清晨，天色微明。他将平安托付给……咪咪显然不靠谱，但他将平安安置在越野车里留了一点点车窗的缝隙，随后反锁了车门。
陈默临行前，反复叮嘱陈平安“乖乖等他回来”，虽然知道孩子未必懂。
这是无奈之举，但短暂的分离是为了更长久的安稳。他必须在尽量短的时间内，完成初步侦察。
“六六，走！”他低声命令，推开屋门。
六六兴奋地窜了出去，但很快停下来，回头等他。
一人一狗，踏着晨露，离开了营地，沿着选定山谷的边缘，向着西北方那片更深、更密的森林走去。
一开始的路还算好走，是洪水冲刷后裸露的河床边缘，虽然碎石多，但平坦。
随着深入，河床消失，他们进入了真正的原始次生林。
脚下是厚厚的、松软的多年落叶层，夹杂着裸露的树根和苔藓覆盖的岩石。
光线变得昏暗，高大的红松、樟子松遮天蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒落。
六六的表现超出预期。
它总是在前方十到二十米处探索，不时停下嗅闻地面或空气，回头看看陈默。
当陈默示意方向时，它能理解并朝那个方向前进。
有一次，它突然停下，耳朵竖起，对着左前方的灌木丛发出低沉警告的呜咽。
陈默立刻隐蔽，仔细观察，隐约看到灌木后一个灰褐色的影子一闪而过，可能是狍子或野鹿。
六六的预警避免了可能突然碰上的大型食肉动物的风险。（例如：东北虎、狼群、豹子、猞猁还有狗熊等）
他们沿着山谷的走向，时而上坡，时而下坡。
陈默不断观察着周围：寻找稳定的水源（发现了几处小溪），评估地形是否适合建立隐蔽营地（标记了几处背风、靠近水源、视线相对好的林间台地），注意动物的痕迹（发现了更多野猪拱地的痕迹和新鲜的鹿粪）。
中午，他们在一片小溪边的空地上休息。
陈默吃了几口肉干和压缩饼干，喝了溪水（烧开的水）。
六六也吃了点东西，在溪边喝了个痛快。
休息过后，继续前进。
地势开始缓缓升高，林木的树种也在变化，出现了更多白桦和落叶松。
下午两点左右，他们爬上了一道不高的山梁。
站在山梁上，陈默被眼前的景象吸引了。
山梁另一侧，是一个比他们现在营地所在山谷更宽阔、也更深的盆地状山谷。
谷底似乎有一条更丰沛的溪流在阳光下闪烁。山谷两侧的山坡向阳面，有大片相对平缓的草甸和疏林，土壤看起来是黑色的。
更让他心跳加速的是，在远处谷地中央，靠近溪流的地方，他似乎看到了一些不规则的、非自然的凸起，被茂密的灌木遮掩，看不太清，但轮廓不像天然岩石。
那是什么？废弃的猎户小屋？更早期的、地图上没有标注的极小聚居点？还是……
他立刻举起望远镜，仔细调整焦距。
镜头里，那些凸起逐渐清晰。
是几栋极其低矮、几乎与地面平齐的半地穴式木屋的残骸！
屋顶早已坍塌，木墙腐朽，被野草和灌木覆盖，但基本结构依稀可辨。
规模很小，看起来最多曾经能住两三户人。
周围没有看到电线杆、现代垃圾或其他明显的人类近期活动痕迹。
陈默的心脏砰砰直跳。
一个废弃的、深藏深山密林中的小屋！
周围是开阔的草甸疏林（可能曾经被简单开垦过？适合再次开垦），位置极其隐蔽（从外部几乎不可能发现）！
他强压住立刻下山探查的冲动。时间已是下午，返回营地还需要数小时。他必须在天黑前赶回去，陈平安还在越野车里等着。
他迅速用望远镜仔细扫描了整个盆地山谷，记下那几个废弃地穴的位置、溪流走向、周围地形特征、以及进出山谷的可能路径（看起来他们所在的山梁是其中一个入口，可能还有其他更隐蔽的隘口）。他用炭笔在随身携带的纸上，快速勾勒出大致地形和地穴位置。
“陈默动手，在不显眼但容易辨认的岩石下，用几块特殊的石头摆了个简单的箭头标记，指向他们来时的方向。
“走，回去！”他不再犹豫，带着六六，沿着来路，快速而谨慎地开始返程。
归心似箭，但脚步不敢凌乱。他一边走，一边不断回顾脑海中的画面：那隐蔽的盆地，丰沛的溪流，肥沃的草甸，还有那几处诱人的小屋……
第一次纵深侦察，就发现了极具潜力的目标。这运气好得让他几乎不敢相信。
当暮色四合，熟悉的营地木屋轮廓终于出现在视野中时，陈默长长地松了一口气。
主屋门口，陈平安正透过越野车的窗户缝向外张望，看到他回来，立刻发出