春光一日盛过一日，台地边缘那几丛野刺玫甚至已经结出了青涩的小果。
陈默知道，该动身了。
这一次离开石塔，目的不再是近处的渔猎或采集。
他需要重返人类文明的废墟——那些散落在大兴安岭边缘或山中小镇、林场聚居点的遗迹。
目标明确：寻找能长期储存、便于种植的农作物种子（土豆、玉米、豆类，甚至任何尚未完全失去活力的种子）；补充日益减少的“奢侈品”如香烟、酒类（对于长期紧绷的神经，偶尔一点慰藉至关重要）；最重要的，是寻找汽油。
越野车的油箱只剩下小半，那两桶备用汽油也所剩无几，没有燃油，这辆可靠的交通工具和移动堡垒就等于废铁。
此外，他还有一个更深的、隐忧般的念头：春天了。
东北的酷寒冬季，曾经是天然的“冷冻库”，极大限制了丧尸的活动能力，甚至可能直接冻僵一些。
这也是他当初选择北上的重要依据。但春天万物复苏，气温回升，那些被“冻住”的怪物，会不会也重新“活跃”起来？
虽然他在这深山老林里已许久未见丧尸踪影，但山外的世界呢？他需要知道，这片“净土”的边界是否依然稳固，山外的威胁有没有随着春风蔓延的风险。
这是一个冒险的决定。离开相对熟悉和有一定防御能力的石塔区域，深入可能仍有危险潜伏的人类遗迹。但他别无选择。
种子关乎未来的食物稳定，汽油关乎机动性和应急能力，而探查外部威胁，更是关乎生存根本。
清晨，天色微明，林间还弥漫着乳白色的薄雾。
陈默开始了周密的准备。他没有丝毫大意，将所有重要物资——武器，以及陈平安的必需品——都搬上了越野车。
他甚至用找到的木板和石头，将塔内一些关键位置做了简单的伪装和封堵，防止他们离开期间有野兽进入筑巢或破坏。
陈平安被安顿在副驾驶。
陈默用结实的布带和柔软的填充物，在座位和车门之间做了一个简陋却有效的“安全围栏”，确保孩子在车辆行驶甚至颠簸时不会撞伤。
旁边放着水、易于抓握的食物、几件熟悉的玩具（光滑的石子和一块软木）。
咪咪被放进那个铺着旧衣的纸箱，放在副驾驶脚下，这里相对安稳，也便于陈默随时查看。
他自己则全副武装：五四式手枪插在腰间最顺手的位置，两个备用弹匣装满；锋利的猎刀绑在小腿外侧；工兵铲放在副驾驶座位旁；那颗两颗一直小心保存的67式木柄手榴弹，也放在了触手可及的背包侧袋里。
副驾驶座上，放着望远镜、地图、指南针，还有几个空的塑料油桶和收集物资用的编织袋。
发动引擎前，他最后检查了一遍车辆：轮胎、机油、水箱、灯光。
然后，他挂上低速四驱，越野车发出低沉的轰鸣，缓缓驶离了停驻多日的石塔台地，碾过松软湿润的春泥和冒头的草芽，重新驶上了那条依稀可辨、通向山外的林间旧路。
春日山林在车窗外飞速后退。
景色与石塔周围相似，却又有些不同。
树木更加茂密高大，林间偶尔能看到倒塌的电线杆和锈蚀的铁丝网，提醒着这里曾有人类活动的痕迹。
道路越发崎岖难行，有些路段被去冬倒伏的大树或春汛冲垮的泥石流完全阻断，陈默不得不下车，用工兵铲和斧头艰难地清理，或者冒险从更陡峭的边坡绕行。
每一次停车、下车劳作，他都神经紧绷，手枪从不离手，眼睛和耳朵警惕地捕捉着周围任何异常动静。
陈平安起初对车辆的移动和窗外变化的景色感到新奇，咿咿呀呀地指点着，但不久便在引擎声和颠簸中沉沉睡去。
咪咪则一直很安静，蜷在纸箱里，只有车辆剧烈颠簸时才会发出不满的咕噜声。
大约行驶了三个多小时，穿过一片茂密的落叶松林后，前方的地形豁然开朗。
他们来到了一处群山环抱中的小型盆地。
盆地中，一片低矮破败的建筑群依稀可辨——那就是他们的目的地，那个废弃的林场聚居点。
陈默没有立刻驾车进入。他在盆地边缘一处能俯瞰全局的高地停了车，熄了火。他拿起望远镜，仔细地观察起来。
聚居点规模不大，大约十几栋砖瓦或木板房，大多已经坍塌或屋顶破漏。
一条泥土主街贯穿其中，街边散落着锈蚀的农机具和废弃的车辆骨架。
最引人注目的是街角一个红顶的小房子，旁边立着两个锈迹斑斑的圆柱形储油罐——加油站。不远处，有一栋相对较大的平房，门口挂着模糊的招牌，似乎是小卖部或食堂。
更远一些的坡地上，能看到几块轮廓模糊、长满荒草的方形地块，应该是曾经的菜园或小型农田。
整个聚居点死一般寂静。