守候在窟外的弟子们只觉得一股无法抗拒的、源自生命本能的对“大地母体”般的敬畏感油然而生，纷纷躬身行礼，不敢直视。
叶尘（地皇神体）微微颔首，感受着体内汹涌澎湃、仿佛无穷无尽的全新力量，以及对大地方圆千里范围内一草一木、一地一脉的清晰感知，心中豪情与责任感同时激荡。
他抬头，目光仿佛穿透山岩，望向了抗劫议事殿的方向，也望向了遥远的西方。
“宗主……西漠……厚土之渊……那里，有‘薪火’，也有大恐怖。”
青云峰，抗劫议事殿偏厅。
林夜、苏沐清、叶尘（副宗主）、金烈、冰无痕、木长青、柳如烟，以及刚刚出关、气息焕然一新的叶尘（地皇神体）齐聚一堂。
叶尘（地皇神体）将后土窟中的经历与收获，详细禀报。当听到他获得《后土载物诀》传承、修为大进，并感应到西漠“厚土之渊”的异常时，众人神色各异，但都难掩震惊与振奋。
“后土巫尊传承……这可是直指上古地只本源的大道！”木长青抚须感叹，眼中充满羡慕与欣慰，“地皇长老有此机缘，实乃我同盟之幸！大地一脉的‘薪火’，看来已在我等手中点燃一缕。”
金烈目光灼灼：“《后土载物诀》中的‘地脉镇魔印’、‘山河社稷图’等手段，若能与剑道、冰法配合，必能极大增强我等对抗黑渊、尤其是应对大规模侵蚀或地形改变类威胁的能力！”
冰无痕则更关注西漠：“厚土之渊……此地我在玄冰宫古籍中见过零星记载，乃西漠三大绝地之首，深不见底，据说连接着九幽地脉，终年刮着蚀骨消魂的‘九幽阴风’，更有无数因地气混乱而生的土石精怪与阴煞邪物。自古以来，便是修士禁区，有进无出。若此地当真与后土巫尊相关，又被黑渊或第三方势力盯上……”
她的话没说完，但意思很明显：那里极度危险，但也可能蕴含着极其重要的“薪火”或秘密。
林夜指尖轻叩扶手，沉吟道：“地皇感应不会错。厚土之渊，必是下一处关键节点。而且，其状态似乎很不好，‘痛苦’……这意味着可能正在被侵蚀、破坏，或者本身就在镇压着某种可怕的东西，已接近极限。”
他看向众人：“西漠之行，势在必行。且需尽快。”
叶尘（副宗主）皱眉：“宗主，西漠环境极端恶劣，厚土之渊更是绝地中的绝地。且金刚寺虽已归附，但其地广人稀，势力分散，能提供的支持有限。若再遇到泣血谷那般强度的敌人，甚至更强的……”
“所以，此次需精锐尽出，且要做好万全准备。”林夜决断道，“我亲自带队。地皇长老必须同往，他的传承是此行关键。苏师姐、金兄、冰璃，你三人伤势应已无大碍，随我同行。另外……”
他目光扫过金烈等人：“金宗主，冰宫主，木门主，三位也需同行。西漠局势复杂，不仅有黑渊与第三方威胁，本土势力也需强力震慑与沟通。三位身份与实力，足以代表同盟，应对各方。”
金烈三人对视一眼，毫不犹豫地点头：“义不容辞！”
如此，队伍便定为林夜（化神）、叶尘（地皇神体，元婴后期）、苏沐清（元婴剑修）、金无双（元婴剑修）、冰璃（元婴剑修）、金烈（元婴巅峰）、冰无痕（元婴巅峰）、木长青（元婴后期）——足足八位元婴以上强者，其中更有三位元婴巅峰与一位化神！这等阵容，足以横扫中州绝大多数一流宗门，堪称同盟目前能拿出的最强战力！
“柳长老，你与叶尘副宗主留守，主持同盟日常运转与‘薪火计划’。传承研究司加紧分析青铜古镜与银色结晶，并尝试将《后土载物诀》中的部分阵法、印诀原理，与现有净化手段结合，研制更强力的装备。”林夜继续部署。
“是！”柳如烟与叶尘（副宗主）肃然领命。
“至于东海与沧澜界……”林夜略一思索，“传讯明焰前哨，提高戒备，若沧澜驿有异动，可酌情展示部分实力警告，但避免主动冲突。另外，将我们即将前往西漠厚土之渊的消息，通过隐秘渠道，故意泄露给沧澜驿那边。”
“故意泄露？”苏沐清微微蹙眉。
“不错。”林夜眼中闪过一丝深邃，“那第三方势力能精准伏击我们，情报能力非同小可。沧澜界内部情况不明，但其中必有与那第三方势力相关或知情者。我们将消息泄露给沧澜驿，一来可试探其反应；二来，若那第三方势力与沧澜界某些人真有勾结，他们必然也会得知，或许会有所行动。与其让他们在暗处窥伺，不如引蛇出洞，在西漠一并解决！”
众人闻言，皆感林夜思虑周全，魄力十足。
“五日时间准备。”林夜最后道，“尽一切可能，携带最高品阶的防御、遁形、净化、疗伤丹药与符箓，以及针对土行、阴煞环境与可能的空间、神魂攻击的专项法器。地皇长老，你需尽快熟悉新得传承与力量。五日后，出发！”
“是！”
众人领命，立刻各