他觉得这马宁比之前那个祁三升确实强很多。
这人显然是做足了功课了。
这马宁也不催促，只是耐心地等待着。
良久，苏托敏缓缓抬起头，脸上的表情已经恢复了往常。
他缓缓开口，声音平稳：
“马大人，很会说话。我苏托敏行事，向来以缅甸的利益为重，以大王的意思为准。”
他先是撇清了一句，但紧接着话锋微妙一转。
“不过…阁下所言，也并非全无道理。”
“明国确已无力回天，与其为一个亡国之君与即将一统天下的新朝交恶，确非明智之举。”
他没有直接答应，也没有提及私仇，而是完全从现实利益的角度出发：
“我会以缅甸的安危和实际利益为考量，向大王进言陈明利害。”
“至于大王最终如何决断…非我所能保证。”
这就够了。
马宁要的就是他这个态度。
只要手握军权的苏托敏愿意站在他们这边，对莽白的影响力是巨大的。
马宁脸上露出了满意的笑容，站起身，拱手道：
“有大人这句话，足矣！那我便静候佳音了。礼物还请收下，无论如何，交个朋友。”
苏托敏这次没有再推辞，只是微微颔首，示意侍从将礼物收下。
马宁志得意满地离开了苏府。
苏托敏独自坐在厅中，看着那几盒礼物，眼神复杂。
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仙春楼前，老茶壶带着缅兵气势汹汹。
老鸨子被推搡得踉跄后退，脸色惨白如纸。
“军爷！军爷息怒！”
老鸨子声音发颤。
“不是我不交人，是…是红芸姑娘她…她今日确实不在楼里啊！”
“不在？”
老茶壶眼神一厉，根本不信，“休要骗我！她能去哪？”
“千真万确！”
老鸨子急得快哭了。
“红芸姑娘喜静，不常宿在楼中，在城西有一处私密的别院休憩…”
“她这两天都没在本院，说是要静心调理身体，谁也不见…”
老茶壶死死盯着老鸨子，见她神色惊恐不像完全作伪。
且量她也不敢完全欺骗官方。
他冷哼一声：
“哼，谅你也不敢藏匿！带路！去那别院！若敢瞒我，我就拆了你这仙春楼！”
老鸨子不敢违抗，连忙指派了一个机灵但不知深层内情的小伙计：
“快，快带军爷去姑娘的别院。”
她暗中对小伙计使了个眼色，希望他能路上磨蹭一下，或者找机会溜走报信。
但老茶壶看得紧，小伙计吓得缩着脖子，不敢有丝毫异动。
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临近黄昏时分，幽静的小院内。
沐雨芸正坐在凉亭下抚琴。
琴音淙淙，如溪流潺潺，却隐隐透出一丝难以名状的不安。
侍立一旁的赤娥忽然开口，她的感官远比常人敏锐：
“姑娘，琴音似乎有异，您心中也不平静。”
她顿了顿，声音压得更低。
“下午的时候，就接到消息，今日仙春楼又有一拨人前来探寻姑娘，据说是清廷使者派来的。”
沐雨芸的纤手轻轻按在琴弦上，余音戛然而止。
她绝美的面容上掠过一丝凝重，轻声叹息：
“山雨欲来风满楼，这风暴，是愈来愈近了。”
她站起身来，望着庭院中那些花草树木出神：
“父亲生前曾告诫，吾辈身为大明臣子，纵陷敌境，亦当时刻警惕，常留后路。”
“如今清廷鹰犬频至，缅邦内部暗流涌动…此处恐非久留之地。”
赤娥郑重点头：
“姑娘所虑极是。眼下情势紧迫，他们恐怕很快便会找到这里。”
话音未落，赤娥猛地抬头，侧耳倾听着远处的动静，脸色骤变：
“姑娘，有人来了！一队人马正朝别院而来，步履急促，怕是来者不善。”
沐雨芸眼中不见惊慌，反而闪过一丝决然：
“来得竟这般快。既如此，我们预设的脱身之计，不得不提前施行了。”
她当机立断。
“走吧！”
二人毫不迟疑，悄无声息地潜向后院，身形很快消失。
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就在她们离去后不久，老茶壶率领一众缅兵。
在仙春楼小伙计的指引下，气势汹汹地赶到别院。
门前的青楼护院见这阵仗，吓得不敢阻拦。
缅兵粗暴地推开院门，却发现院内异常寂静，唯有竹叶沙沙作响。
老茶狐疑地皱起眉头，带人一拥而入。
冲进屋内，只见陈设依旧雅致，却已人去楼空。