皮子巴掌大，鞣制得很软，上面用炭笔画着图——是野马滩的草图，标着砖墙、壕沟、木栅的位置，还有几个小字：砖墙厚一尺半，壕沟宽一丈。
“探子。”王二狗咬牙，“画得还挺细。”
“得加强巡防。”胡茬说，“‘狼主’在摸咱们的底。摸清了，就该来真的了。”
他把皮子收好：“我去见将军。你这边抓紧，墙垒得越快越好。”
骑兵队往南去了。王二狗站在那儿，看着北面。草原一望无际，草已经开始泛黄。八月初，秋天要来了。
秋高马肥。
胡人该南下了。
他转身，对刘三儿和石锁吼：“都听见了？胡狗在摸咱们的底！咱们偏不让他摸清！今天多垒十丈墙，挖二十丈沟！干不完不吃饭！”
“诺！”
民夫和士卒吼着应和，干得更起劲了。
阴山军堡，辰时。
陈骤看着韩迁递过来的口供纸，手指在“杞”字上敲了敲。
“卢杞。”他说。
“十有八九。”韩迁点头，“孙文原是太原府师爷，太原知府是卢杞的门生。这条线连得上。”
“信的内容，李宜他们不知道？”
“不知道。但孙文有一次醉酒，说过一句话。”韩迁压低声音，“他说：‘草原要是乱起来，朝廷就得靠卢相爷镇着。相爷镇住了，咱们这些逃犯，说不定还能回去当官。’”
陈骤冷笑：“好算计。勾结胡人，制造边患，自己再站出来‘平乱’。既巩固权位，又能把逃犯洗白收为己用。”
“这只是猜测。”韩迁说，“没有实据。”
“会有的。”陈骤起身，“岳斌在京城，让他查孙文的底细，查他和卢杞的关系。老猫在草原，让他想办法接触孙文，套话，或者偷信。”
他走到窗边，看着外面。晨雾散了，太阳出来，照在军堡的青石墙上。墙是去年新修的，石缝里长出几丛野草，已经枯黄。
秋天了。
“韩迁。”陈骤回头，“北疆的秋粮，什么时候收？”
“九月中。”韩迁说，“平皋周边能收三十万石，黑水河南岸的新田能收五万石。够五万人吃到来年春天。”
“屯粮。”陈骤说，“所有能收的粮食，六成入库，四成发卖。库里的粮食，没有我的手令，一粒不准动。”
“大都护是担心……”
“担心‘狼主’秋后来抢，也担心朝廷断粮。”陈骤说，“卢杞要是真动手，第一招就是卡咱们的粮饷。得早做准备。”
韩迁点头：“明白。我让廖文清去办。”
正说着，土根进来：“将军，胡校尉求见，带着这个。”
他递上那块皮子草图。
陈骤看了，递给韩迁。韩迁皱眉：“画得这么细，不是一天两天能摸清的。野马滩有内奸？”
“不一定。”陈骤说，“站在北面高坡上，也能看个大概。但标注得这么准……”他顿了顿，“让老猫查。
“诺。”
胡茬这时才进来，一身尘土，甲上还有血迹。陈骤让他坐下，问清楚了遇伏的经过。
“三十斥候，五十步外一箭封喉。”陈骤沉吟，“是精锐。‘狼主’把好手都撒出来摸底了。”
“咱们也得撒出去。”胡茬说，“不能光挨打不还手。我带轻骑出去，专猎他们的斥候。猎几天，他们就不敢靠这么近了。”
“可以。”陈骤说，“但记住，遇敌主力，立即撤回。你的任务是骚扰，不是决战。”
“明白。”
胡茬退下。陈骤对韩迁说：“韩先生，北疆的学堂，开起来了吗？”
“开了。”韩迁说，“阴山、平皋各一所，收军户子弟，教识字、算学、兵略。现有学生两百多人，先生是几个退役的老文书，还有周槐偶尔去讲讲。”
“加一门课。”陈骤说，“草原地理、部落风俗、胡语基础。孩子们大了，要有人懂胡事，将来用得着。”
韩迁眼睛一亮：“大都护想得远。”
“不得不想。”陈骤说，“北疆这摊子，不能光靠咱们这一代人守。得有人接着守。”
他走到地图前，手指划过北疆漫长的防线。阴山、孤云岭、野马滩、黑水河……处处要守，处处要兵。
五万人，不够。
但他不能扩军。朝廷盯着，卢杞盯着，多招一个兵都是“私募甲兵”的罪名。
只能精练。
练得更狠，打得更巧。
“韩迁。”陈骤转身，“从明天起，全军加练。弓手每日多射五十箭，骑兵每日多跑三十里，步卒每日多扛半个时辰沙袋。练到秋收，我要这五万人，一个顶两个用。”
“诺。”
韩城告退。陈骤一个人站在地图前，看了很久。
然后他提笔，开始写信。不是奏折，是给英国公徐莽的私信，只有三句话：