奥尔多彻底懵了。他习惯了贵族之间矜持的礼节和保持距离的寒暄，何曾受过如此“粗鲁”又热情的欢迎？他僵在原地，手足无措，连基本的回礼都忘了。
我不等他反应，一把抓住他那只因为长期握剑而布满老茧的手，紧紧握住，语气转为关切：“辛苦了，辛苦了！这一路肯定担惊受怕了吧？瞧瞧，脸都白了！一定饿坏了，走走走，什么都别说，先去吃点东西垫垫肚子，吃完了我们再慢慢聊正事！”
我根本不容他拒绝，半拉半拽地就把他往城堡侧翼那栋飘出诱人食物香气的建筑引去。奥尔多的随从们也晕乎乎地被如烟和其他侍从引领着跟上。奥尔多几次想开口说明来意，都被我以“天大地大，吃饭最大”、“客人远道而来，岂能饿着肚子谈事情？”等理由堵了回去。
一行人被带进了宽敞明亮的职工食堂。虽然名为食堂，但其整洁程度和食物种类，远超奥尔多见过的任何贵族宴会厅。长长的餐桌上，铺着雪白的桌布，上面摆满了琳琅满目的食物：烤得金黄流油的巨大禽类（火鸡）、香气扑鼻的红色肉块（红烧肉）、堆成小山的雪白米饭、各种从未见过的翠绿蔬菜（炒时蔬）、还有那些让使者团成员眼睛发直、偷偷吞咽口水的精致点心，尤其是那松软甜美、覆盖着洁白奶油的蛋糕！
“各位请自便，千万不要客气！”我大手一挥，示意他们开动。
起初，使者团成员还保持着贵族的礼仪，小口品尝。但很快，味蕾被这前所未有的美味征服，刀叉碰撞的声音变得急促起来，赞叹声和满足的咀嚼声不绝于耳。有几个机灵的随从，趁着没人注意，飞快地将几块完整的奶油蛋糕塞进了自己随身的行李箱里，准备带回去给家人开开眼界，或者转手卖个好价钱。奥尔多本人也吃得满嘴流油，暂时将谈判和黑风马匪的烦恼抛到了脑后。
餐后，我找来几名精明能干、口齿伶俐的女工组长，吩咐她们带着使团的其他成员在新城规划的“展示区”转一转，看看整齐的宿舍、平整的道路和忙碌但有序的工地。而我，则再次亲热地拉住奥尔多的手。
“爵士，吃也吃了，喝也喝了，咱们也该谈谈正事了。来，请随我到议事厅详谈。”
奥尔多此时对我的热情已经有些习惯，甚至生出几分好感。他跟着我走进城堡核心的议事大厅。一进门，他就被大厅的简洁、坚固和某种他无法理解的现代感所震撼。高耸的穹顶、光滑如镜的石质地面、墙壁上悬挂的巨幅地图（卫星图与手绘结合），以及那巨大的、不知用何种木材制成的长方形会议桌，都让他这个“乡下骑士”感到目不暇接，下意识地四处打量，仿佛刘姥姥进了大观园。
等到我们分别在会议桌两端坐下，侍从奉上清茶（另一种新奇饮品）后，奥尔多的心神才稍稍安定。作为骑士，他不喜欢拐弯抹角，谈判风格十分直接。他深吸一口气，从随身携带的牛皮筒里取出两份卷轴，郑重地推到我面前。
“城主阁下，”他恢复了爵士的仪态，“这是男爵大人的诚意。这一份，是金石镇及其周边领土的正式地契和转让文书，已由男爵签字用印。这一份，是我们希望交换的物资清单。”
我接过清单，扫了一眼。上面罗列的大多是精盐、白糖、精美的玻璃器皿、丝绸等在这个世界属于奢侈品的物资，数量不小，但都在我的预期之内，甚至可以说，对于一块领土的价值而言，要价相当“公道”。
然而，奥尔多紧接着又加了一句，语气带着不容置疑的坚决，甚至有点像是小孩子讨要心爱玩具般的急切：“还有！你们的蒸汽卡车，我要……不，男爵大人要求，必须换5辆！对，5辆！”
我看着他那副志在必得的样子，心中暗笑。蒸汽卡车确实是这个时代的大神器，但对我而言，只要有能源和基础工业，生产起来并不算特别困难。用五辆车换一座镇子一座银矿一座小型铁矿，怎么算都是血赚。
我没有立刻回答，而是用食指有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，发出清脆的哒哒声，似乎在权衡利弊。大厅里安静下来，只有这敲击声和奥尔多略显紧张的呼吸声。
片刻后，我停下敲击，抬起头，脸上露出一个爽快却又带着一丝无奈的笑容：“好！男爵的提议，我原则上同意了！金石镇，我们接手。清单上的物资，外加五辆蒸汽卡车，我会尽快备齐。”
奥尔多闻言，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，几乎要站起来欢呼。
但我抬手制止了他，话锋一转，语气变得严肃起来：“不过，我也有一个要求，或者说，是一个需要提前说清楚的规矩。”
奥尔多收敛笑容，正襟危坐：“城主请讲。”
“等会儿你们回去的时候，可以，也必须，将金石镇里所有不愿意留在新城统治下的人，全部带走。”我的目光锐利起来，“但是，对于那些选择留下的人，从今往后，就必须完全遵守我新城的法律和规矩。我这个人，赏罚分明，但最讨厌阳奉阴违和内部混乱。留下的人，若安分守己，我保他衣食无忧，甚至有机会获得更好的生活。但若有谁不