此刻，无论是追随他转战千里的梁山元从，还是新近归附的各方势力，一个共同的念头在心底滋长，如潮水般汹涌，再也按捺不住。
这一日，晨曦初露，以柴进、王进为首，鲁智深、史文恭、杜壆、阮小二等一众文武核心，连同河北、河东、山东等地归附的重要士绅、义军首领代表数十人，齐集于临湖集盟主府内。
众人目光灼灼，彼此交汇，最终由柴进整理衣冠，率先出列，对着端坐于上、正与黄裳低声商议着什么的王伦，深深一揖，直至地面。
“泊主！”柴进的声音清朗如玉。
“自泊主执掌梁山，高举义旗，内平妖氛，外御强虏，拯万民于倒悬，复汉家之衣冠！如今天下一统，人心所向，非盟主无以安天下！”
他抬起头，目光炽热而坚定。
“臣等冒死恳请，为天下苍生计，为江山社稷念，请泊主顺天应人，正位九五，登基为帝！”
“请泊主登基为帝！”
“请泊主登基为帝！”
满堂文武、地方代表齐刷刷躬身，声浪如潮，震得梁上微尘簌簌而下，情真意切，撼人心魄。
王伦抬起头，目光如平静的深潭，缓缓扫过堂下每一张激动而期盼的面孔。
他看到了王进眼中的坚毅，宋万，杜迁脸上毫不掩饰的热切，史文恭眸中近乎虔诚的崇敬，也读懂了那些新归附者试图通过此举表明忠诚、在新朝格局中寻求立足之地的迫切。
他沉默了片刻，并未如众人预料般谦辞推让，只是轻轻抬手，虚虚一按。
一股无形的威势随之弥漫，整个大堂瞬间鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了，所有人的目光都牢牢聚焦在他身上。
“诸位心意，王某知晓。”王伦的声音平和，清晰地传入每个人耳中。
“天下纷扰至此，疮痍满目，确需一个名分，一面旗帜，以凝聚人心，以定鼎乾坤，止戈兴仁。”
众人闻言，脸上皆露出抑制不住的喜色，以为水到渠成。
然而，王伦话锋一转，语气变得异常清晰和冷峻，如金石交击。
“但这皇帝之位，若为一家一姓之万世私产，为生杀予夺之至高权柄，视万民如刍狗……我王伦，不屑为之。”
在众人惊愕乃至茫然的目光中，他缓缓站起，身形挺拔如崖畔青松，自有一股顶天立地的气概。
“我可以答应你们，登基称帝。”
他语出惊人，随即斩钉截铁，“但，此‘帝’非彼‘帝’！”
他目光如炬，仿佛能点燃众人心中的迷雾，扫视全场，一字一句道。
“此位，于我而言，非为权柄享受，乃为一柄悬于天下之剑，一方镇压国运之印，一面指引前行之旗！我王伦，只做这华夏的‘守护之帝’！”
“何谓‘守护之帝’？”王伦自问自答，声若洪钟，传遍大堂每个角落。
“守护者，执干戈以卫社稷，持正气以镇妖邪。”
“凡外敌来犯，内部生乱，有割据势力裂土分疆，或有巨恶大奸祸国殃民，危及这天下安定、百姓存亡者，我持剑斩之！”
“此为我责，亦为我权！”
“然，天下非一人之天下，乃天下人之天下！日常政务，民生经济，律法刑名，官员考绩任免，此等治国理政之具体权柄，非我所欲，亦非我一人智慧所能及！”
他斩钉截铁地宣布，如同颁布不可违逆的法令。
“政事总理，一应依临湖联盟旧例，并加以完善！即刻起，昭告天下，令各州、府、县，依人口多寡、地域情势，推选贤能正直、通晓民情之士，为‘议员’，组建‘众议院’！”
“国家大政方针，赋税征纳，律法修订，乃至对外和战，皆由‘众议院’商议决策！由众议院议员，共同推选‘首相’一人，总理全国政务，任期五年，政绩卓着者最多连任一次！”
“首相之下，设各部尚书，分管具体事务，皆对众议院负责！而我，只掌最终认可与守护之责！”
“至于登基大典前后，至众议院正式运转、首相选出之前的过渡时期，”
王伦目光转向一侧，掠过几张沉稳的面孔，“由吴月娘、柴进、朱大榜、李应、扈成、黄裳、朱武、萧嘉穗、陈心铁、蒋敬等人，组成‘临时政务会议’，共同负责打理一应庶务，遇大事不决，可来询我。寻常政务，自行裁定即可。”
这一番石破天惊的言论，如同九天惊雷，炸响在每一个笃信皇权天授的灵魂深处，让整个大堂陷入了死一般的寂静。
自古帝王，无不追求乾纲独断，唯恐大权旁落一分，何曾有过皇帝自愿将理政之权完全交出，自限于“守护”之职？
柴进本就聪慧，又曾是前朝宗室，对权力本质有着更深切的体悟，他率先反应过来，眼中爆发出前所未有的明亮光彩，仿佛看到了一