“李总工，”年轻人有些紧张，压低了声音，“三号衬砌段，我刚才复测了一下，有大概三米长的一段，厚度……厚度比图纸要求薄了差不多一指。”
李仪祉的脸色瞬间沉了下来，他二话不说，提着马灯大步流星地走向三号衬砌段。他亲自蹲下身，用卡尺一遍遍地测量，昏黄的灯光下，他脸上的每一条皱纹都写满了严肃。
“返！”良久，他站起身，只吐出一个字，斩钉截铁。
“返工？”年轻人吃了一惊，“李总工，天都快亮了，这一段混凝土已经初凝，返工的话，费时费力，而且……而且只差一指，影响应该不大吧？”
“胡说！”李仪祉厉声呵斥，声音在寂静的夜里格外刺耳，“这渠是要用上百年的！你今天省一分力，明天洪水就可能从这里撕开一道口子！你今天贪图省事，差的这一指，就是给咱们的子孙后代埋下的一颗雷！到时候渠毁人亡，你我就是千古罪人！砸掉！立刻！全部重新浇筑！”
他的怒吼，让周围所有人都噤若寒蝉。那个抱怨过的刀疤老班长，恰好就在不远处，他看着李仪祉因为愤怒而微微颤抖的手，张了张嘴，最终什么也没说出来，默默地低下了头。
天意似乎总在考验着人的决心。
李仪祉的担忧，很快就成了现实。接连几日的晴暖天气，让秦岭高处的积雪以前所未有的速度融化。还没等人们从春日的暖意中完全回过神来，泾河的水位便悄然上涨。
起初只是河水变得浑浊，流速加快。到了第三天夜里，伴随着上游传来的隐隐轰鸣，黄褐色的洪峰咆哮而至。河水猛地暴涨了数尺，卷着泥沙和断木，狠狠地拍打在刚刚建成的堤坝和渠基上。
整个工地瞬间拉响了警报，所有人都被动员起来，抢救设备，加固临时围堰。
第二天清晨，当洪峰退去，人们惊魂未定地检视工地时，一幕震撼性的场景出现在所有人面前。
那些严格按照李仪祉标准施工、养护充分的渠段，虽然被泥水浸泡得一片狼藉，但主体结构岿然不动，坚如磐石。而有一处为了赶进度、养护时间不足的衬砌段——正是当初那个刀疤老班长他们负责的区域——在水流的持续冲刷下，表层出现了大片的剥落，几道清晰的裂纹如丑陋的伤疤，赫然出现在渠壁上。
两相对比，高下立判。
所有曾经抱怨过的老兵，此刻都哑口无言。他们看着那段“受伤”的渠壁，脸上火辣辣的，像是被人狠狠抽了一记耳光。
徐铁山拄着拐杖，站在那段破损的渠壁前，脸色铁青。他没有训斥任何人，只是回过身，面对着自己的整个工兵团，声音沉重如铁。
“都看见了没有！”他用拐杖指着裂纹，“李总工说得对！工程建设就跟打仗一样，来不得半点虚假！今天你在这里差一分养护，明天洪水就能从这里撕开一道大口子！战场上，一个疏忽，丢的是你身边兄弟的命！在这工地上，一个马虎，丢的可能是下游千千万万百姓的命！”
他环视着一张张羞愧的脸，提高了音量：“咱们是从死人堆里爬出来的兵，最懂什么叫‘堤溃蚁穴’！我不管你以前是团长还是伙夫，到了这工地上，就只有一个身份，那就是建设者！谁敢在这事上打马虎眼，谁就是拿咱西北百姓的命不当回事！别怪我徐铁山的拐杖不认人！”
刀疤老班长猛地站了出来，对着徐铁山“啪”地敬了一个军礼，随即转身对着李仪祉，深深地鞠了一躬：“李总工，我们错了！您罚我们吧！”
李仪祉看着他，严肃的脸上终于露出了一丝缓和。他摆了摆手：“知错能改，善莫大焉。现在不是追责的时候，立刻组织人手，把这段彻底砸掉，重新来过！记住这次的教训！”
“是！”刀疤老班长吼得声嘶力竭，他转身带着自己的弟兄，拿起铁锤和钢钎，第一个冲向了那段不合格的工程。
这场不大不小的春汛，像一场最严厉的实战演习，彻底统一了所有人的思想。从此以后，工地上再也听不到一句抱怨，只有对工程质量近乎偏执的追求。
令人意想不到的是，这场与天争命的浩大工程，也搅动了另一池春水——民心。
消息传到西安城，城里最大的商号“德盛昌”的东家，一位年过半百的曹姓商人，亲自带着车队，拉着五千块银元和大量的粮食、布匹来到了工地。
他找到冯玉祥，深深一揖：“冯将军，我乃一介商贾，不懂什么家国大义。但我生在关中，长在关中，亲眼见过大旱之年，饿殍遍野，人相食的惨状。这些年，兵来匪往，城头变幻大王旗，没人真正管过我们这些百姓的死活。如今，您不争地盘，不抢权位，却在这穷山沟里，为咱们关中百姓办这等造福子孙后代的大好事，我曹某若是还揣着银元在家里捂着，那跟畜生何异！”
说罢，他坚持将银元捐给工程