离开厚土之渊核心地带的归途，比来时更加压抑。空气中残留的魔魂意志虽被大幅压制，但那源自大地深处的痛苦呻吟与混乱地气，依旧如同跗骨之蛆，侵蚀着众人的心神与灵力。
林夜被金无双以自身剑意托举，小心翼翼地护在队伍中央。他双目紧闭，气息微弱到了极点，浑身血污，皮肤表面仍有细微的灰色混沌气流与暗红魔气残留，相互纠缠、冲突，显然体内伤势极重，且残留着魔魂的侵蚀力量与自身禁术的反噬。
叶尘（地皇薪火传承者）走在最前，眉心山川社稷纹路闪烁着温润而威严的土黄光芒。他每一步落下，脚下的岩层都会微微荡漾开一圈柔和的玄黄涟漪，抚平路径上的地气躁动，驱散残余的魔念低语，为队伍开辟出一条相对平缓安全的通道。他周身散发出的浩瀚地皇气息，如同定海神针，稳定着军心，也隐隐震慑着黑暗中可能潜藏的邪祟。
苏沐清、金烈、冰无痕三人呈三角拱卫在队伍两翼及后方，即便各自带伤，剑意与寒冰气息依旧凝而不散，警惕地扫视着幽暗的四周。冰璃背着依旧昏迷未醒的木长青，紧随叶尘身后。金无双则全神贯注地维持着托举林夜的剑意力场，不敢有丝毫松懈。
沉默地行进了约莫一个时辰，终于回到了之前遭遇“渊种”与破阵的地窟。地窟内残留的战斗痕迹与邪恶气息尚未完全散去，但比之渊心，已算是“清新”许多。众人紧绷的神经终于略微松弛。
“在此稍作休整。”叶尘停下脚步，声音沉稳，“宗主伤势不容乐观，需立即稳定。木长老也需要进一步救治。我以地脉之力暂时封禁此窟，可隔绝大部分窥探与邪气侵扰半个时辰。”
说罢，他单膝跪地，右手按在地面。眉心纹路光芒流转，一股精纯厚重的地皇之力注入地下。霎时间，地窟四周岩壁亮起淡淡的土黄色符文，如同编织成一张无形的网，将整个地窟笼罩、封闭，内里的气息顿时与外界隔绝。
金无双轻轻将林夜放下。叶尘立刻上前，仔细探查其伤势，眉头越皱越紧。
“宗主强行催动超越极限的混沌禁术，丹田与经脉受损严重，更被魔魂本源之力侵蚀，与自身混沌之力冲突……情况很糟。”叶尘沉声道，眼中满是痛惜与自责，“我虽初步融合地皇薪火，但擅长的是大地滋养、稳固与净化，对宗主这等涉及至高混沌法则的复杂伤势……只能暂时以地脉生机温养其肉身，压制魔气侵蚀，无法根治。”
他双手虚按在林夜胸腹之上，精纯温和的土黄光芒如同流水般注入林夜体内。光芒所过之处，林夜体表的血痕开始缓慢愈合，紊乱的气息也略微平复，但脸色依旧苍白如纸，眉宇间萦绕着一股驱之不散的灰暗。
“必须尽快返回宗门，请柳长老和传承研究司众位长老会诊，或许能找出救治之法。”苏沐清清冷的脸上罕见地露出一丝焦急。
“木长老情况如何？”叶尘看向冰璃。
冰璃将木长青平放在地，木长青面色灰败，呼吸微弱，显然神魂受创不轻。冰璃道：“木长老主修生机之道，对神魂攻击抗性较弱，之前魔魂意志冲击直接伤及本源。我已喂他服下‘凝魂丹’，暂时护住心脉与残魂不散，但需静养和专门的神魂治疗。”
叶尘点头，又分出一缕地皇之力，温和地包裹住木长青，为其稳固生机，滋养受损神魂。
就在众人抓紧时间调息、处理伤势之际，封闭的地窟之外，异动悄然而至。
距离地窟入口约百丈外的通道阴影中，空间如同水波般微微荡漾。三道身影无声无息地浮现，正是之前在外界激活“渊种”、并守候在外的三名巡天阁银袍修士。
他们身上的银袍纤尘不染，气息内敛，面容依旧笼罩在淡淡的银辉之下，看不清真容。为首一人手中托着一枚拳头大小的银色罗盘，罗盘指针正微微颤抖，指向地窟方向。
“地窟被地脉之力暂时封禁……目标一行人果然在此休整。”左侧银袍人声音冰冷，毫无起伏，“‘戊三七’大人失联，渊种气息消失，下方封印有重新稳固的迹象……目标成功接触并可能影响了后土源核，且队伍中出现陌生的强大大地权柄气息……威胁评估需再次上调。”
右侧银袍人接口：“‘摘星’计划前期指令已下达：不惜代价，获取或摧毁‘地脉薪火’传承核心，抹除任何可能影响‘天规’执行的不稳定因素。目标林夜疑似重伤，是绝佳时机。”
为首银袍人沉默片刻，银色罗盘上光芒流转，映照出地窟内部模糊的能量轮廓。他缓缓开口，声音如同金属摩擦：“地窟封禁以大地权柄为基，强行破之易引发地脉反噬，且会打草惊蛇。目标队伍中，新晋大地权柄持有者（叶尘）是最大变数，需优先处理。林夜重伤，其余人状态不佳……执行‘暗蚀’方案。”
“以‘虚空棱镜’渗透封禁，释放‘噬灵幽影’，重点攻击大地权柄持有者与重伤者。待其内部生乱，封禁自破，我等再行雷霆一击。”
“是。”左右二人应声，各自取出一枚边缘流淌着银色光晕、薄如蝉翼的