“义父！那我...”
邓名目光落在他身上，已明白他的为难。
眼前的袁象，身系司法局主官与功考局两职，实际上已变成文职。
再带兵陷阵有些不太合适了。
毕竟他手头上的事情确实也很多。
他抬手示意，止住袁象未尽之言。
随即离座走到袁象面前，手掌用力按在他肩上，宽慰道：
“象儿，你的战场，不在前方锋镝，而在这武昌城头。听着：
“本军门予你全权——我出征期间，武汉三镇留守兵马，悉归你节制调度！”
“此乃我大军根基，万民所系！你的担子，重逾千钧！”
“一要震慑宵小，谨防城内暗流涌动，若有奸佞趁机作乱，立斩不赦！”
“二凡军务民政重大决策，务与熊胜兰姑娘、周培公两位多商量。”
“你等三人共议，权衡而后定！若遇难决断之大事。加急报我！”
袁象浑身一震，如遭重击！
他万没想到，义父竟将如此关乎存亡的重任托付于己。
这不仅是信任，更是一种责任！
此时一股滚烫的热流猛地冲上眼眶。
“义父且慢！留守之责，关系三军命脉、万民生死…此命…孩儿恐难担当！”
“我从来不会看错人。镇守之责，首在持心秉正、明断是非！”
“这正是你所长！此任非你莫属，勿再推辞！”
“另外隐虎卫副指挥使陆沉舟的事，我听说了，这人不错。你看人确实有眼光。”
他喉头哽咽，猛地抱拳单膝跪地，声音因激动而微微发颤：
“孩儿…多谢义父夸奖，袁象领命！！必不负义父重托！万死不辞！”
“好好好，起来吧。“
邓名把袁象扶起。
随后，邓名将船运，钱粮运转之事和熊胜兰商议。
又把江防警戒、斥候侦讯等诸般细务，皆并分派至各将名下。
末了，他袍袖一拂，声如寒铁：
“军务已明，诸将——即刻依令而行！各自退下吧！”
众将轰然应诺：
“谨遵军门军令！”
甲胄铿锵，步履如雷，身影鱼贯而出。
-
待众人走后，熊胜兰安静的走向邓名，眼里有些哀怨和忧色：
“军门..”
邓名微微一笑：
“眼中所忧，心中所想，我皆知晓。”
他声音低沉而稳定。
“放心，我定会平安归来。你只需—”
他顿了顿，目光深深看进她眼底。
“安坐武昌，替我守稳这后方根基。静待捷报，便是助我。”
“是。妾身...谨遵军门之命。”
熊胜兰知道他心意已决，再劝无用，正待欲走。
“胜兰，等等！”
熊胜兰闻声顿足转头过来。
邓名自袖中取出一支玉簪，簪头玉兰含苞，温润生光：
“我路过玲珑阁。见此簪清雅，感觉和你合适。要不戴上看看？”
熊胜兰眼中忧虑瞬间凝住，化作一丝微澜。
她含笑默默走上前来，低头倾首露出如云发髻。
邓名指尖捻簪，动作轻柔，小心将其推入青丝深处。
玉簪插在乌黑的发髻间，悄然生辉。
熊胜兰指尖轻触发簪，抬眸浅笑
“很合适你哦，很好看”
“...谢军门。”
-
马上出征了，但是邓名仍抽空亲赴船运局巡视。
在汉水畔的船坞旁，一场关键的试验正等待他的裁决。
一艘约两丈长的哨船被拖到岸边。
与众不同的是，它的船身关键部位。
包括水线带和船首，都被铆接上了灰黑色的铁板。
在阳光下泛着冷硬的光泽。
“军门请看！”
船运局主事杜昌荣指着那船，语气中带着期待与忐忑。
“此船全身以铁皮包裹，虽吃水较以往深了寸许，但小老儿已用旧船试过。”
“寻常弓矢火铳难伤，撞击小舟更是如同摧枯拉朽！”
邓名仔细观察着这艘“铁皮船”，点了点头。
然而，真正的惊喜来自于旁边另一处不起眼的工棚。
几位来自营造局和火器局的匠人联手。
利用汉阳新厂“内炼”出的、质地更轻且坚韧的钢材。
竟大胆打造出了一艘长约一丈、通体由钢铁铆接而成的小艇！
当这艘完全由钢铁铸成的“铁舢板”被起重机缓缓放入水中时。
所有围观者，包括邓名，都屏住了呼吸。
它竟