众人立刻行动：铁砧的机械切割器爆发出淡银色的光芒，精准地切开挡路的虚无茧；绿芽的灵能光雾及时笼罩住茧中的残魂，将它们轻轻推向一旁；星瑶和影刃在两侧警戒，星核剑和暗影切割刃随时准备斩断突袭的虚无气流；星晶和穹议长在后方维持共生场，确保能量不会过度消耗。
就在他们推进到 300 公里处时，前方的虚无气流突然变得狂暴，无数道气流汇聚成一道巨型的 “虚无龙卷”，龙卷中央，一颗比其他虚无茧大十倍的 “母茧” 正缓缓转动 —— 茧中，一道穿着平衡文明长袍的虚影正被无数道黑色能量线缠绕，竟是之前在平衡台出现的黑色长袍平衡族人！
“是‘平衡叛徒’！” 星晶的晶体能量突然暴涨，他认出这道虚影 —— 平衡文明的文献记载，当年正是这位叛徒勾结虚无能量，导致平衡文明几乎覆灭，“他没有死，被母体困在母茧中，成为了‘虚无能量的转换器’！”
母茧突然爆发出一道暗紫色的能量束，直奔共生场而来。星瑶的星核剑立刻横扫，金绿色的光刃挡住能量束，却被能量束的冲击力震得连连后退：“这道能量里有‘平衡能量’，它能穿透我们的共生场！”
影刃的暗影能量突然缠住母茧的能量线，淡紫色的能量与黑色能量线激烈对抗：“叛徒的意识还在，他在操控母茧攻击我们！我们必须先摧毁母茧，否则它会不断释放穿透性能量，共生场撑不了多久！”
星晶的晶体能量注入平衡信标，信标突然爆发出耀眼的金光，金光击中母茧时，茧壳上出现一道裂纹：“平衡信标的能量能克制叛徒的平衡能量！铁砧，用切割器攻击裂纹，绿芽，用灵能护住茧中的其他残魂，别让它们被爆炸波及！”
铁砧的切割器对准裂纹，淡银色的能量束狠狠刺入。“砰” 的一声，母茧炸裂，黑色能量线瞬间消散，叛徒的虚影发出一声凄厉的嘶吼，化作一道黑色光点，融入深渊深处。茧中的残魂在绿芽的灵能护持下，安全地漂浮在虚空中，眼中闪过感激的光芒。
“终于解决了！” 绿芽松了口气，灵能光雾微微减弱，“我们快继续前进，母体应该已经察觉到我们了。”
然而，就在众人准备继续推进时，铁砧的机械躯体突然剧烈颤动，机械眼闪过一道暗紫色的光芒 —— 之前切割母茧时，一道黑色的 “虚无孢子” 偷偷附着在他的机械臂上，此刻正顺着机械管道，快速侵入他的核心！
“铁砧，你怎么了？” 星瑶立刻注意到他的异常，星核剑挡在他身前，“你的机械核心在释放虚无能量！”
铁砧的意识开始模糊，机械臂不受控制地向星晶挥去：“我…… 控制不住…… 身体…… 有东西在…… 吞噬我的意识……”
星晶立刻将晶体能量注入铁砧的机械核心，淡蓝色的能量与暗紫色的孢子激烈对抗：“是虚无孢子！母体早就布置好了陷阱，它知道我们会摧毁母茧，故意让孢子附着在铁砧身上！”
就在这时，深渊入口处突然传来一阵剧烈的能量波动 —— 虚无之门正在缓缓关闭！穹议长的星轨能量探测到，门外的原生体正与无数道本源集群的残余核心激战，原生粒子的能量被残余核心压制，无法再维持门的开启。
“不好！门要关了！” 穹议长的声音带着焦急，星轨能量拼命向门口延伸，却只能眼睁睁看着门的缝隙越来越小，“原生体被缠住了，我们被困在深渊里了！”
铁砧的机械核心彻底被孢子污染，机械眼完全变成暗紫色，他猛地挣脱星晶的能量束缚，机械臂化作离子炮，对准了身边的绿芽：“母体…… 要我…… 清除…… 所有…… 外来者……”
“铁砧！醒醒！” 星瑶的星核剑抵住他的机械臂，金绿色的能量与暗紫色的能量激烈碰撞，“我们是伙伴，你不能伤害绿芽！想想我们一起修复战舰、一起对抗本源集群的日子，你忘了吗？”
星晶的晶体能量再次注入铁砧的意识，他能感受到铁砧的意识还在挣扎，只是孢子的污染越来越深：“绿芽，用灵能唤醒他的机械族记忆！灵能能穿透孢子的干扰，让他想起自己是谁！”
绿芽立刻将灵能注入铁砧的意识，淡绿色的光丝勾勒出机械族的画面 —— 铁砧与铁岩一起研发机械臂、机械族长老为他颁发 “守护勋章”、他为联盟修复战舰时的专注…… 这些记忆如同钥匙，逐渐唤醒铁砧的意识。
铁砧的机械臂微微颤抖，离子炮的能量逐渐减弱：“我…… 我是…… 铁砧…… 机械族的…… 守护…… 者…… 不能…… 伤害…… 伙伴……”
然而，母体的意识突然通过孢子传入铁砧的脑海，冰冷的声音带着不容抗拒的命令：“别挣扎了！你已经是我的傀儡！杀了他们，我就给你‘永恒的生命’！”
铁砧的意识再次陷入黑暗，机械臂重新举起，离子炮对准了星晶。星瑶的星核剑紧紧抵住