射界开阔，炮口指向清军中军可能推进的广袤区域，炮身用树枝和杂草做了简单伪装。
...
几乎在刘黑塔离开的同时，对面清军中军方向。
代表耿继茂的王旗大纛向前移动了，沉闷的战鼓声节奏加快。
清军中军庞大的阵线开始整体前压，黑压压的步兵队列如同移动的城墙，缓缓逼近。
耿继茂在观察了己方左翼的战斗和明军中军调动（刘黑塔部离去）后。
决定施加压力，试探明军中军虚实，并牵制其兵力。
“传令！全军戒备！灭虏炮队，测距盯紧敌中军大纛及密集队列！”
“燧发枪队，前列准备！弓弩手、长枪兵各就各位！”
熊兰一连串命令下达，中军阵型微微调整，变得更加厚实。
清军推进到约四里（约两公里）外时，阵型中推出了十多门火炮。
主要是红衣大炮和一些佛郎机。
耿继茂的打算很明确：
进入射程后，先进行一轮炮火准备，再稳步推进。
然而，他明显低估了明军这次带来的火炮的射程。
当清军庞大阵线的前锋进入约三里半距离，尚未进入己方红衣大炮有效射程时。
明军阵后高坡上，十五门灭虏炮的炮长们已经完成了最后测距和瞄准。
“目标，敌中军前部密集队列，距离三里半，开花弹，一号装药！”
炮队指挥官厉声下令。
“嗤嗤嗤——”
引信被点燃。
“轰！轰！轰！轰！……”
一连串比清军火炮更加尖锐、急促、猛烈的爆鸣炸响！
十五门灭虏炮炮口喷吐出长长的火焰和浓烟，炮身猛地后坐。
耿继茂在后方高台上，正用西洋人的望筒观察明军阵型，陡然听到这迥异于己方火炮的轰鸣，心头一凛。
紧接着，他便看到十几个黑点从明军阵后高处呼啸而出，划过高高的弧线。
以惊人的速度朝着自己大军前锋甚至更靠后的位置坠落！
“那是……”
他瞳孔骤缩。
下一刻——
“嘭！嘭！嘭！嘭！……”
惊天动地的爆炸声在清军队列中接连炸响！
不是实心弹砸地的闷响，而是内部火药猛烈爆裂的轰鸣！
火光与浓烟冲天而起，预制的铁片、碎瓷、铅子如同死神的镰刀，向四周疯狂迸射！
处于爆炸中心的清军士兵瞬间消失，周围十余步乃至二十步内的士兵成片被扫倒，惨叫声撕心裂肺。
一枚开花弹正巧落在一队正在整队的弓弩手中间。
轰然炸开，顿时血肉横飞，整队人马非死即伤。
另一枚在几名军官头顶凌空爆炸，破片如雨落下，人马皆毙。
清军整齐推进的队列，顷刻间被炸出十几个触目惊心的血肉缺口，硝烟弥漫，哀嚎遍野。
尤其是从未经历过此种打击的士兵，都被这从天而降。
能在人群中开花的恐怖武器吓得魂飞魄散，推进的势头为之一滞，前排出现明显的混乱。
耿继茂举着望筒的手僵住了，脸上血色褪去，满是震惊与难以置信。
“居然是开花弹？！明贼何时有了这等犀利火炮？而且射程竟如此之远？！”
他通晓火炮，也明白“开花弹”必然是一种未来的方向。
然而放眼整个大清，此种能在半空或落地后爆开飞溅破片的开花弹，始终未能研制成功。
他身边的将领们也全都骇然失色，他们见过炮。
但没见过能在这么远距离发射、落地还能爆炸造成大面积杀伤的炮！
明军炮击并未停止。
第一轮射击后，炮手们凭借改良炮架的复进机和熟练操作，装填速度颇快。
“延伸射击！覆盖敌第二梯队！”
第二轮开花弹伴随着尖啸，越过尚未从第一次打击中恢复的清军前锋。
落在其后跟进的主力队列和部分炮兵阵地附近。
又是一连串地动山摇的爆炸，清军的伤亡进一步扩大。
一门刚刚架设好的红衣炮被近失弹的破片击中炮手，操作顿时瘫痪。
“稳住！散开队形！加速前进！冲过火炮地带！”
耿继茂毕竟是沙场老将，强压心中惊骇，嘶声下令。
他知道，停在原地挨炸更惨，必须快速拉近距离，让己方的火炮和步兵发挥作用。
清军在各级军官的弹压下，勉强维持着阵型，冒着不时落下的开花弹，加快速度向前冲。
他们付出了惨重代价，终于冲到了距离明军阵地约二里处，这里，他们的红衣大炮终于可以勉强还击了。
“炮兵！开火！”
清军炮兵指挥官怒吼。