“督战的真鞑子和汉军旗在后头，驱赶百姓和绿营兵在前。”
“西面动静小些，是监视和提防为主
旁一年轻义军补充：
我们下山时，还能听到杀声和炮声，天黑才停。”
“路上看到鞑子运尸车往东边拉，想必也死伤不少。
送走周铁头，熊兰与董大用回到地图前。
看来，尚可喜和耿继茂这二贼要孤注一掷了。
熊兰说。
白天强攻受挫，但兵力优势仍在，明日可能更猛。长沙经此激战，已难支撑。明日我等务必解围。
...
十二月二日，晨，长沙城北二十里，无名丘陵地区。
灰色的天空，北风掠过起伏的丘陵与草木。
熊兰与董大用合兵一处的五万余明军。
已在此依地势布下阵势，旌旗矛戟如林。
与二十里外长沙城方向隐约传来的杀声炮响遥相呼应。
中军大纛之下，熊兰顶盔掼甲，骑在一匹雄健的黑马上。
努力挺直腰板，试图压下心中的那份混杂着兴奋与不安的躁动。
终于能上阵了，对手是名声在外的耿、尚联军，这让他血脉贲张。
但他也知道，自己肩上担着五万人的性命，还有解围长沙的重任，不能再像以往那般只凭血气之勇。
他下意识地看向身旁并辔而立的董大用。
这老小子投降过来才俩月，但此刻面色沉静。
目光不断扫视着己方阵型与远方地平线，那份久经战阵的沉稳，让熊兰稍觉安心。
“老董，你看咱们这阵，摆得还行吧？”
熊兰清了清嗓子问道。
按昨晚商定的方略，大军左、中、右三翼展开。
中央是熊兰自领的荡虎军中军主力，约两万千人，是全军核心，装备最为精良。
其中燧发枪兵就有近五千人，分作数排，居于阵中靠前位置，由大盾和长枪兵掩护。
右翼约一万人，由熊兰麾下悍将罗良勇统领。
之前，隐虎卫稽查军纪，罗良勇被隐虎卫严厉弹劾。
熊兰在邓名面前也颇觉丢脸，将其召来劈头盖脸一顿臭骂和处罚，差点夺了他的兵权。
此番南下，罗良勇是憋足了劲要戴罪立功，在熊兰面前赌咒发誓必谨遵号令、奋勇杀敌。
熊兰念其旧日功劳和一身武勇，才勉强答应让他依旧统领旧部，担任右翼主将。
此刻，罗良勇立马于右翼阵前，望着远处渐近的清军旗号。
眼中既有渴望雪耻的火焰，也有一丝因急于证明自己而带来的焦躁。
他麾下士卒也多是他亲手带起来的敢战之士，见主将如此，也个个摩拳擦掌，战意高昂。
明军右翼约二万人，则以董大用麾下整编后的江西原清绿营兵为核心。
混编了部分明军以作支撑和监导，由董大用亲自坐镇。
董大用为了此战，将手下装备最好的部队。
包括约两千支改良火绳枪和数百支刚刚配发下来的燧发枪。
都集中在了右翼前列，决心要打出个样子来。
董大用闻言，微微颔首：
“阵型严整，士气可用。我军新至，锐气正盛，又有北线大胜之势，此乃优势。”
“然敌军兵力仍略多于我，且耿、尚皆沙场老将，必不会坐视我军威胁其侧后。”
“今日之战，关键在于‘稳’与‘变’。右翼罗将军处地势相对平缓，易受冲击，需叮嘱其谨守阵脚，不可冒进。”
“我左翼当伺机而动，若敌来攻，必以火器挫其锋芒，再寻隙反击。”
“中军乃定海神针，非决胜之时，不可轻动。”
熊兰点点头，对身边亲兵道：
“去告诉罗良勇，让他给老子守稳了，没老子号令，不许他擅自冲出去！”
亲兵领命而去。
熊兰又看了看天色，问道：
“派去给李星汉送信的人，还有周铁头那边，有消息没？”
“尚无回报。”
董大用摇头。
“但按计划，李将军此刻应已知晓我军动向。至于周铁头义军他们的袭扰，此刻当已开始。”
仿佛为了印证他的话，西南、东南方向远远传来零星的号角、锣鼓声，甚至有几处冒起了不大的烟柱。
那是周铁头那边的本地义军，正在清军围城大营外围制造混乱。
几乎同时，南方长沙城方向的杀伐之声陡然拔高了一个调门。
如同受伤野兽的咆哮，显然攻城战进入了更惨烈的阶段。
“开始了。”
熊兰舔了舔嘴唇，握紧了刀柄。
清军北线大营，耿继茂帅帐。
耿继