宽阔足以容纳数十架马车并行的街道，以某种温润的白色玉石铺就，纤尘不染。街道两旁，楼阁林立，鳞次栉比，风格各异，却都精致华美，流光溢彩。空中，还有一道道半透明的灵力轨道，连接着各重要区域，不断有小型载客飞梭高速穿梭。空气中弥漫着浓郁的灵气，以及各种丹药、灵草、法器、符箓混杂在一起的奇异馨香。人流如织，摩肩接踵，各种语言、服饰、种族的修士往来不绝，喧哗鼎沸，却又在某种无形的秩序下，显得杂而不乱。
繁华！极致的繁华！这是与星陨原的清冷、坠星峡谷的死寂、星瘴雾林的诡异完全不同的，属于文明巅峰的喧嚣与活力。
“先找地方落脚。”林夜定了定神，按照地图指引，操控飞舟朝着外城东区，一处相对安静、名为“青云栈”的高等客栈飞去。
青云栈占地颇广，亭台楼阁，小桥流水，环境雅致，灵气也相当不错。价格自然不菲，一个独立小院每日便要五十中品灵石。林夜三人包下了一座带三个静室的小院，安顿下来。
稍作休整后，林夜提议：“我们分头行动。沐清，你和我先去‘星辉楼’与暗桩接头，了解近期城内的详细动态。墨老，您经验丰富，不妨去外城几个最大的坊市和酒楼转转，听听风声，或许能捕捉到一些关于拍卖大会或者幽冥洞的流言蜚语。我们晚上在此汇合。”
苏沐清和墨离点头同意。
林夜与苏沐清变幻了一下面容（使用星象宗提供的易容法器，将修为也伪装在元婴中期左右），如同普通道侣修士，走出客栈，融入街上的人流。
按照地图指引，他们穿过几条繁华街道，拐入一条相对僻静、两旁多为售卖古籍、字画、古董店铺的巷子。巷子尽头，有一座三层高的古朴木楼，匾额上书“星辉斋”三个古篆字，门面不大，透着一股书卷气。
走进店内，一股淡淡的墨香与旧纸气息扑面而来。店内摆放着不少书架，上面多是些常见的修炼功法和游记杂谈，掌柜是个看起来五十余岁、面容清癯、正低头翻看账册的青衫修士，修为约在金丹后期。
林夜走到柜台前，取出星象宗身份令牌，同时指尖在柜台上，以特定节奏轻叩三下，又画了一个简略的星图符号。
掌柜抬头，看到令牌和暗号，眼中精光一闪即逝，随即恢复平静，微笑道：“原来是星象宗的道友，可是要寻一些关于上古星象的孤本？请随老朽到内室详谈。”
他引着林夜二人进入后堂，穿过一道隐蔽的禁制，来到一间布满隔音、防探测阵法的密室。
“属下星辉楼暗桩丙三七，见过夜长老，苏长老！”掌柜立刻躬身行礼，神色恭敬。
“不必多礼。”林夜摆手，“丙三七，将近期天阙城，特别是关于万宝拍卖大会、以及可疑人物活动的所有情报，详细说来。”
“是！”丙三七神色一正，取出一枚玉简，开始汇报：
“万宝拍卖大会将于半月后正式举行，目前各方势力代表已陆续抵达。已知的顶级势力，如天衍学宫、凌云剑宗、瀚海宗、药王谷、大炎皇朝皇室、西域金刚寺、南荒巫教等，都已入驻内城各自据点。妖族、海族、甚至部分灵族，也派来了代表。城内人口比平日激增三成以上，治安压力巨大，白玉京执法队已全面加强巡逻。”
“拍卖大会的压轴物品清单尚未完全公布，但已有传闻，其中可能包括一页疑似出自上古‘阵道天书’的残页、一滴‘真龙精血’、一块‘虚空神金’，以及……一件来源神秘、据说与‘上古星海’有关的‘星门残片’。”
星门残片？林夜与苏沐清对视一眼，都想到了“星核碎片”和“镇煞星核”。这两者是否有关联？
“可疑活动方面，”丙三七继续道，“近三个月，外城几个地下黑市，对‘污星髓’、‘血魂晶’、‘怨灵砂’等邪道材料的求购量，增加了五成，且买家身份隐蔽，交易多用傀儡或死士完成，难以追踪。另外，城中几处历史悠久的古建筑，如‘望星塔’、‘地火宫’、‘水韵别苑’等地，近期夜间均有不明身份者暗中窥探，似在勘察地形或布置什么，但动作极其隐秘，属下的人不敢靠太近。”
“有没有发现幽冥洞成员的明确踪迹？”苏沐清问。
“幽冥洞明面上的人并未出现。但属下怀疑，他们可能伪装成了某些小型商会、散修团体、甚至依附于某些大势力的附庸，混入了城中。另外，”丙三七压低声音，“属下从内城一个线人处得知，白玉京内部，负责此次大会部分安保与场地安排的‘外务执事’中，有一位姓‘赵’的执事，近半年来行为有些反常，与几位来历不明的‘富商’过从甚密，且其负责的区域，恰好包括‘通天拍卖场’的部分阵法维护……”
白玉京内部可能有问题的执事！这确实是一条重要线索。
“还有，”丙三七补充，“三日前，内城‘金玉满堂’拍卖行举行了一场中小型拍卖会，压轴物品是一块据称来自‘西域古墓’的‘煞气罗盘’，能感应凶煞之气。