苏沐清也精神一振：“何时动身？”
林夜沉吟：“需先处理临海城的首尾，并获取海族与天衍学宫会谈的结果信息。另外，我们离开前，需确认幽冥洞在临海城是否还有其他动作，以及白子瑜的动向。三日内，我们尽量搜集完这些信息，然后立刻出发前往东海标记点。”
计划敲定，三人再次分头行动。
林夜负责利用城中耳目，打探幽冥洞及白子瑜的动向；苏沐清负责在漱玉斋和可能出现海族踪迹的沿海区域暗中观察，尝试获取会谈情报；墨离则坐镇小院，一方面进一步解析战斗残留气息与星图，另一方面准备远行所需的物资与伪装。
接下来的两日，临海城表面依旧繁华喧嚣，但暗地里的气氛却愈发微妙。
林夜改换数种身份，混迹于酒楼、茶肆、散修集市，甚至通过墨离提供的特殊渠道，接触到了一些专门贩卖灰色消息的“包打听”。他得到几条有价值的信息：
一是幽冥洞在临海城的几个明面据点（主要是几家挂着其他招牌的商铺和客栈），在观潮亭事件后的第二天，都出现了人员异常调动，部分核心人物匆匆离去，似乎接到了紧急命令。同时，有迹象表明，幽冥洞似乎在暗中追查“近日在城内外异常活动的、修为不明、身份神秘的修士”，这很可能就是指他们三人。
二是关于白子瑜。这位白玉京少主在拍卖会后的表现堪称“模范”。他不仅高调出席了几场商会活动，还以个人名义，向城内因东海难民涌入而负担加重的几个善堂捐赠了大笔灵石和物资，赢得了一片赞誉。私下里，他似乎在频繁会见一些来自中州各地的、身份各异的访客，但会面内容极其保密，连“包打听”们也难以探知。唯一可以确定的是，他曾与那位拍下星盘仪的斗篷神秘人有过一次极其短暂、在严密护卫下的会面，地点在琼华苑深处，具体谈了什么，无人知晓。
三是城中多了不少形迹可疑的生面孔，其中一些身上带着淡淡的、与东海邪力相似但更隐晦的污秽气息，另一些则气息冰冷，像是训练有素的杀手或探子。这些人似乎分属不同势力，彼此之间也存在着微妙的警惕与对峙。
苏沐清那边的收获则更加直接。她凭借超凡的隐匿能力与剑心通明的敏锐感知，在漱玉斋附近的海域，捕捉到了一次短暂的、被强大水元结界笼罩的密谈波动。虽然无法得知具体内容，但从结界开启时泄露出的只言片语中，她听到了“节点损毁三处”、“影噬者渗透西漠”、“镇魔之钥传闻再现”等关键词！
同时，她也确认，海族公主敖青璇在会谈结束后，并未立刻离开临海城，而是化身为人族女修，悄然入住城西一家不起眼的海边客栈，似乎在等待什么，或者另有图谋。天衍学宫的陆明渊和叶轻语，则在会谈后匆匆离开了漱玉斋，通过城内的传送阵，不知去向，可能是返回学宫禀报，或是前往其他地点调查。
将这些信息汇总，局势越发清晰，也越发紧迫。
“影噬者的渗透范围竟已至西漠……节点损毁三处……看来情况比预想的更糟。”林夜面色凝重，“镇魔之钥传闻再现……这恐怕是新一轮风暴的中心。海族公主留下，或许与此有关。天衍学宫的人离开，应该是为了调动更多资源或寻求更高层支持。”
墨离指着东海星图标记点：“事不宜迟。我们必须立刻前往此处探查。若能找到更多星海卫遗留，或许能获得关于节点修复、影噬者弱点、乃至镇魔之钥的关键线索！”
第三日深夜，准备妥当的三人，悄然离开了听涛阁。他们并未退房，而是留下足够的灵石和一道简单的延时退房禁制，制造出仍在房内的假象。
出城后，他们并未立刻赶往东海，而是先绕了一个大圈，在附近山林中故布疑阵，留下几处指向不同方向的虚假痕迹，以迷惑可能存在的追踪者。确认安全后，才调转方向，朝着星图标记的东海海域，全速飞遁而去。
就在他们离开后不到一个时辰，数道黑影悄无声息地潜入听涛阁他们租赁的小院。黑影手法老练地破除禁制，进入静室，却发现早已人去楼空，只留下一些无关紧要的生活痕迹。
为首的黑影（正是那晚观潮亭的黑袍面具人，此刻未戴面具，露出一张苍白阴鸷的脸）眼中寒光闪烁，捏碎了手中的一枚传讯玉符。
“目标已离城，方向不明。痕迹被刻意扰乱。启动第二套方案，通知‘海眼’那边的‘眼睛’，留意所有前往标记海域的可疑修士。另外，查清楚，这两天和那海族公主接触过的所有人！”
与此同时，城西那家海边客栈中，凭窗而立、遥望星空的敖青璇，似乎感应到了什么，嘴角勾起一抹若有若无的、