清晨，雪原再次展现出它纯净而严酷的面貌。
阳光艰难地穿透高空的云层，洒在无垠的雪地上，整个世界亮得让人眩晕。
陈默下车，踩着咯吱作响的积雪，走到车头查看。
在右前轮附近的雪地上，果然有几处清晰的动物爪印，还有被刨开的小雪坑，似乎它在寻找或挖掘什么。
他绕车一周检查，确认车辆无恙。
然后，他再次望向北方。
在晨光中，那片昨夜看到的山影更加清晰了。
连绵的、深蓝色的山脉轮廓，像一道巨大的屏风横亘在地平线上，山顶似乎还有积雪，在阳光下闪着冷冽的光。
距离看起来比昨晚估计的要近一些，但依然遥远。
那就是目标。大兴安岭。
陈默回到车上，发动引擎（谢天谢地，一次成功）。
他调整方向，毫不犹豫地朝着那片山脉驶去。
白天的行程依然艰难，但有了明确的目标，心态不同了。
他小心地选择路线，尽量沿着地势较高、积雪看起来较薄的地方前进，避开可能隐藏着沟壑或软雪的凹陷地带。车速很慢，每小时可能只有十几二十公里。
随着逐渐靠近山脉，地势开始有了明显的变化。
平缓的雪原变成了起伏的丘陵，植被也逐渐增多。
虽然树木大多落叶，只剩下光秃秃的枝桠，但成片的桦树林、松树林开始出现，银白色的树干或墨绿色的树冠点缀在白雪之中，打破了单调的白色视野。
路，早已不存在了。他完全是凭借方向感在雪野和林间空隙中穿行。
越野车的四驱系统和较高的底盘成了救命稻草，但即便如此，也数次陷入较深的雪坑，需要他下车用铁锹（从五金店找到的短柄锹）挖掘，甚至垫上树枝才能脱困。
每一次陷车和脱困，都消耗着他宝贵的体力和时间。
中午时分，他在一片稀疏的松林边缘停下休息。
松树挡住了部分寒风，林间雪地相对平整。
陈默下车活动僵硬的身体，六六兴奋地在雪地里打滚撒欢，仿佛回到了它的主场。
咪咪则谨慎地蹲在车顶上，俯瞰着这片陌生的林地。
陈默走到一棵高大的红松前，树干粗糙，树皮皲裂。
他仰头望去，树冠如盖，墨绿色的松针上托着厚厚的积雪。
空气冰冷，却带着松脂特有的清新香气。这里，已经能感受到森林的气息了。
他蹲下身，仔细观察雪地。
除了六六新鲜的爪印，他还发现了一些其他的痕迹：一串细小如梅花般的足迹，可能是雪兔或松鼠；几处被翻开的雪和泥土，露出下面冻硬的草根，像是野猪觅食的痕迹；远处，似乎还有大型动物走过的、陷入雪中的深深蹄印……这片看似寂静的雪林，其实隐藏着不少生机，也意味着潜在的食物来源，以及……危险。
他开始以寻找长期避难所的眼光审视这里。靠近水源吗？附近似乎没有河流的声响。地势如何？这里相对平坦，但不够隐蔽，靠近“道路”（如果他的车辙算道路的话）。树木可以提供木材和一定庇护，但……
他摇了摇头。这里还不符合他理想中避难所的条件。太靠近“外部”，不够深入，不够隐蔽，资源也不够集中。
但至少，他们进入了林区。这是一个重要的里程碑。
休息过后，继续向北。
山林越来越密，行驶也越来越困难。他不得不经常下车，用斧头砍掉一些横挡在路上的低矮枝条或倒伏的小树。
积雪在林间空地上堆积得更厚，有些背阴处甚至能没过小腿。
下午三四点钟，当他驾车翻过一道低矮的山梁时，眼前的景象让他不由自主地踩下了刹车。
前方是一个相对宽阔的山谷，谷底覆盖着厚厚的白雪，一条已经完全封冻的小河如一条白色的缎带蜿蜒穿过。
而在山谷对面，山坡向阳的一面，墨绿色的针叶林如同厚重的毯子覆盖而上，林深不知处。
最重要的是，在山谷的这一侧，靠近山脚的位置，他看到了人类建筑的痕迹！
那看起来像是一小片低矮的木屋，大约三四栋，散落在林间空地上，屋顶覆盖着厚厚的积雪，几乎与周围环境融为一体。
房子看起来非常旧，木质外墙斑驳发黑，有些窗户破损了，但整体结构似乎还算完整。
没有烟囱冒烟，没有任何活动的迹象，死寂一片。
一个废弃的林场工作站？还是猎户的临时住所？
陈默的心脏加速跳动起来。
这是他进入黑龙江以来，第一次在野外看到相对完整、可能具备居住条件的废弃房屋。
这意味着遮风挡雪，意味着可能的工具遗留，意味着一个可以暂时停下脚步、仔细规划下一步的据点。
但同时也意味着未知的危