几个禁子半晌才反应过来，慌忙上前按住状若疯虎的雷横。
再看薛月仙，颅骨塌陷，脑浆混着鲜血淌了一地，已是回天乏术。
时文彬在后衙闻报，惊得手中茶盏“啪嚓”落地，青瓷碎片混着茶汤溅湿袍角。
他疾步赶至衙前，只见白布盖着的尸体，雷横被数人死死按在地上，双目赤红如血，犹自嘶吼。
“孽障！孽障啊！”时文彬气得浑身发抖。当街打死人，众目睽睽，再无转圜余地。
他虽恼雷横平日跋扈，却也知此事闹得太大，只能依律办理。
当即下令将雷横收监，打入死牢，详文上报州府。又命仵作验尸，安排人将薛月仙尸身暂厝义庄。
雷横老娘哭天抢地，扑到儿子身上，被衙役强行拉开。
她瘫坐在地，白发散乱，拍地哀嚎：“我儿啊！你怎如此糊涂！这让我怎么活啊！”
她自知儿子此番闯下泼天大祸，死罪难逃。
郓城虽是县治，但命案必报州府复核，刺配沙门岛已是最轻的判决——那沙门岛在登州外海，是朝廷流放重犯的绝地，十去九不回。
慌乱绝望中，她枯坐一夜，忽想起一人——义薄云天的马兵都头朱仝。
次日天明，雷横老娘跌跌撞撞寻到朱仝家中，“扑通”跪倒，磕头如捣蒜。
“朱都头！救我儿一命！老身来世做牛做马报答您！”
朱仝急忙扶起老人。他生得一副赤面长须，身高八尺，相貌堂堂，确有几分关云长的气象。
他平日最重义气，在郓城县衙中，与雷横虽性情不同，却是过命的交情。
听罢事情原委，朱仝长叹一声：“雷横兄弟一时性起，铸成大错，国法难容。然其孝心激愤，事出有因。老夫人放心，朱某……必尽力周旋。”
他所谓的“周旋”，却是行险一招。
数日后，州府批文下达：雷横当街行凶，致人死命，按律当斩。念其事出有因，且系公人，特减一等，刺配沙门岛，永不得返。
时文彬点了朱仝为押解首差，另派四名公人随行。
临行前，时文彬私下对朱仝道：“朱都头，此去路途遥远，务必小心。雷横虽罪有应得，毕竟同僚一场，莫要让他途中太过受苦。”
朱仝领了公文，押着戴了重枷的雷横上路。那枷是特制的死囚枷，重三十斤，枷眼狭小，卡得雷横脖颈皮破血流。
出郓城东门，一路向东。
雷横默然不语，只偶尔回头望一眼渐远的城墙，眼中闪过痛色——老母年迈，此去便是永诀。
行至离郓城五十里外一处僻静山林，时近正午。
朱仝喝停队伍，指着路边一处茶棚道：“天气炎热，诸位在此歇脚饮茶，我押他到林中解个手。”
其他公人乐得休息，纷纷涌向茶棚。
朱仝带着雷横走到林中深处，确认四下无人，这才停下。
“兄弟，”朱仝看着形容憔悴、脖颈溃烂的雷横，沉声道，“此去沙门岛，陆路转海路，不下两千里。
你戴着这枷，步行到登州已是半死，再经海上颠簸，沙门岛的苦役……你熬不住的。”
雷横苦笑，枷锁沉重，他说话都吃力：“小弟自作自受，连累哥哥了。只求哥哥……日后照应我老娘一二，雷横来世结草衔环相报。”
朱仝摇头，忽地压低声音，目光灼灼：“我放你走。”
雷横大惊，挣扎着要跪：“哥哥！这如何使得？这是弥天大罪！私放死囚，按律同罪！岂不连累哥哥家小？”
“我朱仝孑然一身，父母早亡，尚未娶妻，无甚牵挂。”朱仝慨然道，手已摸向腰间钥匙。
“你不同，你还有老母需奉养。你这一去，她必活活哭死。今日我私放了你，你速速远走高飞，隐姓埋名，再莫回乡。”
“哥哥！”
“不必多言！”朱仝神色决绝，取出钥匙，“咔嚓”一声打开枷锁，又卸了脚镣。雷横顿觉浑身一轻，几乎站立不稳。
朱仝将随身钱袋塞进他手中，里面有些散碎银两，又脱下自己的外袍披在雷横身上。
“往北走，莫走官道。记住，活下去，好生奉养老母，莫再莽撞！”
雷横虎目含泪，看着朱仝，喉头哽咽，说不出话。
他后退三步，重重磕了三个响头，额头触地，砰砰有声。
然后起身，深深看了朱仝一眼，转身钻入密林深处，顷刻不见踪影。
朱仝站在原地，望着摇曳的树影，良久，长出一口气。
他拾起地上的枷锁脚镣，缓缓走回茶棚。
四名公人正喝茶说笑，见朱仝独自从林中走出，手中提着空枷锁，都是一愣。
“朱都头，雷横呢？”
朱仝将枷锁“哐当”扔在地上，伸出双手。
“朱某无能，看管不力，被重犯雷横走脱。诸位