紧接着，更恐怖的事情发生了！
他的身体，就像被充气一般，开始以肉眼可见的速度膨胀！华贵的丝绸衣衫被撑得撕裂，皮肤变得透明，皮下青黑色的血管狰狞地凸起、扭动。他像一只被吹到极限的气球，在地上痛苦地弹动、挣扎。
“不……不要……”有孩子吓得失声喃喃。
“砰！！！！！”
一声沉闷而血腥的爆响，打断了所有惊恐的低语。
那名“木偶”子弟，就在众目睽睽之下，彻底炸裂开来！血肉、碎骨、内脏碎片混合着撕裂的华服，如同最恶劣的烟花，四散飞溅，将周围一小片地面染得一片狼藉刺目的红。空气中瞬间弥漫开浓重的血腥气。
“呕——！”
有心理承受能力弱的孩子当场弯腰干呕起来。围观的民众齐齐倒吸一口冷气，不少人脸色煞白，下意识地后退了几步，眼中充满了骇然与恐惧。就连刚刚获得力量的亚伦和艾薇，也脸色发青，下意识地靠拢在一起，艾薇更是捂住了嘴，眼中满是后怕。
剩下的几个活生生的孩子，身体不受控制地开始剧烈发抖。他们之前虽然听说了可能会死，但“死亡”只是一个模糊的概念。直到此刻，他们亲眼目睹了一个活生生的人（在他们看来是如此）以如此惨烈、如此直接的方式变成一摊肉泥，死亡的恐惧才如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他们的心脏。
原来……真的会死！
而且……是这么个死法！
我站在原地，周身金光依旧，仿佛刚才那血腥的一幕并未对我造成任何影响。我轻轻拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，看着那滩触目惊心的血肉，用一种带着几分惋惜，却又平静得令人心寒的语气开口道：
“可惜了。天赋尚可，但心志不坚，身体也无法承受神域能量的洗礼，终究是撑不住，爆体而亡了。”
我的目光缓缓扫过那些吓得面无人色、几乎要站立不稳的孩子们，他们的眼神中充满了挣扎、恐惧，甚至有一两个已经萌生了退意。
“那么，”我的声音再次响起，打破了死寂，带着一种不容置疑的威严，“下一个，你们……谁来？”
这句话，如同重锤，敲打在每一个孩子的心上。是冒着化为肉泥的风险，去博取那一步登天的机会？还是就此退缩，保住性命，但可能永远失去改变命运、追随神使的资格？
广场上弥漫的血腥味与恐惧尚未散去，一名个子瘦小的男孩却已经迈出了脚步。他的步伐有些虚浮，但眼神却异常坚定，甚至带着一种与年龄不符的决绝。他走到我面前，没有看那滩刺目的血肉，而是仰起头，声音不大，却清晰地传开，更像是在对自己宣誓：
“神使大人，我叫芬恩，是霍克家族这一代唯一有天赋的孩子。我的家族领地很小，邪魔的侵扰越来越严重……如果我不变强，族人迟早会被杀光。我必须拼这一把，没有退路。”
我看了他一眼，铜星中级的实力，在这群孩子中不算突出，但那份破釜沉舟的意志却不容小觑。我没有多言，依旧是那看似轻描淡写的一掌，蕴含着“改造”力量的白光按在了他的头顶。
“呃啊——！”
芬恩发出了压抑而痛苦的闷哼，随即加入了翻滚惨叫的行列。他的忍耐力似乎不如亚伦，但那股求生的欲望和守护家族的执念，支撑着他度过了整整四分钟看似无尽的折磨。
当一切平息，他挣扎着爬起，周身的气息稳定在了银星巅峰。他没有像亚伦那样狂喜，也没有像艾薇那样与同伴相拥，只是默默感受了一下体内新增的力量，然后对着我深深一躬，便安静地走到了亚伦和艾薇身侧站定，小脸上没有任何兴奋，只有一种沉甸甸的责任感。
接着，我再次走向另一个“木偶”。这次，白光过后，这名“贵族子弟”一阵更加剧烈且毫无章法的抽搐后，眼神彻底涣散，口水不受控制地从嘴角流下，发出无意义的“呵呵”声，彻底变成了一个痴傻之人。
我没有停顿，连续对剩下的三个“木偶”施展了“洗礼”。
第二个“木偶”，在一声短促的惨叫后，重蹈了第一个的覆辙，“砰”地一声化作了广场上的第二滩肉泥，引得围观人群又是一阵压抑的惊呼和骚动。
第三个“木偶”，则步了第二个的后尘，在一阵扭曲的挣扎后，眼神变得空洞呆滞，加入了傻子的行列。
第四个“木偶”，既没有爆炸，也没有变傻，而是直接软倒在地，呼吸微弱却平稳，仿佛陷入了永久的沉睡，无论外界如何刺激都没有反应。
连续四个“失败”的案例，如同冰冷的瀑布，冲刷着最后四名尚未接受考验的少男少女的心防。空气中死亡和残缺的气息几乎凝成了实质。我转过身，目光落在他们苍白而紧绷的脸上。
“看到了吗？这就是失败的下场。爆体而亡，神智尽失，或永陷沉眠。”我的声音平缓，却带着巨大的压力，“接下来，轮到你们了。