“墨前辈安好，只是行动不便，托晚辈前来问讯。”苏沐清简练道。
“哼，那老鬼，命硬得很。”老者嘟囔一句，随即正色，“说吧，想知道什么？老头子我别的本事没有，这临海城方圆千里内的新鲜旧闻，奇人异事，倒也晓得七七八八。”
苏沐清将关于拍卖会、近期城内陌生面孔、以及东海流出奇异物品的传闻简要告知，询问老者可有所知。
老者捻着胡须，沉吟道：“拍卖会年年有，但这次季度大拍，确实有些不寻常。据说有几件压轴的玩意，来历很模糊，但鉴定师都给了极高评价，引得不少外地人赶来。其中好像就有一件，据说是从东海某个刚被发现的古修士洞府里挖出来的，跟星星有关，具体是什么，保密得很。”
“至于生面孔……嘿，这半个月，城里起码多了几十拨人。有穿着华丽、眼高于顶的宗门子弟，有行踪诡秘、气息阴冷的散修，还有几个海外岛民打扮、却实力不俗的家伙。这些人大部分都冲着拍卖会来的，但也有几伙人，好像在暗中找什么东西，或者……盯什么人。”
老者压低了声音：“黑煞会最近也活动频繁，尤其是那个乌魁手下的崽子们，像没头苍蝇一样在城东城北乱窜，好像在找什么人或者什么东西。昨天夜里，好像还在城西吃了点亏，具体不清楚，但今早黑水赌坊那边气氛挺紧张的。”
苏沐清心中了然，这与他们掌握的情况吻合。
“还有一件事，”老者想了想，“大概七八天前，有一男一女两个年轻人来到临海城，气度不凡，自称是中州‘天衍学宫’的游学士子。但他们私下里，好像对东海古史、星象演变特别感兴趣，买了不少相关古籍，还向一些老船夫打听过关于‘海上星光异常’、‘古老祭祀遗址’的传说。天衍学宫虽然超然，但一向专注学问，突然对这感兴趣，有点奇怪。”
天衍学宫！苏沐清记下这个名字。这也是中州一个地位超然、专注于研究天文地理、历史人文、修炼理论等学问的机构，虽不似天机阁那般神秘莫测，也不像大宗门那样武力强盛，但其知识储备与人脉网络极为深厚，影响力不容小觑。
“多谢前辈告知。”苏沐清起身，取出一小袋灵石作为酬谢。
老者摆摆手：“灵石就不必了，替我给墨老鬼带个好，让他……保重老命。”语气虽硬，却透着情谊。
苏沐清点头，告辞离去。
傍晚时分，三人陆续回到听涛阁小院，交换所得信息。
墨离那边很顺利，通过老关系，将物资在“鬼影集”出手，总计换得四十二万上品灵石，加上原有，他们现在能动用的灵石达到了六十二万之巨。同时，墨离还带回三张精致的“幻形面具”和几枚“匿气符”，足以让他们在拍卖会上改头换面，只要不主动暴露或遇到特别针对性的探查，安全无虞。
林夜和苏沐清的信息整合起来，勾勒出一幅更清晰的图景：拍卖会确有重宝，且可能与星辰、上古东海有关；多方势力汇聚，目的不一；黑煞会在暗中活动并吃了亏；天衍学宫的介入增添变数；而那个在“醉仙居”匿名求购“蓝色星纹晶石”的神秘买家，尤为值得关注。
“醉仙居……天衍学宫……黑煞会及其背后势力……”林夜手指轻叩桌面，“拍卖会，看来不会平静了。我们按原计划，伪装参与，静观其变。首要目标是确认是否有其他‘星核碎片’或相关信息出现。其次，留意那匿名买家与天衍学宫之人。至于黑煞会，只要他们不主动招惹，暂且不理。”
“那‘星核碎片’，是否要作为诱饵？”苏沐清问。
林夜沉思片刻，摇了摇头：“暂时不宜。此物关系重大，且我们对其了解尚浅，贸然拿出，恐成众矢之的。先看看风向再说。”
墨离也表示赞同：“稳妥为上。倒是可以尝试接触一下天衍学宫那两人，他们专注于学问研究，或许能从不同角度提供一些关于上古星海卫或九渊大阵的线索，且相对中立。”
计划微调，目标更加明确。
接下来两日，林夜三人深居简出，除了林夜又去“醉仙居”附近暗中观察了一番（未发现明显异常），便都在客栈内静修准备，同时通过“巡星令”与“星核碎片”的共鸣，进一步参悟其中奥秘。林夜对“星海引灵诀”的掌握也粗通皮毛，灵力中蕴含的星海韵律更加明显。
终于，拍卖会之日到来。
傍晚，华灯初上。临海城最繁华的中央大街，四海拍卖行那座恢弘的七层主楼灯火通明，如同水晶宫殿。门前车水马龙，各类奢华车驾、飞行法器络绎不绝，衣着华贵、气息各异的修士在侍者引导下，持请柬或验明财力后，步入那扇象征着财富与机遇的大门。
林夜三人早已改换形容。林夜化作一名面容普通、气质沉稳的中年文士，修为显露在金丹巅峰；苏沐清则扮作其侍女，容貌清秀但不出众，气息内敛；墨离则是一副老管家打扮，佝偻着背，毫不起