接着，他回到车边，打开后车门，解开了陈平安的安全带。孩子一离开座椅的束缚，立刻张开小手要他抱。陈默将他紧紧抱在怀里，那柔软温热的小身体贴着他冰冷的胸膛，瞬间驱散了不少寒意，也让他那颗冰冷空洞的心，找回了一丝实在的暖意。
“饿了吧？马上就好。”他低声说，声音沙哑，却带着久违的温和。
他抱着平安走进浅洞，将孩子放在铺好的毡子上，用睡袋裹好。然后，他搬来两块平整的石头，在洞口内侧、背风的地方，搭起一个简易的灶台。从车上拿来那个旧铁皮桶，又从河边捡了一些相对干燥的枯枝（埋在雪下的部分还没完全湿透），以及之前在五金店找到的、剩下的一点固体燃料块。
用打火机点燃燃料块，小心地引燃枯枝。橘红色的火苗跳跃起来，起初很微弱，在寒风中瑟瑟发抖，但随着陈默不断添加细枝，火势渐渐稳定，散发出有限却无比珍贵的热量。
火光驱散了洞内的一部分黑暗和寒意，在粗糙的岩壁上投下摇曳的光影。六六和咪咪也跟着进了洞，六六立刻凑到火边，贪婪地汲取着温暖，身体终于不再发抖。咪咪则选了一个既能感受到热气、又离火堆有段距离的干燥角落，蹲坐下来，开始慢条斯理地舔爪子。
陈默将铁皮桶架在石头上，倒入两瓶矿泉水。等待水开的时候，他拿出奶粉罐和奶瓶。动作熟练，却带着一种异样的沉默。他的目光偶尔会飘向洞外无尽的黑暗，那里，风雪依旧，仿佛能吞噬一切。
水开了，蒸汽在冰冷的空气中升腾。他严格按照刻度冲调奶粉，摇晃均匀，试了试温度，然后抱起平安，将奶嘴塞进孩子急切的小嘴里。平安立刻用力吮吸起来，发出满足的“咕咚”声，小手无意识地抓着陈默的手指。
陈默低头看着怀里的孩子，火光映照着他半边脸，明暗不定。平安全心全意依赖着他的样子，像一股温热的泉水，缓缓注入他冰封的心田。那被拖行在雪地里的可怕画面，似乎稍微褪色了一些。
喂饱了平安，他简单用热水给自己泡了点压缩饼干糊，就着冷水咽下。也给六六和咪咪分了点饼干碎和一点点火腿肠（最后的存货）。
食物下肚，身体有了热量，疲惫感便排山倒海般袭来。不仅仅是身体的累，更是精神上极度紧绷后的虚脱。
他将平安放进睡袋，自己也和衣钻了进去，紧紧搂着孩子。六六蜷缩在睡袋旁边，咪咪则守在靠近洞口的位置，耳朵不时转动一下。
火堆渐渐变小，只剩下一堆暗红的余烬，散发着最后的热量。洞外，风雪似乎永无止境，呜呜的风声像是大地在哭泣，又像是某种庞大的存在在缓慢呼吸。
陈默躺在黑暗中，睁着眼睛。疲惫的身体渴望睡眠，但大脑却异常清醒。一闭上眼，那翻滚的栗色长发，那骨骼碰撞的闷响，那最后消失于黑暗的沉寂……就会清晰地浮现。
他没有后悔“处理”掉她。那是必要的。但他也无法逃避那过程带来的冲击。那不仅仅是对一个“错误”的清除，更像是一次对自身黑暗面的粗暴阉割，留下的是冰冷的伤口和挥之不去的幻痛。
他想起了末日前的日子，平凡，琐碎，充满烦恼，却也拥有着最简单的人际温度和道德底线。那时候，他绝不会想到自己有一天，会对着一个丧尸产生那样扭曲的念头，更不会想到自己会用那种方式去“解决”问题。
是末日改变了他，还是他内心深处本就潜藏着这些，只是被末日这面放大镜照了出来？
没有答案。只有风雪声，和平安在睡梦中均匀的呼吸声。
他收紧手臂，将孩子搂得更紧一些。平安在睡梦中似乎感觉到了，咂了咂嘴，小脑袋往他怀里蹭了蹭。
这个微小的动作，给了陈默最后一点支撑。无论他变成了什么样子，无论内心经历了怎样的风暴和玷污，他还有这个责任。他答应过那个死去的女人，要带平安走。他也要对六六和咪咪负责。它们跟着他，信任他，哪怕他刚才差点崩溃，它们也没有离开（六六是吓坏了，咪咪则是警告）。
他不能倒下。至少，不能在这里，不能现在。
空洞和冰冷或许还会持续，自我质疑也不会停止。但活着，继续向前，照顾好身边的生命，这是他目前唯一能抓住的、实实在在的东西。
他缓缓闭上眼睛，强迫自己不再去想雪地上的拖痕，不再去想那双空洞的眼睛。他将注意力集中在耳边平安的呼吸声，集中在六六偶尔的鼾声，集中在洞口咪咪细微的动静上。
这些声音，构成了他现在世界的全部。
风雪依旧在洞外肆虐，仿佛要掩埋一切痕迹，无论是车辙，是拖痕，还是人心上刚刚裂开又勉强粘合的伤口。
但在这一方小小的、被火光余温暖过的浅洞里，四个生命紧紧依偎在一起，对抗着无边的寒冷与黑暗。
陈默不知道明天会怎样，大兴安岭还有多远，严冬会多么残酷