岳斌从兵部衙门出来时，已经是亥时。街上行人稀少，只有更夫敲着梆子，喊着“天干物燥，小心火烛”——虽然刚下过雨，但这是例行公事。

    他沿着街道慢慢走。身后有脚步声，不远不近地跟着——是卢杞派来盯梢的人，已经跟了他半个月。岳斌假装不知道，继续走。

    转过一条街，前面是悦来客栈。他走进去，掌柜的认得他，点点头：“岳大人，还是老房间？”

    “嗯。”

    他上楼，进房间。屋里没点灯，黑暗里坐着一个人。

    “白兄？”岳斌低声问。

    “是我。”白玉堂的声音，“徐公爷让我来的。有东西给你。”

    他从怀里掏出一封信，是陈骤让人抄送的那份。岳斌接过，就着窗外透进来的月光看。看完，脸色变了。

    “赵四……”他喃喃，“居然是军情司的人。”

    “徐公爷已经查过了。”白玉堂说，“赵四，三十八岁，兵部书吏，月俸二两。但他在城南有座三进的宅子，养了两个小妾。钱哪来的？”

    岳斌握紧信纸：“得抓他。”

    “不能打草惊蛇。”白玉堂说，“卢杞现在盯着你，你一有动作，他就会知道。徐公爷的意思是，让赵四继续活动，但咱们把他盯死。等时机成熟，一网打尽。”

    “那要等到什么时候？”

    “等到……”白玉堂顿了顿，“等到陛下……或者等到北疆再打一场胜仗。到时候，卢杞自顾不暇，咱们再动手。”

    岳斌沉默。他知道白玉堂说得对，但心里憋着一股火——那些死在草原上的兄弟，那些被出卖的军情，都是因为这个赵四。

    “还有件事。”白玉堂说，“王明德今天又上了折子，还是说北疆的好话。卢杞很恼火，可能会对他下手。”

    “怎么下手？”

    “找茬。”白玉堂说，“御史台那地方，想找茬太容易了。弹劾的奏折不合规矩，核查的文书有疏漏……随便一条，就能让他丢官。”

    岳斌深吸口气：“得护着他。”

    “徐公爷已经在活动了。”白玉堂说，“但你也要小心。卢杞现在怀疑你和北疆有联系，只是没证据。千万别让他抓住把柄。”

    “明白。”

    白玉堂起身，走到窗边，往外看了一眼：“盯梢的还在下面。我从屋顶走，你正常休息。”

    他推开窗，身形一闪，消失在夜色里。

    岳斌站在窗前，看着空荡荡的街道。月光很亮，照得青石板路泛着冷光。

    远处传来打更声：“二更天——小心火烛——”

    夜还长。

    草原，狼居胥山。

    “狼主”哈尔巴拉站在大帐外，看着南方的夜空。雨停了，月亮出来，照在草原上，一片银白。

    他三十多岁，身材魁梧，脸上有道疤，从左眉骨斜到嘴角，是早年跟浑邪王争位时留下的。此刻他脸色阴沉，像暴风雨前的天空。

    “追到了吗？”他问。

    身后的亲卫队长单膝跪地：“过河了……进了晋军的地盘。我们折了五个人。”

    “废物！”哈尔巴拉一脚踹在亲卫队长肩上，“三十个人追三个，还让人跑了！”

    亲卫队长不敢躲，硬挨了这一脚，嘴角渗出血丝：“主上，晋军烽燧有接应，我们……”

    “够了。”哈尔巴拉打断，“信呢？信里写的什么？”

    “不知道……但肯定是王禄那封信。孙文叛逃，王禄的信被他抄了副本……”

    哈尔巴拉握紧拳头，骨节发白。王禄那封信，记录了他和卢杞的通信，还有冯保在中间传话的证据。这信要是落到陈骤手里，再传到朝廷……

    “传令。”他转身走回大帐，“白狼部、黑水部那边，加价。告诉他们，秋后南下，所得战利品，他们拿四成。”

    亲卫队长一愣：“主上，四成……是不是太多了？”

    “不多。”哈尔巴拉冷笑，“只要他们肯出兵，拖住陈骤的侧翼，咱们就能从正面突破。野马滩的砖墙再硬，也挡不住前后夹击。”

    他走到地图前，手指点在野马滩的位置：“九月秋收后，陈骤要演武震慑两部。咱们就趁他演武时，突然南下。打他个措手不及。”

    “那……晋军内部的眼线？”

    “继续联系。”哈尔巴拉说，“告诉赵四，我要知道陈骤演武的具体时间、地点、兵力部署。价钱翻倍。”

    “诺！”

    亲卫队长退下。哈尔巴拉一个人站在地图前，看了很久。

    月光从帐门缝里漏进来，照在他脸上，那道疤在月光下显得格外狰狞，他在心里默念陈骤名字。

    这个人，是他南下最大的障碍。必须除掉。不惜一切代价。他转身，从兵器架上取下弯刀。刀身映着月光，寒光凛冽。