是什么？鹿？马鹿？还是……熊？
他的心跳再次加速。如果是动物，这么大的体型，很可能是熊！秋天贴膘的熊活动范围很大，而且它们并不总是畏惧恶劣天气。
那黑影移动了一段距离后，似乎停了下来。陈默感觉到，隔着风雪和黑暗，仿佛有一道无形的视线，落在了他这辆缓慢移动的、散发着光亮和热源（引擎）的车辆上。
被盯上了！
这个念头让他头皮发麻。他不敢有明显的动作，只是继续以匀速向前开，但全身的肌肉都绷紧了，右手悄悄从方向盘上移开，摸向了放在腿边的那把已经上膛的手枪。
冰冷的金属触感带来一丝镇定。他透过后视镜和侧窗，持续用余光观察那个方向。
黑影停了一会儿，然后，再次开始移动。这一次，它似乎改变了方向，不再是平行，而是……朝着河谷下方移动，看样子是想下到河谷底部，然后……过河？
它想靠近！
陈默的呼吸急促起来。河谷不宽，如果真是熊，而且决定过来，很快就能接近道路。在车上相对安全，但万一这头熊好奇或者极具攻击性，拍打车窗和车身也是巨大的威胁，更别提如果车辆再次被困住……
他踩油门的脚微微加重，试图提速，但路面条件和能见度让他无法快起来。
黑影已经下到了河谷底部，被低矮的灌木和积雪遮蔽，暂时从视线中消失了。
陈默的心提到了嗓子眼。他死死盯着左侧车窗外的河谷方向，耳朵竖起来，试图在风雪和引擎声中分辨出任何异常响动——沉重的踩雪声、灌木被折断的声音……
没有。除了风雪，什么都没有。
但这寂静更让人不安。那东西在哪？是放弃了，还是正在悄无声息地接近？
他不敢停车，只能硬着头皮继续开，同时将手枪的保险悄悄打开，放在随手可及的仪表台上。
时间一分一秒过去，每一秒都格外漫长。车辆已经驶过了那片相对开阔的河谷地带，重新进入两侧山坡夹峙的路段。左侧是陡峭的山壁，右侧是深沟，道路变窄。
就在陈默以为那东西或许已经离开，或者被甩掉了的时候——
“咚！”
一声沉闷的撞击声，突然从车尾右后方传来！车身随之轻微一晃！
陈默浑身汗毛倒竖，猛地看向右后视镜。镜子里一片模糊的雪影，什么也看不清。他立刻转头看向车内后视镜，同样被堆放的物资挡住了大部分视野。
是什么？撞到石头了？还是……被什么东西撞了？
他不敢减速，反而稍微加重了油门，试图拉开距离。同时左手稳住方向盘，右手已经抓起了仪表台上的手枪。
“唰啦——！”
右侧车窗外的山坡上，一大蓬积雪混合着碎冰滑落下来，砸在车窗上，发出密集的响声，模糊了右侧视野。
是自然落雪？还是……有什么东西在山坡上奔跑带落的？
陈默的神经绷到了极限。他死死盯着前方道路和两侧后视镜，手枪的枪口对着副驾驶车窗的方向，准备应对任何从侧面扑来的东西。
然而，接下来几分钟，再没有任何异常发生。没有撞击，没有黑影，只有无尽的风雪和车辆的颠簸。
难道刚才真是错觉，或者只是滚落的石块？
陈默不敢确定。但他能感觉到，那种被窥视、被跟踪的感觉，并没有完全消失。仿佛有什么东西，就隐匿在车灯光芒之外的黑暗风雪中，耐心地、不紧不慢地跟随着。
这种未知的、潜在的威胁，比直面丧尸更让人毛骨悚然。丧尸是明确的危险，而黑暗中的东西，你不知其意图，不知其强弱，只能被动等待。
他看了一眼油表，还好，燃油充足。他必须尽快回到石塔。只有回到那相对坚固的堡垒，升起炉火，关紧门窗，才能获得真正的安全感。
他不再试图观察黑暗，将全部注意力集中在驾驶上。路况熟悉起来，他知道离石塔已经不远了。
终于，在又转过一个山坳后，前方出现了他熟悉的景象——那条通往石塔的、更窄的岔路路口。路口堆积的石头标记还在，虽然盖着雪，但轮廓清晰。
他毫不犹豫地打了方向，驶下主路，开上这条更颠簸的小径。路况更差，但距离目的地也更近。那种被跟踪的感觉，在车辆离开主路、深入更偏僻的岔道后，似乎减弱了一些。或许那东西的活动范围主要在更开阔的河谷和主路附近？
但他依然不敢大意，直到石塔那熟悉的、在雪夜中宛如巨人剪影般的轮廓，出现在车灯光柱的尽头。
塔门紧闭，窗户没有光亮透出（他叮嘱过平安不要点灯引人注意）。周围雪地平整，没有大型动物靠近的新鲜足迹，至少目测如此。
陈默将车直接开到塔门前不远处停稳