、操作投石机的匠人。

    以及落单的军官。特制的弩箭穿透力极强，即使隔着皮甲也能造成致命伤。

    保护侧翼！分兵驱赶他们！

    一个清军将领怒吼着，指挥一队骑兵冲向山坡。

    可每当清军派骑兵冲上山坡，周德威就立即后撤。

    利用双马的优势轻松拉开距离。

    待清军骑兵悻悻退回，他们又像牛皮糖一样黏上来，继续放冷箭。

    明军骑兵在周德威的指挥下，分成三队轮番上前射击，始终保持火力不断。

    这种无休止的骚扰，虽然造成的直接伤亡有限，却极大地迟滞了清军的攻城节奏。

    更重要的是，严重打击了清军的士气。

    攻城部队变得瞻前顾后，心惊胆战，每个士兵都要分神留意侧翼，无法全力攻城。

    乌力罕陷入了前所未有的两难。

    攻城，侧翼有苍蝇般的明军不断骚扰，后方老巢和粮草可能不保；

    退兵，则功亏一篑，数日心血付诸东流，还会成为笑柄。

    就在他犹豫之际，周德威使出了最后一招。

    他让士兵们齐声高喊，数百人异口同声，声震四野：

    乌力罕！你的大营被我们端了！

    巴特尔在下面等你呢！

    罗山的乡亲们索命来了！

    声声呼喊，如同重锤敲在清军心上。

    罗山惨败的阴影，巴特尔全军覆没的恐惧，此刻被无限放大。

    加之后方烟尘越来越浓，一些部队开始自行向后收缩。

    一个百人队甚至在没有命令的情况下开始后撤。

    恰在此时，息县城头爆发出震天的欢呼。

    原来是冯兴怀在完成纵火任务后，派了一小队身手敏捷的乡勇成功潜入城内。

    送去了周将军正在外围痛击清军的消息。

    这个消息如同强心剂，让濒临崩溃的守军重新燃起了斗志。

    蒋运升抓住机会，亲自擂鼓，率领最后的预备队发起了反冲击。

    守军们如同疯虎般扑向刚登上城头的清军。

    竟然将一段城墙上的清军全部赶了下去。

    一面被血染红的明旗在城头奋力挥舞，极大地鼓舞了守军士气。

    台吉！士气已堕，不能再攻了！

    铁穆尔拉住乌力罕的马缰，苦苦劝谏，脸上满是焦急。

    再不回援，若大营有失，我军将进退无路！罗山的教训，不能再现了啊！

    乌力罕看着混乱的攻城部队，听着后方传来的坏消息。

    再望望城头突然爆发的守军，他终于意识到，自己精心策划的全力一击，彻底失败了。

    失败的原因，不是息县守军有多顽强。

    而是那个始终游离在战场之外，却能精准捏住他七寸的周德威！

    鸣金！收兵！

    这两个字，几乎是从他喉咙里挤出来的，带着浓浓的不甘和挫败。

    清脆的锣声响起，清军如同退潮般撤了下去，留下了满地狼藉和无数尸体。

    一些重伤员在战场上哀嚎，却无人理会。

    当清军彻底退走，周德威才率军小心翼翼地靠近息县。

    城门缓缓打开，蒋运升带着一群伤痕累累的守军和百姓迎了出来。

    每个人脸上都混杂着疲惫、庆幸和劫后余生的激动。

    周将军！

    蒋知县深深一揖，声音哽咽，几乎站立不稳。

    若非将军神机妙算，在外力挽狂澜，息县今日必破无疑！请受下官一拜！

    周德威急忙扶住他，目光扫过城墙上下的惨状。

    看着那些相互搀扶的伤员和相拥而泣的百姓，沉声道：

    蒋大人和全城军民才是真正的英雄！是你们用血肉之躯，顶住了乌力罕的全力一击！

    他顿了顿，声音提高，让周围的军民都能听见：

    此战，我们守住了。但乌力罕主力尚存，绝不会善罢甘休。