弧线。
一秒，两秒……
远处海面上，一艘正在包抄的南洋快船船身突然炸开一团火光！开花弹命中了船舷中部，木屑、碎片、还有人体残肢被抛向空中。那艘船速度骤减，船身开始倾斜。
“命中！”了望手狂喊。
但只有一枚命中。其余五枚都落空了——在风浪和炮架松动的影响下，精度大幅下降。
敌船队显然也被这一炮震住了，包抄的速度缓了缓。但很快，更多的敌船压了上来，半月阵型开始向内收缩。
“装填！”哈桑嘶吼。
炮手们拼命清膛、装药、填弹。但受损的炮架让装填时间比平时慢了近一倍。而敌船，已经进入一里范围。
“所有炮位！”陈骤的声音通过传声筒响彻甲板，“自由射击！打沉他们！”
炮声再次响起，这次是各船各自为战。炮弹在敌我之间的海面上炸起一道道水柱，偶尔有命中，但更多的是落空。
一艘敌船冲破火力网，已经逼近到三百丈内。船头上，穿着前朝样式盔甲的士兵开始张弓搭箭，火箭的火焰在昏暗的海面上格外刺眼。
“接舷准备！”