至看到有几个背着书包的孩童，在田埂上追逐嬉戏，看到商队过来，便好奇地停下脚步，挥着小手，脸上是纯净而无畏的笑容。

    这一切，与他来时路上所见的荒芜、贫瘠、麻木，形成了如此鲜明而刺眼的对比。

    “钱老板，”刘骥忽然开口问道，“你们以前来云南，贩运的都是些什么货物？”

    钱万里愣了一下，随即脸上露出一丝尴尬和不自然，支吾道：“这个……以前……主要是些烟土……还有一些山货药材。”

    “那现在呢？”刘骥追问。

    “现在？”钱万里的眼睛瞬间亮了起来，仿佛打开了话匣子，“现在可就多了！我们从西北运来上好的马匹、皮货、药材。从云南这边运回去的，那都是抢手货！雪白细腻的井盐，比洋人的盐还好！结实耐穿的洋布，是他们自己厂里织的，价钱公道！还有各种铁器农具，锋利好用！哦，对了，还有他们厂里出的火柴、肥皂、白糖，在咱们西北，那都是稀罕玩意儿，一到货就被人抢光！”

    钱万里越说越兴奋，手舞足蹈：“刘参谋长，您是没看到！昆明城外的工业区，那才叫壮观！一根根大烟囱，日夜不停地冒着烟！火车，您见过吗？就是那种不用马拉，自己会跑的铁家伙，呜呜地叫着，把一车车的货物从矿山拉到工厂，又从工厂拉到城里！那场面，啧啧，真是开眼界！”

    火车……工业区……

    刘骥的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住。

    西北，连一条像样的公路都没有。而云南，已经有了自己的铁路和工业体系。

    这种差距，已经不是一步之遥，而是隔着一个时代。

    他沉默了。一路上的所见所闻，商人们眉飞色舞的描述，比督军府里那些冰冷的情报卷宗，要震撼千百倍。他感觉自己不像是一个来自西北的使者，更像是一个从蒙昧荒原闯入文明世界的乡巴佬。

    心中的那份震惊，逐渐沉淀，转化为一种深沉的敬畏，以及一丝……紧迫的焦虑。

    西北，再不奋起直追，就要被这个时代，彻底抛弃了。

    而追赶的希望，或许，就在前方那座云雾缭绕的省会——昆明。就在那位素未谋面的林主席身上。

    “加速前进！”刘骥不再犹豫，他一抖马缰，声音洪亮地发出了和数日前那位贵州督军戴戡同样的命令。

    马队扬起滚滚烟尘，朝着太阳升起的方向，朝着那个传说中的新世界，疾驰而去。刘骥的心中，只有一个念头：他必须尽快见到那个男人，那个叫林景云的男人。他要亲口问问他，这一切，他究竟是如何做到的！