夜色最浓重，黎明最遥远的时刻。
京奉铁路线，三洞桥。此地距离皇姑屯车站不足一里，四周是沉睡的田野与村庄，静谧得能听见钢轮碾过铁轨时，那富有节奏的、催人入眠的“哐当”声。
张作霖的专列，这头满载着东北最高权力的钢铁巨兽，正以一种近乎疯狂的速度撕开黑暗，车头的探照灯射出两道刺目的光柱，将前方的铁轨照得雪亮。全速前进的命令下达后，锅炉工们几乎是将铲子焊在了手上，拼命将一铲又一铲的优质煤炭送进熊熊燃烧的炉膛。巨大的压力让整列车都在微微颤抖，车速已经远远超出了日常行驶的安全上限。
车厢内，一片死寂。所有的窗帘都已拉得密不透风，原本辉煌的灯火尽数熄灭，只在关键的过道与指挥车厢保留了几盏用厚布罩住的马灯，投下昏暗压抑的光晕。卫兵们紧握着上了膛的步枪，抵在各自的射击位上，额头渗出的汗水混着煤灰，在脸上划出道道黑印。没有人说话，只有沉重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动声，与车轮的轰鸣交织在一起。
张作霖本人，早已没了先前在牌桌上的轻松。他换上了一身戎装，笔挺地坐在头等车厢的中央。那张曾经过于奢华的真皮沙发，此刻成了他的指挥座。他手里没有夹着雪茄，而是握着一支擦得锃亮的毛瑟手枪，手指就搭在扳机护圈上。他的目光穿透黑暗，死死地盯着车厢前进的方向，那双布满血丝的眼睛里，闪烁着枭雄独有的狠厉与警觉。
吴俊升坐在他的斜对面，怀里抱着一杆短柄卡宾枪，姿态如同一头准备随时扑杀的猛虎。他的神经同样绷紧到了极致。
“大帅，”吴俊升的声音沙哑而低沉，在轰鸣的车厢里勉强可以听清，“就快到皇姑屯了。过了那里，就等于进了奉天城的大门，小日本再有天大的胆子，也不敢在城里动手。”
张作霖没有回头，只是从鼻子里重重地“嗯”了一声。他的全部心神，都凝聚在了对外界的感知上。林景云的电报，那五个字，如同五根钢针，扎进了他的脑海深处。“铁桥，危，速避。”
三洞桥……这里就是一座铁桥！
张作霖的瞳孔猛然收缩。他感觉到一种源于直觉的、毛骨悚然的危险正在急速逼近。
“传令！”他几乎是咆哮出声，“让司机再快！给老子把吃奶的劲儿都使出来！冲过去！”
他的话音未落——
凌晨五时三十分。
“轰——！！！！！”
一声无法用言语形容的巨响，瞬间吞噬了天地间的一切声音！
一道比太阳还要耀眼的橘红色火光，在专列左前方的铁轨下冲天而起。爆炸产生的恐怖冲击波，如同神话中巨人的铁拳，狠狠砸在飞速行驶的列车头上。数十公斤烈性炸药的威力，在这一刻被毫无保留地释放。坚固的铁轨被炸得如同麻花般扭曲飞上半空，枕木与碎石被狂暴的气浪卷起，化作一片密集的弹雨，劈头盖脸地砸向列车。
专列剧烈地、毁灭性地一震！
张作霖所在的头等车厢，就在爆炸核心的边缘。他只觉得一股无可抗拒的巨力从脚下传来，整个人被高高地抛起，然后又重重地砸下。车厢内的所有物件——桌椅、酒柜、油画——都在瞬间化为碎片。厚重的钢化玻璃窗，在冲击波面前脆弱得如同纸片，“哗啦”一声，爆成漫天晶莹的死亡碎屑。
“噗！”
一块锋利的玻璃碎片，带着尖啸，深深地扎进了张作霖的后颈。他连一声闷哼都未能发出，眼前一黑，戎装的后背迅速被涌出的鲜血染红，整个人软倒下去。
然而，正是那道“全速前进”的命令，在最关键的时刻救了这列车。
关东军参谋河本大作和他手下的爆破专家，精确计算了专列的正常行驶速度。但他们万万没有料到，这列车会以一种自杀式的疯狂速度冲过雷区。当他们按下起爆器的瞬间，专列的车头已经冲过了爆炸中心点。最猛烈的爆炸威力，仅仅是掀翻了紧随其后的两节行李车厢和餐车，使其脱轨、翻滚、燃烧。而张作霖所在的头等车厢，虽然遭受重创，却奇迹般地没有脱轨，只是在剧烈的颠簸和扭曲中，被巨大的惯性推着，又向前冲出去了近百米，才歪斜着停了下来。
计划……失败了！
潜伏在铁路南侧坡地工事里的河本大作，透过望远镜看到这一幕，气得目眦欲裂。他一把摔掉望远镜，抽出指挥刀，面目狰狞地嘶吼：“第一方案失败！执行第二方案！独立守备队，全员突击！冲上去，杀了张作霖！一个不留！”
“砰！砰砰砰！”
几乎就在爆炸的火光尚未完全消散的瞬间，密集的枪声划破了黎明前的寂静。上百名身穿奉军制服、手臂上却缠着白色布条的日军士兵，从铁路两侧的预设阵地里猛然窜出，端着三八式步枪，嚎叫着向仍在冒着黑烟的专列发起了冲锋。曳光弹在黑暗中拉出一条条致命的红色轨迹，狠狠地钻进车厢的铁皮里，发出“叮叮当当”的脆响。
“敌袭——！