阴世才却面沉如水，眼神冰冷坚硬如万载寒铁，毫不退缩地迎上他们愤怒的目光，声音低沉却重逾千钧，每一个字都像烧红的烙铁烫在他们的心上：
“二位大人！此时此刻，还需犹豫吗？！是花费些许钱财，换取一线生机，还是吝惜钱财，坐等阖族尽灭？！”
“石清已倒！他的家产，是死钱！你等家族的根基和未来，才是活路！孰轻孰重，还需衡量吗？！”
“此时若吝惜钱财，便是自绝生路，自取灭亡！想想州府冰冷的铡刀！想想梁山贼寇破城后的烧杀抢掠！想想你们家中高堂妻儿惊恐的脸！”
“这钱，是买你们全族上下几十口人的性命！是买未来的东山再起！”
他最后一句，如同从九幽地狱传来的丧钟，带着无尽的寒意，彻底敲碎了孙德海和钱守义心中最后的侥幸和抵抗。
满腔的愤怒被更深的、更原始的恐惧迅速吞噬、淹没。是啊，如果城破了，或者被州府问罪，家族一样完蛋，留着那些钱，又能做什么？陪葬吗？
孙德海死死咬着后槽牙，腮帮子肌肉剧烈地鼓起，眼神中充满了不甘的挣扎，最终，所有这些激烈的情绪，都化为一片死寂的灰败，和彻底的认命。
他艰难地闭上了眼睛，仿佛用尽了全身力气，重重地点了下头。
钱守义更是如同被抽走了所有脊梁骨，彻底瘫软在椅子里，涕泗横流，浑身不受控制地颤抖，喃喃自语道，声音细若游丝，充满了无尽的绝望和屈辱。
“给，我们给，只求能活命，保住家人…”
看着二人如同斗败公鸡般彻底颓丧认命的神情，阴世才嘴角勾起一抹几不可察的、冰冷而满意的笑意。
鱼儿已彻底入网，再无挣脱可能。寿张县衙这艘即将倾覆的破船，终于被恐惧、贪婪和赤裸裸的利益锁链，牢牢地绑在了一起，驶向那深不见底的黑暗孽海。
“好！好！有孙县丞、钱主簿如此深明大义，鼎力相助，我寿张县衙上下齐心，必能渡过此劫！本官…感激不尽！”
陶文基如释重负，长长吁出一口带着霉味的浊气，脸上挤出一种劫后余生的虚伪欣慰，仿佛真的找到了可以倚靠的臂膀。
他立刻示意阴世才。
阴世才心领神会，迅速从袖中取出两份早已备好、墨迹似乎都未完全干透的文书，沉稳地摊开在冰冷的紫檀木桌案上。
烛火摇曳不定，昏黄的光线在纸上跳动，映照着那一行行冰冷而致命的字迹。
一份是《关于查抄逆臣石清贪墨赃产以资国用、抚忠良令》。
其措辞极其严厉，引经据典，将石清彻底钉死在“贪渎军饷、刚愎冒进、丧师辱国、死有余辜”的耻辱柱上，赋予了抄家行动绝对的“合法性”和“正义性”。
另一份则是《自愿捐输助饷抚恤书》，言辞看似恳切，充满了“共赴时艰”、“忠义感召”、“为民请命”的虚伪华丽辞藻，实则是一张冰冷的卖身契和认罪书。
“事急从权，非常之时行非常之事！请三位大人即刻联署用印，以示同心，共担责任！”
阴世才的声音带着最后的催促。
孙德海和钱守义看着那两份如同催命符般的文书，手指都在不受控制地微微颤抖。
但在阴世才那冰冷目光的逼视下，在陶文基“殷切”的注视下，更出于对家族存亡的恐惧，他们颤抖着伸出沉重如铁的手，拿起那支仿佛沾满了鲜血的毛笔，在摇曳的烛光下，无比艰难地签下了自己的名字，并颤抖着蘸满殷红的印泥，按下了那的鲜红指印。
墨迹和指印尚未干透，阴世才已迅速将文书收起，如同收起猎物的毒蛇，悄然隐入阴影。
次日清晨，天色阴沉如铁，压抑得让人喘不过气。
寿张县衙八字墙外，一份加盖了县令陶文基、县丞孙德海、主簿钱守义三方朱红大印的《查抄令》，以前所未有的雷霆之势，赫然张贴出来！
坚硬的告示被衙役用力拍在冰冷的墙上，发出沉闷的响声，瞬间引来了无数百姓惊疑、恐惧、乃至一丝隐秘快意的围观。
告示措辞义正辞严，字字如刀，痛斥石清“辜负皇恩，贪墨军资，结党营私，刚愎自用，轻敌冒进，致王师尽没，水师倾覆，罪大恶极，不容于天地！” 宣称“为肃国法，慰忠魂，安黎庶”，特抄没其全部家产，“尽数充公，以资国用，抚恤殉国将士遗属，安靖地方！”
几乎与此同时，阴世才身着皂吏公服，手持令签，腰悬冰冷铁尺，带着他亲自挑选、凑起来的那支“特别协查队”，杀气腾腾地直奔城西的石府！
这一支成分复杂的队伍，其中有孙德海被迫提供的几名精干心腹书吏，负责记录和名为“监督”实为“盯梢”；
有钱守义极不情愿调拨来的几名库房老手，负责清点估价，确保每一分赃款都无处隐藏；
更有甚者，是阴世才昨夜从街头泼皮、牢城营闲汉、乃至码头上招募来的十几个孔武有力、眼