“知他贪利可用，便许以钱粮军械，命他在安顺扎下钉子。”
“若明军西来，便设法迟滞，最好能……能擒杀大将，乱其军心。”
信使声音发颤。
“小人此番前来，就是传递吴三桂最新的指令，并押送最后一批火药和弩箭。”
“不料……不料将军神速，小人未能走脱……”
“吴三桂给木嘎的指令是什么？普安卫现在情况如何？七星关和毕节呢？谁在把守？”
周开荒连珠炮般发问。
信使不敢隐瞒，断断续续交代：
“指、指令是……若事成，则许木嘎世镇安顺，钱粮自取。”
“普安卫……李本深将军一个月前便奉吴三桂密令，自贵州收缩精锐，加固城防，广储粮草。”
“吴三桂拨了云南最好的军械给他，连红衣大炮都运了三门过去。”
他喘了口气，眼神躲闪：
“七星关……七星关眼下是赵布泰大人驻守，领着两千满洲兵和三千绿营。”
“但……但赵布泰和吴三桂面和心不和！朝廷怕吴三桂权势太大，特意派赵布泰卡住入滇咽喉。”
“可吴三桂只给赵布泰拨了半年的粮饷，还克扣甲胄火器。”
“赵布泰前月派人去曲靖催粮，赵廷臣推说‘军务繁忙’，一粒米都没给！”
周开荒骂道：
“赵布泰？怎么又是一个姓赵的！”
邵尔岱于是道：
“将军有所不知，这个赵布泰不是汉人，是满州镶黄旗人，本名叫卓布泰。”
“他特意改了汉名为叫赵布泰，我估计，是满清朝廷派来就是盯着吴三桂的。”
邵尔岱随后，主动问起那个信使。
“毕节的情况如何？”
毕节西路军也派了一万人去毕节，他有点担心那边的安危。
信使一激灵。
他想了想道。
“毕……毕节！”
“毕节现在也几乎是空城！李本深撤退时，把能带走的粮草军械全运去了普安，只留了三百老弱守城。”
“吴三桂说……说七星关天险难破，明军若走毕节入滇，必被赵布泰截断后路。”
“可若强攻七星关，又耗时耗力……吴三桂的算盘是，让赵布泰和明军拼个两败俱伤，他在云南好……好坐收渔利！”
周荒眼神一凛：
“李本深和吴三桂到底什么关系？”
信使压低声音，带着几分敬畏。
“李本深将军他……他虽曾是洪承畴旧部，”
“但洪承畴死后，吴三桂亲自将他调到麾下，许他世职，还将侄女嫁给了他。”
“如今李本深只认吴三桂的令箭，连朝廷的兵部调令都敢压着不发！”
邵尔岱听到此处，冷笑着摇头：
“好一个‘坐收渔利’！吴三桂这是拿赵布泰当盾牌，既防我军，又防朝廷。”
“赵布泰满洲贵胄，岂甘受此欺？七星关看似天险，实则内里已裂！”
周开荒靠近了那信使一步，道：
“还有什么没倒干净的？给老子全抖出来！说得多，你非但无罪，老子还赏你银子！”
那信使浑身一颤，膝行两步，额头重重磕在地上：
“有！有！小人还有要紧事禀报！”
他声音发抖，眼中却燃起一丝求生的火苗。
“赵总督……赵廷臣眼下应在云南曲靖一带筹粮调度，为吴三桂看顾东大门。”
“吴三桂对明军西进甚为忧虑.”
“故命李将军扼守普安州，赵廷臣协调后方，务必将明军挡在贵州，至少…至少拖到明年春荒……”
“为何吴老贼要拖到那时？”
周开荒眯起眼，直觉有异。
信使浑身抖如落叶，眼神里浮现出更深的恐惧，像是触碰了不该知道的秘密。
他左右张望，仿佛黑暗中有人监视，良久，才用气声嗫嚅：
“因为……因为吴三桂他……早已不在云南了……”
帐中骤然一静。
周开荒与邵尔岱对视一眼，眼中皆是震惊。
吴三桂竟已离滇？
那他去了哪里？
又为何要死守普安，只为拖延时间？
周开荒瞳孔骤缩，急跨一步，厉声追问：
“不在云南？去了哪里？！”
信使被他的气势所慑，脱口而出：
“去、去了缅甸！吴三桂亲领大军，早在九月底便从昆明誓师出发，南下缅甸了！”
“算算时辰，此刻……此刻怕是已入缅境有个把月了！”
“什么？！”
周开荒如遭雷击，霍然转身。
与同样面露震惊的邵尔岱、阿狸对视一眼，都看到了彼此眼中的骇然。
周开荒强迫自己定神，立刻