薛宝钗笑道：“我便取‘玉仪’二字。

    玉是温润之物，仪是仪态，只求安稳端庄，也沾些玉的吉庆，符合我这性子便好。”

    李纨性子温和，又素爱清净，说道：“我常年居于院子里，平日里不怎么出来与人打交道，便叫‘素禾’吧。

    禾苗映着夏日，素净却有生机，也合我守着小院的心境。”

    迎春性子柔弱，不爱争抢，握着绣绷轻声道：“我也没什么讲究，平日里就爱闲着唠些闲话、绣些针线，便叫‘闲絮’吧，倒也贴切。”

    惜春偏爱清净，目光淡然：“我便叫‘冷荷’，虽带个冷字，却合这夏日荷花之景，也衬我不爱热闹的性子。”

    轮到尤氏，她略一思忖，说道：“我便叫‘桂仪’吧。桂是吉祥花木，秋日飘香，透着安稳，仪字也合身份，既不张扬，又沾些吉庆。”

    王熙凤拍手道：“好！都各有特色。我便叫‘金屏’，金是吉庆之色，屏是闺阁之物，透着热闹，也合我打理家事的身份，图个吉利。”

    众人目光落到秦可卿身上，她端起茶盏抿了一口，浅笑道：“我便叫‘琼露’吧。

    琼是美玉，露是晨露，沾着草木的生机，也含温润之意。

    往日里总觉得日子拘谨，如今得享安稳，倒像晨露沾了琼玉，清净又圆满，也借着这名字，祝咱们姐妹都能得偿所愿。”

    史湘云立刻拍手叫好：“琼露姐姐！这名字既温柔又金贵，太贴合你了，透着股子被疼惜的安稳福气。”

    探春也道：“是啊，可卿姐姐如今心境平和，琼露二字，既有雅致，又藏喜庆，再合适不过。”

    尤氏也附和：“这名字好，配得上可卿如今的气度。”

    最后是林黛玉，她指尖轻点桌沿，眼底带着笑意，说道：“我便叫‘绛云’吧。

    绛是赤红色，透着吉庆，云是自在之物，合我如今的性子。

    往日里总爱多愁善感，如今得偿所愿，心境豁达了许多，倒也能像云一般自在，添几分红火气，也祝咱们凝芳集越办越热闹。”

    薛宝钗握着她的手，笑道：“绛云二字极好，既有林妹妹的清雅飘逸，又添了喜庆，比那些清冷的代号合宜多了，可见妹妹心境是真的开阔了。”

    王熙凤也道：“可不是！绛云，听着就喜庆，也衬得林妹妹愈发精神了。”

    代号取毕，众人便围坐在一起商量诗社的规矩。

    探春率先提议：“咱们便定每月初二、十六相聚吧，一来避开月中月末的琐事——那时候府里多要对账、应酬，姐妹们未必有空；二来这两日天气多清爽，也适合赏景作诗。

    地点就轮流换，今日在荣国府，下次便去国公府，再下次去城外，往后若是方便，去国公府的别院聚聚也可，各有景致，各有韵味。”

    李纨补充道：“出题便轮流来，每人一次，可指定题材、韵脚，也可不限，全凭出题人心意。

    作诗的时限就定一个时辰，太长了拖沓，太短了又仓促，刚好够大家构思落笔。

    评分便由我、宝丫头、绛云三人负责，我性子偏稳，宝丫头公正不偏私，绛云才情高、眼光准，三人合计着评分，也能服众。”

    王熙凤笑着添了几句：“规矩里也得添些趣味，不然太沉闷了。

    迟到的罚做一碟小点心，给众人当茶点；作不出诗的，便罚给大家讲个笑话，或是唱支曲子，不许推脱。

    若是得了第一，我便添份彩头，或是上好的绸缎，或是精致的首饰，图个热闹，也让姐妹们有个盼头。”

    尤氏点头道：“凤丫头想得周全，添些彩头和罚则，倒更有兴致了。

    我也添一句，咱们每次相聚，各自带些自家做的点心吃食，一来省得主人家费心，二来也能尝尝各家的手艺，更显亲近。”

    众人都觉得妥当，一一应允，凝芳集的规矩便就此定了。

    “今日是凝芳集第一回相聚，便由我来出题。”

    王熙凤说着，目光扫过池中亭亭玉立的荷花，语气带着几分得意，“如今是仲夏，荷花开得正盛，满眼都是景致，便以‘夏荷’为题。

    体裁不限，七律、五绝、词均可，韵脚也不限，给大家足够的发挥空间，一个时辰为限，大家各自构思吧。”

    众人皆颔首应下，丫鬟们立刻上前，将早已备好的笔墨纸砚分送到每个人面前。

    宣纸铺展，墨香混着花香弥漫在亭中。

    一时之间，喧闹声散去，只剩风吹荷叶的沙沙声、蝉鸣的聒噪声，以及笔尖划过纸张的轻响。