蒋百里站在巨大的军事地图前，神情肃穆，手中细长的指挥杆点向图上星罗棋布的标记。“诸位，昨日议定联合参谋部之构架，今日，我将提请审议西南边防军的具体编练方案。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“根据三省地理、人口、现有兵员及未来防务需求，我建议，西南边防军初期编练为六个军的规模。总兵力10.5万。”
“六个军？”熊克武浓眉一挑，与身旁的刘存厚交换了一个眼神。四川地大兵多，他们自然希望在新的军事体系中占据主导地位。六个军的划分，意味着每个省平均两个军，这与他们最初的设想有所出入。
蔡锷目光扫过二人，温言道：“锦帆兄，积之兄，百里总参谋长此议，想必是经过深思熟虑。四川地域广阔，东西南北防务均重，兵力需求亦大。云南、贵州同样有漫长的边境线，国防压力不容小觑。六个军的编制，并非定数，而是根据当前实际情况提出的初步方案，意在整合力量，形成拳头。”
林景云适时开口，声音沉稳：“松坡兄所言极是。兵贵精不贵多，六个军的常备力量，若能统一指挥，协同作战，其战力远非昔日各自为战可比。更何况，我们还要考虑到财政的承受能力，以及兵员素质的提升。”他顿了顿，看向蒋百里，“百里总参谋长，这六个军的划分，想必有具体的考量？”
蒋百里点头：“正是。我的初步设想是，云南战区编练二个军，四川战区编练三个军，贵州战区编练一个军。如此，既能保证各省防务，亦能突出重点。”
这个提议一出，刘存厚首先皱起了眉头：“百里总参谋长，四川一省之力，难道只比云南多出一个军的编制？川军将士怕是会有想法。”他麾下兵力雄厚，自然不甘心只得到这样的份额。
熊克武也沉声道：“四川民力、财力、兵员皆为三省之冠，三个军的编制，似乎未能充分体现四川的体量与责任。”
会议室内的气氛再次微妙起来。蔡锷虽已就任四川督军，但他深知自己初来乍到，根基未稳，必须充分尊重刘、熊二人的意见。他看向蒋百里，示意他进一步解释。
蒋百里不慌不忙，继续道：“锦帆兄，积之兄，请听我详述。军队编制，并非简单的人数堆砌。云南当面之敌，有法属印支殖民军，英国势力亦在缅甸虎视眈眈，其边防压力极大，故编练二军，主力拱卫南疆，并作为西南总预备队之一翼。贵州省，戴督军所部兵力相对较少，但其地理位置重要，是拱卫川、滇之后路，亦是联通两广之要道，编练一军，足以扼守要冲。”
他话锋一转，指向四川：“至于四川，幅员辽阔，北接秦陇，东临荆楚，历来是兵家必争之地。编练三军，并非上限。我的意思是，先期以三军为骨干，待日后军备充实，兵员训练有素，可再行扩编。且这三军，将是西南边防军的绝对主力，无论兵员、装备，都将得到优先补充。”
林景云补充道：“锦帆兄，积之兄，百里总参谋长的方案，我认为是稳妥的。饭要一口一口吃，军队建设尤其如此。我们首先要做的，是打造出几个能打硬仗的拳头部队，而不是铺一个大摊子。云南方面，我与罗佩金将军将各领一军。四川方面，松坡兄坐镇成都，自然要执掌一军，剩余两军，可由锦帆兄与积之兄分别统领。如此，指挥权仍在诸位手中，只是纳入了联合参谋部的统一调度，更有利于协同作战。”
他这番话，既点明了指挥权的归属，又强调了统一调度的优势，算是给足了刘、熊二人面子。
蔡锷颔首：“少川所言，亦是我的意思。四川战区的三军，我兼任一军军长，另两军，便由锦帆兄与积之兄分别担任军长。总参谋长一职，由积之兄兼任，如此可更好地协调川中各部。”这番安排，刘存厚面色稍缓，熊克武也默不作声，算是基本认可。
戴戡在旁一直静静听着，此刻朗声道：“贵州方面，我没有意见。黔军兵力有限，能编成一军，已是尽力。我兼任军长，定当竭力配合总参谋部方略。”
蒋百里见各方基本达成共识，这才继续：“既如此，西南边防军的初步编制如下：”
他清了清嗓子，声音变得更加洪亮：
“云南战区司令部，总司令由林景云督军兼任，军衔少将，总参谋长由殷承瓛将军担任，军衔少将，总政治教官由李鸿祥先生担任，军衔少将。下辖西南边防军第一军、第三军。总兵力3.5万。”
“第一军，军长由林景云督军兼任，军参谋长殷承瓛将军，政治教官邱剑锋，军衔大校。下辖第一、第三、第五师。由滇军原部队整编完成”
“第三军，军长罗佩金，军衔大校，军参谋长唐继尧，军衔大校，政治教官顾品珍，军衔大校。下辖第七、第九、第十一师。由滇军原部队整编完成”
罗佩金与唐继尧对视一眼，对此安排与原设想偏差不大，滇军的主力得以保