有效祛除了杂质，使得铁质更加致密均匀，韧性大增。
如此，炮管便能锻造得更薄，却无炸膛之虞。
“外铸”之功，则在于铸造工艺的精进。
匠人们大胆采用了双层复合身管结构：
以内管为骨，采用高强度的精炼铁，负责承受火药爆燃的冲击与弹丸摩擦；
以外管为肉，以更具韧性的铸铁紧紧包裹、冷却收缩时牢牢箍紧内管。
此法不仅进一步确保了安全，更优化了炮身受力。
使得整体结构在极致减重后依然稳固如山。
炮膛内部，更首次拉制出模仿燧发枪的螺旋膛线。
赋予弹丸旋转稳定，准头远非旧炮可比。
而且这新式灭虏炮，还能发射延时引信的开花弹。
虽然还没有大规模制造用。
目前明军发射的还是实心弹为准。
但是火器局的工匠已经制造了一部分开花弹。
打算用来襄阳战场上试验。
正因这内外兼修的工艺革新，汉阳新厂在建厂不足两月内。
便依新法分工协作造炮。而且因为重量轻了不少。
再辅以铁制车轮，只用一头牛或者马也能拉动这等重物了。
所以不久前紧急将十门此等利器送抵前线。
这十门新炮，加上之前的张镇雷的灭虏营的灭虏旧炮十多门。
守城应该是够了！
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报——！
信使浑身湿透，跪地呈上军情。
信阳城王将军急件！
赵天霞展开一看，眉头紧锁。
王承业在信中报告信阳被围，城中存粮仅够两月之用。
赵天霞的手指不自觉握紧剑柄。
信阳城中的两万守军由副将王承业统领。
虽然同样配备了灭虏炮，但即将面对鳌拜十万大军的围攻，恐怕难以久守。
更让她担心的是，王承业虽勇猛有余，却缺乏独当一面的经验。
城下，清军的营火开始星星点点地亮起。
如同夜空中的繁星，将襄阳和樊城团团围住。
红衣大炮正在被推上前线，一场决定襄阳命运的大战，即将开始。
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十月三十日
信阳城下，战云密布。
鳌拜今日才从邓州匆匆返回，他骑着高头大马，立马于中军大纛之下。
望这座看似与寻常城池无异的坚城。
城头高达三丈（约九米），城外遍布拒马、陷坑。
更引人注目的是那两道在秋阳下泛着寒光的护城河。
层层环绕，仿佛给这座城池套上了两道铁环。
看来王承业这厮，倒是在这龟壳上下足了功夫。
鳌拜身侧一员副将嗤笑道。
按照既定战术，清军开始清理城防工事，填平护城河。
绿营兵和包衣在八旗督战队的监视下，推着楯车，扛着土袋，艰难地向前推进。
绿营总兵潘正直立马于他的本阵后方，面色凝重地注视着队伍的推进。
他麾下的绿营和包衣兵士动作看似卖力。
实则在他的默许下，步伐比预想的要迟缓几分。
他心里清楚，这番做派既不能过于明显惹恼身后的满蒙大爷。
也绝不能真个拼命去消耗自己安身立命的本钱。
“嘿，这鳌拜，倒是比二十年前‘讲究’了些。”
王承业身侧，一名满脸烟尘的老校尉啐了一口带血的唾沫，冷笑道。
“老子当年在江北跟他们打过仗，那会儿鞑子可是直接驱赶百姓负土填壕。”
“走在最前头挡箭挨炮…如今坐了江山，倒是要起脸面了！”
王承业没有答话，眉头紧锁。
那些包衣兵他们预想着会遭遇城头猛烈的炮火，然而令人意外的是。
明军的火炮始终沉默，只有零星的箭矢和火铳射击，威力有限。
喀尔喀部的巴特尔台吉和他麾下的阿鲁罕。
此刻正率领本部骑兵在绿营后方压阵，随时准备趁势突击。
见城头火力稀疏，巴特尔脸上露出不屑的狞笑。
对身旁跃跃欲试的阿鲁罕道：
“看吧，我就说这些南蛮子没什么能耐！等道路填平，就该让我们的勇士上去收割人头了！”
阿鲁罕舔了舔干燥的嘴唇，死死盯着城墙，瓮声道：
“台吉，到时候让我第一个冲上去！”
与蒙古将领的躁动不同，正白旗参领阿山则显得沉稳许多。
他冷静地观察着城头的动静，那过分的“安静”让他心中隐隐觉得有些不对劲。
但具体问题出在哪里，一时也难以判断。