蒋百里微笑着还了一礼，他仔细地打量着眼前这个英气勃发的年轻人，目光深邃而充满期许：“高队长少年俊杰，我亦久闻你于蓝天空战中之英名。你的到来，对西南的国防建设而言，意义重大。”
他语气温和，却字字珠玑：“空军乃未来国防之关键，其命维新。这个‘新’，不仅在于飞机大炮之利，更在于思想、在于制度。严格之训练、统一之指挥、精良之保障，三者缺一不可。望你在此，能将东北航空队在实战中用鲜血换来的经验，与西南这片土地上的新兴气象，融于一炉，淬炼出真正的精钢。”
简短而高效的欢迎仪式后，按照惯例，本该是接风洗尘，安排住处。但高志航却没有任何要离开的意思。他转向林景云，语气直接而坚定，带着一种不容置疑的专业态度：
“林主席，蒋先生，志航有一个请求。”
“请讲。”林景云饶有兴致地看着他。
“我想即刻勘察巫家坝机场的全部设施详情，包括跑道、机库、油料库、维修所和警戒哨位。”
林景云眼中掠过一丝激赏：“高队长鞍马劳顿，从数千里外的奉天飞来，不先稍事休整？”
“报告主席！”高志航的声音陡然提高，“战场时机，转瞬即逝！机场，就是我们飞行员的第一个战场，是我们的巢穴，也是我们的阵地！岂能等到明天再熟悉自己的阵地？！”
他这番话，让旁边几位准备引导他们去休息的云南军官脸上微微一热。
蒋百里抚掌，赞许地点了点头：“说得好！‘机场即战场’！正合吾意。景云，我看，就让高队长这位最专业的‘军医’，亲自为我们空军的这个‘巢穴’，好好地诊一次脉吧。”
“好！”林景云当即拍板，“就依高队长！我们所有人，都给你当向导！”
一行人随即在机场内巡视起来。
高志航一改刚才言语上的锋锐，变得沉默寡言。他走在最前面，步伐不大，但每一步都踩得很实。他的目光不再是宏观的扫视，而是聚焦于每一个细节。
他走到跑道中央，蹲下身，脱掉手套，用手指捻起一把跑道上的碎石和泥土，在掌心细细地搓揉，感受着它们的质地和湿度。
他又站起来，沿着跑道缓缓前行，皮靴的鞋跟不时在地面上用力地踩踏、碾磨，似乎在倾听着来自地下的回音。
行至跑道中段，他突然停下脚步，后退一步，然后猛地抬起右脚，用尽全身力气，将脚跟重重地跺在地面上。
“咚！”
一声沉闷的、带着些许空洞回音的声响，在寂静的停机坪上显得格外清晰。
所有人的心都跟着这声闷响，不由自主地一沉。
高志航缓缓直起身，脸色已经沉得如同暴风雨前的天空。他转向林景云和蒋百里，声音低沉而冷硬：
“林主席，蒋先生，恕我直言。这条跑道，只是表面功夫。下面常年受雨水冲刷，加上基础不牢，怕是已经有了多处空洞。现在飞飞高德隆那种轻型教练机尚可勉强支撑，将来若要起降满油满弹的战斗机，甚至是我们这次带来的法制战机，这里，就不是跑道，而是一口随时可能塌陷的棺材！”
“棺材”两个字，他说得极重，像两颗冰冷的钉子，钉进了在场所有云南空军军官的心里。
不等众人从震惊中反应过来，他的手臂猛地抬起，指向不远处，在阳光下反射着刺眼光芒的一排排汽油桶。那些油桶就毫无遮掩地堆放在几个竹木结构的机棚旁边，相距不过几十米。
“油料，是飞机的血液，也是最危险的火焰！它和飞机、弹药混居一处，没有任何隔离，没有任何伪装，甚至连最基本的消防沙池都没有！从空中俯瞰，这些反光的油桶，就是最明显不过的信标！”
他的声音陡然拔高，充满了压抑的怒火和后怕，“这哪里是机场？这是一个装满了火药和引信，敞开大门等着敌人来点火的靶子！”
一位头发花白、在云南空军中资历颇深的老军官，脸上顿时青一阵白一阵，面子上有些挂不住，忍不住上前一步，低声辩解道：“高队长，此言是否……是否过甚了？巫家坝机场建立多年，历来……历来都是如此布置的。”
“正因为‘历来’如此！”高志航霍然转身，目光如电，直刺那位老军官，“前辈！在东北，我们亲眼见过太多因为一句‘历来如此’，而在敌人第一次空袭中就烧成一片废墟的机场！我们见过太多因为一句‘历来如此’，而在起降时机毁人亡的兄弟！战争，不会按照我们的‘历来’出牌！敌人的炸弹，更不会因为我们的‘历来’就变成哑弹！”
他的话语，带着血与火的气息，带着牺牲者的呐喊，让整个现场陷入