卫跑动调动、呵止秩序的急促脚步声，气氛瞬间紧张起来。

    “发生了何事？”孟玉楼秀眉微蹙，与李瓶儿对视一眼，即刻快步走向前厅。

    只见钱庄气派的朱漆大门外，不知何时已黑压压地聚集了上千人。他们大多衣衫褴褛，裹着破旧的单衣，在寒风中瑟瑟发抖，许多人脸上、手上还带着伤瘀。

    钱庄二十余名护卫正手拉手组成人墙，严密地将他们阻隔在台阶之下，其余四十名护卫，手持刀枪，布局在第二道防线上。

    朱大榜瞥见孟玉楼出来，急忙小跑过来，气喘吁吁地禀报。

    “大掌柜，您怎么出来了？这些……这些都是城南棚户区的流民！”

    “昨夜大雪，压塌了他们栖身的窝棚，冻死冻伤了不少人，他们没了活路，围过来是想求钱庄行行好，借贷几贯钱买些吃食、找个暂时容身之处，也好渡过眼前难关。”

    “可……可他们一穷二白，哪有什么值钱物件能抵押？属下们好说歹说劝不走，只好先拦着……”