“弟子蒙师尊传授大法，必当慎用此术，斩妖除魔，护持正道，不负师恩。”
罗真人微微颔首，只道：“红尘万丈，劫运交织，汝当好自为之，去吧。”
公孙胜又辞过观中一众道友，这才飘然下山。
他先回到蓟州家中，将年迈老母妥善安置于信得过的亲戚家中，留下足够银钱用度，免去后顾之忧。
随后，他取出随身多年的松纹古铜剑、玄铁七星道冠、紫檀辟邪如意等法器，一一检视，整束行装。
望着镜中已然脱胎换骨的自己，他眼中闪过一丝斩妖除魔的决然，终于再次踏上了南下之路。
说来也巧，就在公孙胜途经一处以冶炼锻造闻名的小镇时，尚未入镇，远远便听见密集如雨、铿锵有力的打铁声不绝于耳，空气中弥漫着煤炭与金属混合的独特气息。
镇中最大的“汤家老号”铁匠铺前，炉火正旺，一个赤着古铜色上身、浑身肌肉虬结如铁疙瘩的汉子，正挥动一柄沉重铁锤，奋力锻打着一块烧红的铁胚，锤下火星四溅，汗水在他结实的背脊上淌出一道道油亮的痕迹——正是那有“金钱豹子”之称的汤隆。
汤隆听得脚步声，抬头见一位道长驻足观望。
但见其人头戴玄铁道冠，身着水火道袍，背负松纹古剑，手持紫檀如意，面容清癯，目光深邃，周身一股清静自然的出尘之气，与这烟火缭绕的铁匠铺格格不入，显然非是寻常游方道士。
汤隆是个粗豪汉子，却也懂得敬重人物，见公孙胜气度超凡，便停下手中活计，用汗巾抹了把脸，粗声问道。
“这位道长，可是要打造什么兵器？不是俺汤隆夸口，这蓟州地界，论起打铁的手艺，俺认第二，没人敢认第一！”
公孙胜微微一笑，并未直接回答，反而问道。
“贫道云游至此，听闻此地铁艺精湛，特来一见。观壮士臂膀千钧力，锤下火候老到，确是难得的好手艺。却不知壮士可甘心终日困于这方寸炉砧之间，空负这一身本事？”
汤隆闻言，脸上掠过一丝落寞与不甘，叹道：“道长是明白人！俺空有一身打铁造器的本事，打造的刀枪剑戟削铁如泥，却只能卖给些庄客乡勇，或是被官府征用，实在憋屈！”
“早听闻水泊梁山、独龙岗等处，聚拢天下好汉，替天行道，那才是我辈该去之处！只恨无缘得见，无人引荐啊！”
公孙胜听闻他提及独龙岗，心中一动，便道：“贫道公孙胜，正欲前往独龙岗访友。”
汤隆一听“公孙胜”三字，眼睛顿时瞪得溜圆：“可是那江湖上人称‘入云龙’，在黄泥冈智取生辰纲的公孙胜道长？！”
见公孙胜含笑点头，汤隆大喜过望，如同见了亲人一般，激动道。
“原来是公孙道长！俺汤隆有眼不识泰山！道长若是不弃，俺愿弃了这铁匠铺，追随道长左右，牵马坠蹬，效犬马之劳！只求道长引荐，让俺也能上独龙岗，做个快活的好汉！”
说罢，眼巴巴地望着公孙胜，满是期盼。
公孙胜慧眼如炬，仔细观瞧，见这汉子虽形貌粗豪，言语直率，但眉宇间有一股赤诚耿直之气，眼神清澈，并非奸猾宵小之辈。
略一沉吟，想到山寨确实需要此等精通军械打造的人才，便颔首应允。
“善。壮士既有此心，贫道便为你引荐。只是江湖路远，山寨规矩森严，需得谨言慎行。”
汤隆闻言，喜得抓耳挠腮，连声道：“道长放心！俺汤隆晓得分寸！”
他当下便扔下铁锤，草草收拾了些随身工具和几件得意作品，关了铺门，毫不犹豫地追随公孙胜而去。
于是，这一道一俗，一个飘逸出尘如闲云野鹤，一个烟火气十足似金刚力士，结伴同行，一路直奔独龙岗而去。
沿途之上，汤隆对公孙胜恭敬有加，照顾起居，而公孙胜亦偶尔指点他些粗浅的呼吸法门，强身健体。
公孙胜的回归，在独龙岗上引起了不小的轰动。
晁盖、宋江、吴用等人闻讯，皆是大喜，亲自率领一众头领出寨相迎，礼仪甚是隆重。
“一清先生！一别几月，想煞我等了！” 晁盖大步上前，紧紧握住公孙胜的手，神情激动。
宋江亦笑容满面：“先生此时归来，真乃天助我也！快请寨中叙话！”
当众人得知公孙胜此番乃是奉罗真人之命下山时，更是又惊又喜，如同吃了一颗定心丸。
一时间，山庄士气为之大振，所有人都明白，有了公孙胜这位身怀异术的正宗高道回归，独龙岗的实力，尤其是在应对道术、诡计等“非常规”威胁方面的能力，可谓陡然提升了一个大层次，足以与梁山本部那位神秘的乔道清分庭抗礼。
这消息，却早已通过梁山布在独龙岗的隐秘情报渠道，很快便被整理成一份详尽的绢报，摆上了王伦在临湖集书房内的案头。
是夜，临湖集内虽张灯结彩，筹备婚