直到第三个月初，一封沾满血渍、边角被鼠啮过的军报，才由地域使团送达皇城。天元皇帝立于紫宸殿高台，手中捧着那封薄如蝉翼却重逾千钧的文书，指尖微微发颤。殿外秋雨淅沥，敲打着青铜瓦当，声声如泣。他望着北方天际那片被阴云长久笼罩的虚空，终于明白——那座城，已成死地。百姓早已十不存一，或逃亡殆尽，或埋骨荒野。再留军队，不过是徒增牺牲。他闭目良久，终是挥袖下令：“点燃烽火云烟，命杜子腾撤军。”
那一日，皇城上空骤然升起一缕墨灰色的烽烟，如一条垂死的巨龙，缓缓盘旋而上，撕裂了铅灰色的天幕。杜子腾立于城楼最高处，玄铁战甲上布满爪痕与干涸的血迹，披风在寒风中猎猎作响。他望着那缕烽烟，眼神从凝滞到沉寂，仿佛有千斤重担压上肩头。风从悬崖下卷上来，带着山谷深处潮湿的苔藓气息与一丝若有若无的血腥味。远处，乌鸦在断墙上聒噪，盘旋如黑云，等待着下一顿盛宴。
“史德块！”他低喝一声，声音沙哑如磨石。
副将史德块疾步而来，铠甲铿锵，脸上刻满风霜与疲惫。二人立于城垛之间，俯瞰城中残存的二十余万大军——营帐残破，篝火零落，士兵们或倚枪而坐，或蜷缩于角落，眼神空洞，如同被抽去魂魄。
“皇上令我们撤，”杜子腾声音低沉，却字字如铁，“铜山关是最后一道屏障。若失，天元南境将再无险可守。”
史德块凝视南方，那里群山如锯，云雾缭绕，铜山关便如一把巨锁，横亘于两崖之间。他缓缓点头：“唯有南门可通，虽险，却是生路。只是……二十万人，粮草匮乏，伤者无数，如何在敌军与野兽环伺下全身而退？”
杜子腾目光如炬，望向夜幕初临的天际。一轮残月悄然升起，清冷的光辉洒在城头，映得他的铠甲泛出幽蓝的寒光。“明日晨时，全军悄然集结，弃辎重，轻装行，将弩箭全部带上。命斥候前出十里，若有敌踪，以烟火为号。”
风更烈了，卷起地上的灰烬与碎纸，如同亡魂在城中游荡。远处，不知何处传来一声狼嚎，悠长而凄厉，仿佛在为这座即将被遗弃的孤城送葬。杜子腾握紧腰间佩剑，剑柄上的青铜虎首在月光下泛着冷光。他知道，这一退，退的不只是二十万将士的性命，更是天元国最后的尊严与希望。
而前方的铜山关，那座立于千仞绝壁之间的雄关，正静默地等待着他们——如同命运之门，开，则存；闭，则亡。
大军开始有序地从南门撤退，南门城垣之上，铁甲铿锵，盾兵列阵于外，青铜巨盾如墙推进，盾面斑驳，布满刀痕箭孔，映着冷光，宛如一面面饱经战火的墓碑。其后枪兵林立，长枪如林，寒芒森然，枪尖滴落的血珠坠入尘土，溅起细微的红尘；弓箭兵压阵于后，弓弦紧绷，箭簇如星，冷冷指向远方那片躁动的荒原。步伐整齐，踏地如雷，每一步都震得城砖微颤，仿佛大地也在为这二十万大军的退却而低吼。
千米之外，荒原尽头，原本伏卧的野兽群忽然躁动。灰狼竖耳，赤瞳燃起幽绿火焰；巨熊站立而起，足有三丈之高，毛发如钢针倒竖，咆哮声震落枯枝败叶。腥风骤起，夹杂着野兽口涎的腐臭与泥土翻涌的湿气，扑面而来。就在此时，一声令下，万箭齐发！弓弦震响如雷滚，箭雨破空，划出银色弧线，带着尖锐的呼啸撕裂空气，如暴雨倾盆，砸入兽群。一时间哀嚎遍野，血花迸溅，灰狼翻滚，巨熊怒吼，兽群在箭雨中仓皇后退，踏碎枯木，撞倒山石，尘土飞扬，如退潮般缓缓后撤。
高空之上，一架无人机悄然盘旋，双翼展开如鹰，镜瞳闪烁幽蓝微光，将这幅杀机四伏的画卷尽收眼底，实时传回金国皇宫。殿内烛火摇曳，我执握通讯器，目光如刀，凝视光幕中那片动荡的战场。声音低沉而冷峻：“霍学文听令，命你雪狼骑从正面杀穿这股边军，记住——我只是要你杀穿，不是杀光。冲穿之后，即刻入天元边城，等待接应。”
通讯器那头，风声呼啸，夹杂着低沉的狼嗥。霍学文立于草原高坡，黑袍猎猎，银甲覆身，身下盘踞着一头通体雪白的巨狼，狼瞳如寒星，静默凝视前方。他接过通讯器，声音如寒铁相击：“微臣遵令。”转身，目光扫过身后百骑——百名雪狼骑士，人如铁塔，狼如幽灵，骑狼而立，静默如墓碑林立。他缓缓举起手中狼牙枪，枪尖挑破晚风，寒光流转，如引动天地杀机。“将士们，考验我们的时候到了。仙君命我等杀穿这二十万大军的军阵——杀穿即可，不恋战，不回头，只向前！明白了吗？”
“杀！杀！杀！”百骑齐吼，声震四野，如百头雪狼同时咆哮，声浪冲天，竟将暮云撕裂一道缝隙，月光如银，洒落骑阵之上，映得铁甲雪狼如从传说中走出的亡魂之军。
杜子腾立于中军高台，披风被风撕扯得猎猎作响，手中令旗一挥，弓箭手再度拉弦，箭雨如织，为大军开路。可就在此时，前方荒原骤然卷起滔天灰土，如黄龙腾空而起，遮天蔽日。大地开始震颤，城垣砖石咯咯作响，