那便是大乾的都城——神京城。
城墙由巨大的青灰色砖石砌成，高达数丈，绵延数十里，宛如一条蛰伏的巨龙，守护着城内的万千生灵。
城门上方，“神京城”三个鎏金大字熠熠生辉，在晨光下泛着威严的光芒，城门处官兵肃立，往来车马行人有序通行，一派繁华鼎盛之景。
马车靠窗而坐的林如海，望见这熟悉又陌生的城池轮廓，眼眶瞬间泛红，一行热泪不受控制地滑落。
他伸出微微颤抖的手，隔着车窗玻璃，仿佛想要触碰那遥远的城墙。
“十几年了……我终于回来了……”
林如海喃喃自语，声音嘶哑，带着无尽的感慨与动容。
他年少时离京赴任，辗转多地，一晃便是十几年光阴，如今再回神京，物是人非，心中百感交集。
贾珩坐在一旁，察觉到林如海的情绪，并未出声打扰，只是静静陪着。
秦可卿也温柔地拍了拍林如海的手背，以示安慰。
林黛玉坐在另一辆马车上，透过车窗望着这座都城，眼中满是重归的欣喜与期待，同时也夹杂着一丝不易察觉的紧张。
车队缓缓驶至城门口，守城官兵见是贾珩的车架，连忙上前恭敬行礼，无需查验便直接放行。
进入神京城内，街道宽阔平整，两旁商铺林立，琳琅满目的商品摆放整齐，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。来往行人衣着光鲜，神态从容，尽显都城的繁华与富庶。
“先送夫人和林姑娘回府。”
贾珩吩咐道。
车队调转方向，先朝着国公府的方向驶去。
不多时，车队抵达贾国公府门口，府内下人早已得到消息，列队等候在门口。
贾珩扶着秦可卿下车，对林如海和林黛玉说道：“伯父，林妹妹，我先送可卿回府，随后便与你一同入宫复命。林姑娘暂且先在府中歇息片刻，稍后我让人送你去贾府。”
“多谢珩哥儿。”
林如海拱手道谢。
林黛玉也微微屈膝行礼：“多谢表哥。”
秦可卿笑着对林黛玉说道：“妹妹一路辛苦，先随我进府喝杯热茶，歇歇脚吧。”
林黛玉点了点头，跟着秦可卿走进了国公府。
贾珩安排好秦可卿和林黛玉后，便与林如海一同登上马车，朝着皇宫方向驶去。
皇宫位于神京城中心，气势恢宏，红墙黄瓦，尽显皇家威严。
车队抵达皇宫外的午门，贾珩和林如海下车，由内侍官引导着，朝着御书房走去。
沿途宫娥太监躬身行礼，宫殿楼阁错落有致，雕梁画栋，精致非凡。
两人穿过数道宫门，终于来到御书房外。
“启禀陛下，贾国公、林大人求见。”
内侍官轻声禀报。
御书房内传来一道声音：“宣。”
内侍官推开房门，示意两人进去。
贾珩和林如海整理了一下衣袍，迈步走进御书房。
御书房内陈设简洁大气，书架上摆满了书籍，书案上堆放着奏折，景明帝正坐在书案后批阅奏折，神情专注。
“臣贾珩、林如海，参见陛下！”
两人单恭敬行礼。
景明帝抬起头，看到两人，眼中闪过一丝欣喜，连忙说道：“两位爱卿平身！一路辛苦，快快请坐。”
“谢陛下！”
两人起身，在一旁的椅子上坐下。内侍官奉上茶水，便退了出去，关上了房门。
“陛下，此次扬州之行，幸不辱命，已将扬州盐政彻底整顿完毕。”
贾珩率先开口，语气沉稳，“如今扬州盐场、盐商皆已掌控在朝廷手中，我们挑选了忠诚可靠之人管理盐政，制定了严格的盐税制度，日后每月都将有源源不断的银子上缴国库，预计每年可为国库增收白银数百万两。”
林如海接着补充道：“陛下，除了盐政，扬州的其他政务也已梳理清楚，地方官员各司其职，百姓安居乐业。”
“神京城派来的接任官员也已熟悉各项事务，交接工作十分顺利。此外，沿海倭寇之患也已彻底解决，贾国公派遣大雪龙骑捣毁了倭寇老巢，斩杀倭寇近两百人，沿海百姓再也无需遭受倭寇侵扰。”
景明帝闻言，脸上露出了难以掩饰的大喜之色，猛地拍了一下书案，说道：“好！好！两位爱卿做得好！”
他站起身，来回踱步，眼中满是兴奋，“扬州盐政乃是朝廷重要财源，此前混乱不堪，让朕颇为头疼。”
“如今被你们整顿得井井有条，每年能增收数百万两白银，朕不管是对内发展农桑、兴修水利，还是对外整军备战，都有了充足的银两用！倭寇之患困扰沿海百姓多年，你们也一并解决，真是大功一件！”
景明帝走到两人面前，拍了拍贾珩的肩膀