“拨！”皇帝突然睁眼，眼中闪过一道光，虽然很快又黯淡下去，但那瞬间的威严让卢杞住了口，“减……减三成，拨三十五万两。即刻……办理。”
“陛下圣明！”徐莽率先跪拜。
文武百官跟着跪拜：“陛下圣明！”
卢杞也只好跪下，但低着头，脸色铁青。
皇帝摆摆手，冯保会意，高喊：“退朝——！”
百官退出奉天殿。走出宫门时，徐莽特意走到王明德身边，拍了拍他的肩膀：“王御史，好样的。”
王明德苦笑：“下官只是实话实说。”
“实话实说，有时候最难。”徐莽看看左右，压低声音，“小心卢杞。你今日让他难堪，他不会罢休。”
“下官明白。”
两人分开。王明德走出皇城时，太阳已经升起，照在青石板路上，金灿灿的。秋风吹过，带来一丝凉意。
张清源跟上来，低声说：“王公，咱们……算是得罪卢相了。”
“得罪就得罪吧。”王明德说，“老夫六十有三，还能活几年？能替边关将士说几句实话，值了。”
他顿了顿，又说：“你年轻，以后在御史台，难免受牵连。若有机会，外放吧，离开这是非之地。”
张清源摇头：“下官不走。王公敢言，下官亦敢。”
王明德看他一眼，笑了：“好，好。”
两人慢慢走远。
同一时刻，阴山军堡。
陈骤收到了岳斌的密信。信是白玉堂送来的，用密语写成，译出来只有几句话：“御史已奏，粮饷拨三十五万两，减三成。卢党不满，恐有后招。孙文之事，卢已知晓，正在追查。务必小心。”
他把信烧了，对韩迁说：“三十五万两，减三成，实际能到手二十五万两左右。够用多久？”
韩迁算了算：“补发欠饷，修缮军械，购买药材……能撑到年底。但明年春饷若再拖延，又难了。”
“走一步算一步。”陈骤说，“孙文那边怎么样了？”
“老猫刚传来消息，人已到平皋，安排在城西一处院子里。我明日去审。”
“审仔细点。”陈骤说，“特别是他和卢杞的联系。卢杞这么急着追查，说明孙文手里有他怕的东西。”
“明白。”
正说着，窦通从秃鹫谷回来了。他风尘仆仆，甲胄上还有干涸的血迹——不是他的，是胡人斥候的。
“将军。”窦通行礼，“秃鹫谷无事，胡人撤了，留了几个哨探，被我清理了。”
“坐。”陈骤指了指椅子，“熊霸在练兵，你去看过了？”
“看了。”窦通咧嘴，“那小子，伤没好透就瞎折腾。不过带兵还行，有点我当年的样子。”
陈骤笑了：“你当年比他还能折腾。”
窦通也笑，笑着笑着，笑容淡了：“将军，我在秃鹫谷抓了个活口。是‘狼主’的亲卫，审了一夜，吐出点东西。”
“说。”
“‘狼主’在狼居胥山存粮，确实够三个月。但他不只一万五千骑，还有从西域招来的雇佣兵，约三千人，会使弯刀，擅骑射。”窦通顿了顿，“另外，他在联络白狼部、黑水部，许以重利，要他们秋后一起南下。”
陈骤皱眉：“白狼部、黑水部什么态度？”
“暧昧。”窦通说，“既没答应，也没拒绝。估计在观望，看咱们和‘狼主’谁更强。”
“那就让他们看看。”陈骤起身，走到地图前，“九月秋收后，我要去一趟黑水河。带上熊霸练的新兵，带上飞羽营，带上慕容部的骑兵。在白狼部、黑水部面前，演武。”
韩迁眼睛一亮：“示之以威？”
“对。”陈骤说，“让他们看看，北疆的铁骑，北疆的弓弩，北疆的血砖墙。看完了，再谈归附。”
窦通点头：“这法子好。什么时候去？”
“九月中。”陈骤说，“秋收完，粮草足。你守秃鹫谷，胡茬守野马滩，大牛守阴山。我带赵破虏、熊霸、秃发贺去。”
“诺。”
窦通退下。陈骤对韩迁说：“韩迁，平皋的秋收，抓紧。九月中前，所有粮食入库。另外，让廖文清多备些绸缎、茶叶、盐铁——给白狼部、黑水部的礼物。”
“明白。”
韩迁也退下。陈骤一个人站在地图前，看了很久。
秋风从窗外吹进来，带着凉意。
九月，快到了。
平皋城西，一处僻静小院。
孙文坐在屋里，坐立不安。他是个四十来岁的书生，面白，留着三缕长须，穿一身洗得发白的青衫。桌上摆着茶，但他一口没喝。
门开了，韩迁走进来。
孙文赶紧起身，躬身：“韩长史。”
“坐。”韩迁在对面坐下，打量他，“孙先生在北疆，住得可还习惯？”
“习惯，习惯。”孙文连连点头